Врата Золотого Города (СИ) - Вольф Инсе

И пел.

В любом состоянии, в любой среде. Он никогда не умирал и всегда звал, подобно Древнему Богу, зовущему порождений тьмы.

— Он тебе нужен?

Голос кунари донесся до него будто издалека. Он повернулся — она стояла и смотрела на него, без тени хитрости или издевки в глазах. Неожиданно спокойная и словно даже… сочувствующая?

Он заскрежетал зубами.

— Я обратила внимание на эти твои… штуки, — она едва коснулась своего лица в том же месте, где на его вросли в плоть стальные пластинки, покрытые лириумом, словно натекшим янтарем. — Если это может помочь, то у меня есть… пара склянок.

— Нет, это не поможет, — Корифей поставил шкатулку на стол, преодолевая желание выкинуть ее с балкона. — Зачем ты исследовала рану?

Лириум циркулировал в крови уже так долго, что его бесконечный шум и жар стали привычны. Но Корифей помнил, как было без них — блаженная тишина и мертвый холод скверны. Корифей знал, что из-за лириума что-то в его разуме изменилось. В мыслях будто поселился ненасытный зверь, который у обычных людей, вроде храмовников, пожирал плоть. Пожирал саму человеческую суть, пока не становился в искореженном теле главным. Корифей никогда бы не позволил случиться с собой подобному. Вот только бесконечный шепот, стоило лишь отвлечься, нарастал. И тогда, очень редко, Корифей не мог определить точно, какие мысли и решения целиком принадлежат ему.

Лириум дал обманку вместо силы. Как Древние Боги когда-то. Если бы Корифей мог что-то изменить, он бы никогда не прикоснулся к нему.

— В последнее время сую руки во все непонятные магические штуки, лишь бы что помогло в войне, — Инквизитор усмехнулась. — Извиняться не буду, — она откашлялась и уверенно посмотрела на него. — У меня есть элувиан. Ты точно сможешь придумать, как не дать Завесе обрушиться?

Корифей вгляделся в ее глаза. Он знал этот взгляд. С таким взглядом совершали самые отчаянные сделки. Будь перед Инквизитором Архидемон с армией порождений тьмы, она бы согласилась на помощь. Будь перед ней демон, она бы с легкостью продала душу. Он бы не удивился, узнав, что подобную сделку она уже заключила.

— Подготовь элувиан, Инквизитор, — он присел на диван перед широким столом, вернувшись к изучению схем, — я займусь заклинанием.

Она вышла, оставив его одного.

Корифей притянул к себе чистый лист и принялся за расчеты, не до конца понимая, зачем это делает. Его сила восстанавливалась с каждой минутой, пусть он по-прежнему умирал. Он мог бы уйти.

И погибнуть в разрушенном мире, верно. Лишь это ему оставалось.

Когда-то он и сам хотел уничтожить его. Тогда он понял, что надежды нет, и остается лишь сжечь этот смрадный труп. Он бы развалил мир и сейчас, лишь бы тот не достался империи эльфов.

Но он не мог. Быть может, все исправить сумело бы существо, обладающее силой Древних Богов.

Корифей подошел к карте мира на втором столе. Повел когтем от Скайхолда. Им придется прочесть много заклинаний, если Инквизитор хочет спасти хотя бы клочок мира. Лучше всего выбрать безлюдные места. Заброшенные крепости, пустыни, леса, где полно духов и демонов. Он вел пальцем по карте, пока не уткнулся в маленькую точку.

Вейсхаупт.

Все вокруг будто замерло.

Почему крепость Стражей?

Карта расплылась перед глазами, а все мысли словно полетели куда-то вниз, как по грохочущему водопаду. Через секунду он забыл, что сомневался. Осталась лишь уверенность. Корифей отметил Вейсхаупт выдернутым из столешницы ножом.

С момента, как на нее напали солдаты Инквизиции, происходящее напоминало бредовый сон.

— Пустите, бараны! — Мариан изо всех сил вырывалась из рук безмолвных солдат.

Она очнулась в пыльной комнате с маленькими окошками под самым потолком. Здесь воняло старьем и кислятиной. Едва Мариан открыла глаза и попыталась встать, как очутилась в крепкой хватке солдат.

— Ладно, — она повисла в их руках. — Можете не отпускать, но хотя бы объясните, что происходит? Я всегда предпочитаю знать, зачем меня пытаются схватить или убить! Так что? — и тут она со всей силой дернулась и одновременно пнула одного из мужчин по ноге.

