Сергей Трубицын - Сверхлегкие крейсера. 1930-1975 гг.

Тяжелые корабли Британии всячески отвлекали на себя внимание противника, в частности, был произведен обстрел одного из итальянских аэродромов. Тем временем "Мэнксмэн" спокойно шел к месту постановки. Так, 24 сентября в 10 милях южнее Ливорно появилось минное заграждение, 25 сентября "Мэнксмэн" вернулся в базу. К сожалению, якоря части мин оказались неисправными и часть их всплыла, заграждение обнаружили итальянцы и подрывов кораблей на этих минах не было. После окончания операции "Мэнсмеат" корабль вернулся в Англию.

В ночь с 3 на 4 сентября "Мэнксмэн" выставил активное минное заграждение у побережья Норвегии. В этом же месяце им было выставлено три заграждения в Ла-Манше. 9 октября провели минную постановку у восточного побережья Англии, 21 и 26 октября у северного побережья Франции. В этот же период с корабля сняли 12,7-мм пулемёты "Виккерса" и вместо них установили 7 20-мм одноствольных "Эрликонов". В конце года "Мэнксмэн" выполнил рейс в Гибралтар. По возвращении в воды Метрополии он стал на ремонт в Ливерпуле. Работы завершили в начале 1942 года.

В январе 1942 года командование британского флота ожидало прорыва кораблей брестской группы в Германию и на вероятных путях движения начало ставить мины. "Мэнксмэн" выставил 7 заграждений в Бискайском заливе и 1 у восточного побережья Англии. Всего в этих заграждениях было 1092 мины.

После повреждения "Эбдиэла" "Мэнксмэн" должен был сменить его в составе Восточного флота. С 18 апреля по 9 мая состоялся его переход в Дурбан. В этом же месяце корабль участвовал в операции по захвату острова Мадагаскар. После успешного завершения этой операции "Мэнксмэн" выполнял различные рутинные задания командования, и ничего примечательного с кораблём не происходило.

В октябре 1942 года крейсер-минзаг перевели в состав Средиземноморского флота. В ноябре на Мальте закончились запасы, доставленные августовским конвоем "Пьедестал". Незначительное количество грузов доставляли подводные лодки, но эти поставки не удовлетворяли всех потребностей осажденного острова. Провести очередной конвой возможности не было, поэтому было принято решение использовать крейсера-минзаги. В середине ноября "Мэнксмэн" смог прорваться в Ла-Валлетту.

Следующим его заданием стала минная постановка в сицилийском проливе. 29 ноября он выставил 156 мин у тунисского побережья. Во время следующего выхода на постановку корабль был торпедирован немецкой подводной лодкой "U 375" (капитан-лейтенант Кёненкамп). Это произошло 1 декабря в 18 ч. Командир немецкой подводной лодки доложил о том, что атаковал тяжелый крейсер типа "Лондон". Повреждения "Мэнксмэна" оказались тяжелыми, было затоплено одно из машинных отделений, и крейсер-минзаг с большим трудом добрался до Мэре эль Кебира. В бывшей французской базе провели минимальный ремонт, и в конце декабря его отбуксировали в Гибралтар, где была проведена подготовка к переходу в Англию. С корабля для улучшения мореходности сняли всё вооружение. Фактически война для "Мэнксмэн" завершилась, поэтому можно было подвести итоги: всего на тот период им было выставлено 3112 мин.

Крейсер "Мэнксмэн*. 1943 г. (Наружный вид)

В июле 1943 года корабль отбуксирован в Англию для прохождения более качественного ремонта. Работы завершили только в начале 1945 года. В то же время провели модернизацию зенитного вооружения. С "Мэнксмэна" сняли одноствольные "Эрликоны" и установили 4 двухствольных 20-мм автомата. После окончания всех работ корабль прошел курс боевой подготовки и был зачислен в состав Тихоокеанского флота Англии. "Мэнксмэн" начал переход к месту службы, и 2 августа он прибыл в Сидней.

"Мэнксмэн" участия в боевых действиях принять не успел. После капитуляции Японии корабль использовали как быстроходный транспорт.

В июне 1946 года его вернули в Метрополию и по прибытии вывели в резерв. В 1951 году после начала Корейской войны корабль вернули в состав флота и отправили в Средиземное море. Он становится флагманским кораблем флота на этом театре. Для размещения штабных помещений с корабля демонтировали кормовые орудия главного калибра, их место заняла большая рубка.