Сбежать не вышло. Мариан не удержалась на ногах. Солдат рывком поднял ее и встряхнул так, что ее замутило. Тут дверь со скрипом распахнулась, и комнату залил свет.

— Я же говорила: поосторожнее! — рявкнула влетевшая в помещение кунари.

— Ну, наконец-то! — воскликнула Мариан, узнавая Адаар. — Что здесь…

Инквизитор взмахнула рукой, посылая в нее подозрительно знакомую белую вспышку. Та прошла сквозь туловище, и Мариан показалось, что еще немного и ее вывернет наизнанку, как носок или наволочку. Когда заклятье погасло, ее чуть не вырвало, зато на лице Адаар появилось облегчение.

— Все в порядке, — она убрала посох. — Отпустите ее.

Чужие руки перестали удерживать, и Мариан чуть не упала. Один из солдат поддержал ее за локоть.

— Простите, леди Хоук, — он вдруг оказался говорящим.

Мариан не попыталась скрыть неприязнь, хотя понимала, что они просто выполняли приказ.

— Да, просим прощения, Защитница, — обрел язык и второй.

— Ох, да что уж там, все хорошо, — буркнула Мариан, поправляя броню. — Не худший прием, который мне оказывали.

— Все считали тебя мертвой, Хоук, — Адаар подошла ближе. — И тут ты вернулась. Я заподозрила, что ты можешь быть одержима демоном. Рада, что ошибалась.

Мариан вспомнила, где видела похожее заклинание. Андерс использовал его, когда проверял на одержимость храмовника в Киркволле. Мариан окинула взглядом всех собравшихся и остановилась на Адаар.

— Что, во имя Андрасте, здесь происходит? — она не хотела кричать, но голос все равно подвел ее и сорвался.

Ответа: «ничего страшного, располагайся и отдыхай» она не ждала. Сколько времени в Тени она мечтала, как вернется в мир живых, воссоединится с друзьями, с Фенрисом. И сейчас, видя измотанную Адаар с синяками под глазами и отсутствующей рукой, она продолжала надеяться. Молилась про себя: «один единственный раз, хоть ненадолго, но пожалуйста, пусть все будет хорошо». Она давно поняла, что ее молитвы обычно никто не слышит.

— Тебя не было четыре с половиной года, Хоук, — Адаар не дала ей времени оправиться и продолжила. — Мы воюем с эльфийским магом, который хочет уничтожить мир, и проигрываем. Иди за мной.

Пока они шли по двору, она немного отвлеклась от мрачных мыслей. Второй раз Скайхолд предстал перед ее глазами и вновь поразил великолепием. Когда после месяцев скитаний и игры в прятки с Церковью, Мариан прибыла в крепость, то не слишком много внимания обращала на ее убранство. Сейчас ее поражало все: заросший мхом по низу, крепкий и старый камень, развевающиеся на ветру флаги Инквизиции и деревья во внутреннем дворе, склоняющие перед людьми головы с пышными, по-лисьи рыжими шевелюрами. Оформление Скайхолда кричало о мощи, опасности и силе. Там, откуда не смотрело гневное, пронзенное мечом огненное око, мрачно глядели драконьи морды. Их изящные рога не позволяли забыть, как опасны огнедышащие существа. Сложно было представить, как тяжело пришлось леди Инквизитор, когда она добывала трофеи с громадных тварей. Хотя, глядя на нее, больше казалось, что как раз драконы должны ее бояться.

При взгляде на сияющие, словно накрытые белоснежным чистым бельем, Морозные горы, так и вовсе защемило в груди. Как же Мариан жалела, находясь в Тени, что так мало уделяла внимания лесам, полям и рекам, будучи в мире живых! Просторы Тени были богаты и обширны, но казались лишь серой копией реальности. Они не приносили в душу ничего, кроме пустоты.

Через пару минут Мариан сидела на небольшом диванчике, стоящем на балконе. По пути сюда она не увидела солдат. Крепость заполняли лишь обычные люди. Адаар сказала, что это беженцы, а все, кто способен сражаться, занимаются разрывом. Палатки стояли даже в главном зале. Мариан смотрела на здешних гостей, пока шла. Люди не казались ранеными или голодными, но бросали на Адаар взгляды, лишенные надежды. В их глазах Мариан видела лишь страх и обреченность, будто у коров, которые чуют кровь из-за тяжелых дверей и смирились со смертью.