В марте 1956 года "Мэнксмэн" доставил гуманитарный груз в пострадавший от землетрясения Ливан. В ноябре этого же года он участвует в операции "Мушкетёр" — англо-французское вторжение в Египет. В 1957-1960 годах находится в резерве в Гибралтаре и на Мальте. В 1960-1962 годах его переоборудуют в плавбазу тральщиков. С корабля снимают все вооружение и вместо него устанавливают 6 40-мм автоматов (1 двухствольный "МК 5", 4 одноствольных "МК 7"). Вес жилые и служебные помещения имели кондиционеры, для размещения кладовых были демонтированы котлы из носового отделения. После модернизации скорость хода "Мэнксмэн" упала до 26 узлов. В 1963-1968 годах "Мэнксмэн" — флагман 6 флотилии прибрежных тральщиков на Дальнем Востоке. После возвращения в Англию — учебный корабль для механиков. В 1970 году после пожара "Мэнксмэн" исключили из списков флота и 3 октября последний из "Эбдиэлов" был отбуксирован к месту разборки — причалу фирмы Дж. Кэшмоур ЛТД в Ньюпорте.

Заложен на верфи "Хауторн Лесли" в Ньюкасле он Тайн 8 июня 1939 года, спущен на воду 4 сентября 1940 года, вошел в состав флота 25 августа 1941 года. Сначала служил в британских водах. Первым боевым заданиям "Уэлшмэна" стала постановка противолодочного минного заграждения у Батт оф Льюис, в начале сентября. С 28 октября по 9 сентября вместе с "Мэнксмэном" выставил три минных заграждения у английского побережья. 21-28 октября произвёл три постановки у французского побережья. В декабре участвовал в постановке минного заграждения, на вероятном пути движения немецкой брестской эскадры.

В начале 1942 года было усилено минное вооружение крейсера-минзага, сняты пулемёты и вместо них установлены 7 одноствольных 20-мм "Эрликонов". В январе 1942 года корабль в качестве быстроходного транспорта выполняет рейс с заходами в Гибралтар, Такоради, Фритаун и 1 февраля возвращается в британские воды. Через два дня начало новой серии минных постановок: с 3 по 14 февраля "Уэлшмэн" выставил 912 мин в шести заграждениях в Ла-Манше и Бискайском заливе, с 12 по 19 апреля 480 мин в трёх заграждениях у северного побережья Франции.

Крейсера "Эбдиэл". 1943 г.

Крейсер "Аполло". Май 1943 г.

Вскоре после возвращения с последней постановки корабль был замаскирован под французский лидер "Леопард". Он должен был доставить грузы на Мальту. 8 мая началась англо-американская операция "Броувери", целью которой была доставка самолётов на блокированный остров. Внимание командования "Оси" было приковано к авианосцам, поэтому крейсер-минзаг спокойно выполнил задание по доставке грузов и благополучно вернулся в Гибралтар. В июне 1942 года состоялся очередной поход на Мальту, в рамках двухсторонней конвойной операции "Гарпун/Вигорес". В Ла-Валлетту прорвались несколько транспортов из Гибралтара, и "Уэлшмэн" снова, используя суматоху, доставил на остров грузы и вернулся в Гибралтар, эскортируя возвращающиеся транспорты.

В июле 1942 года Гибралтарское соединение "Н" проводило очередную операцию по переброске истребителей "Спитфаир" на Мальту, её кодовое название было "Пинпойнт". Итальянская разведка узнала о начале этой операции, поэтому "тихого" прорыва блокады у "Уэлшмэна" не получилось. 14 июля крейсер- минзаг вышел в море. На переходе он был атакован 28 итальянскими бомбардировщиками, и 16 немецкими пикировщиками "Ю 87". Несколько бомб взорвались у борта корабля. Также его атаковала итальянская подлодка "Аксум". Но все обошлось: 16 июля "Уэлшмэн" прибыл на Мальту, 17 июля разгрузился, 18-19 июля состоялся его обратный переход. Стоянка в Гибралтаре была короткой, корабль отправили на ремонт в Англию. 26 сентября работы были завершены. "Уэлшмэн" после прохождения короткого курса боевой подготовки вернулся в Средиземное море.

В ноябре 1942 года он принял участие в операции "Торч" — высадке в Северной Африке, в середине месяца доставил грузы на Мальту, после разгрузки ушел в Александрию, а в начале декабря доставил в Ла-Валлетту торпеды и запасные части для 10 флотилии подводных лодок. Затем его стали использовать по проектному назначению, для постановки минных заграждений в Сицилийском проливе .

В конце декабря крейсер-минзаг с грузом запчастей для торпедных катеров совершил переход по маршруту Александрия-Бон с заходом на Мальту, 7 и 30 января ходил на активные минные постановки в Сицилийский пролив. 31 января на одном из этих заграждений погибли миноносец "Престинари" и корвет "Процеллария". 1 февраля в 18 ч 40 мин корабль был торпедирован немецкой подводной лодкой "U 375 (капитан-лейтенант А. Бранди). Торпеда взорвалась в кормовой части корабля, при этом были повреждены оба винта и руль, и вода начала поступать в корпус. В 20 ч 35 мин "Уэлшмэн" внезапно лёг на борт и затонул. При этом погибли 152 человека. Место гибели корабля 45 миль восточнее Тобрука, в точке с координатами 32° 12’ N/ 24°52 ’Е.