Странники ночи - Онеста

— Через окно, — добавил Вик. — Чем-то он девушкам не понравился. Мне кстати тоже. На мой взгляд, он чужой дом занял.

— Ярополк рассказывал, что уезжать собирается, — подал голос Тинк. — Я прямо в этот дом переместился, напугал его. Он приехал сюда несколько лет назад, занял пустующий дом, лавку открыл, но что-то не заладилась у него торговля.

— Неудивительно, — кивнул Радолюб.

— Ты ведь маг, — повернулся к нему иномирец. — И человек, но путешествуешь вместе с оборотнями?

— Они очень особенные оборотни, — усмехнулся колдун. — Скоро сам поймёшь.

Жители Листовой обнаружились у гигантского разлома. Здесь собралась огромная толпа. Люди возбуждённо переговаривались, спорили, пересказывали друг другу недавно произошедшую битву и похоже решали, как быть дальше. Никто не сомневался, что это лишь начало, большинство обладали магическими задатками и просто чувствовали, что разлом замер лишь на время, а потом он вновь активируется

При появлении Ярси селяне мгновенно расступились и замолчали. Король оборотней провёл всю компанию прямо к разлому.

— Ого, — вистолец осторожно глянул вниз и не увидел дна. Тинк подходить к краю не стал, лишь закрыл глаза, что-то прошептал и мертвенно побледнел.

— Они там, — сорвалось с его губ. — Движутся.

Люди загомонили, нервно попятились.

— Делать-то что? — воскликнул старший стражник. — Нам этих не победить!

— Он будет следить за разломом, — объявил Ярси и положил руку на плечо Тинка, тот ещё сильнее побледнел. — Этот человек колдун, маг, способный справиться с армией мёртвых, он не даст им покинуть разлом.

— Ты в этом уверен, парень? Я видел твою магию, ты легко их отбросил, а про этого колдуна мы ничего не знаем, — стражник подошёл ближе и с вызовом глянул на оборотня. — Сдаётся мне, что это тебе следует охранять нас от этих тварей.

— Ты сам не захочешь, чтобы я вас охранял, — Ярси хищно усмехнулся, показывая клыки. Человек вздрогнул и быстро отступил. — Вашему новому колдуну нужен дом на окраине и плата за услуги.

— Кто ты, чтобы приказывать нам? — не сдавался стражник. — У нас есть свой глава, пусть он решает.

Вперёд сразу выступил седобородый и важно закивал.

— Мы люди мирные, — проговорил он. — Но давайте разберёмся — чья здесь вина в появлении этого разлома и кто за это должен платить?

Ярси окинул селян насмешливым взглядом, жители Листовой были не из пугливых и это радовало.

— Это не важно. Этот разлом был демонстрацией силы очень могущественного колдуна и вскоре подобные разломы могут появиться по всему нашему миру. Мне жаль, но вы стали первыми, кому придётся на себе испытать смогут ли люди противостоять армии мёртвых. Поэтому не советую отказываться от любой предложенной помощи.

— И всё же, — проговорил стражник. — Твою силу мы видели, и кем бы ты ни был, парень, именно ты и должен нас охранять!

Ярси качнул головой.

— Кем бы я ни был? Хорошо. Моё имя Ярослав, я наследный принц Мироса по праву крови. Ваш будущий король.

Стражник выпучил глаза и пошатнулся.

— Но-но… принц исчез пять лет назад, его все ищут… а недавно пошёл слух, что он погиб в Реете!

— Не погиб, — Ярси вновь улыбнулся, заставляя свои глаза измениться и показывая свою нечеловеческую природу. — Но стал другим. Вам придётся принять меня таким какой я есть, люди.

По-другому не получится.

Стражники у центральных ворот уже давно отслеживали взглядами группу всадников, тихой рысью двигающихся вдоль вереницы обозов. Ворота Эреальда с утра оставались закрытыми. Поступил приказ впускать только пеших и только через вспомогательную калитку, находящуюся чуть в стороне от ворот. Самые нетерпеливые с трудом протискивались в узкую дверь, волоча весь свой скарб в огромных баулах на собственной спине. Остальные с надеждой ждали. Но миновал полдень, а приказ открыть ворота так и не поступил.

Народ нервничал, громко переговаривался, пытался задавать вопросы стражникам, но те лишь пожимали плечами. Сами не знали, чего ждут. А теперь ещё эти всадники, слишком решительно приближающиеся к центральным воротам.

Ратмир — главный в их усиленном отряде, насчитал восьмерых и сейчас уже мог хорошо их рассмотреть. Трое — молодые девушки, держатся в центре группы, одеты по-дорожному, фигуры скрывают тёмные плащи. Один из мужчин, тот, что с совершенно белыми волосами, хоть и без посоха, но, несомненно, колдун. Едущего рядом с ним крепкого лысого мужика в простой деревенской одежде Ратмир даже знал — кузнец из ближнего селения, знаменитый на всю округу. Его мечи признавали лучшими не только в Миросе, но и далеко за пределами королевства. Ещё говорили, что он почти никогда не покидает свою кузню. Только вот сейчас седельные сумки кузнеца были плотно набиты, словно он собрался в дальнюю дорогу.

Шестым, державшимся замыкающим их группы, был огромный черноволосый воин, выглядевший могучим и несокрушимым даже с расстояния. А вот впереди ехали двое молодых парней. В светловолосом он сразу признал вистольца, что было более чем удивительным, слишком редко их можно встретить за пределами их собственного мира. А если встретишь, то чаще всего в роли телохранителя или наёмника на службе у короля. Их умение владеть мечом слишком высоко ценилось.

К предводителю отряда, как определил его для себя Ратмир, он долго приглядывался, не понимая, почему его лицо кажется смутно знакомым, а весь его вид вызывает такую тревогу. Черноволосый, сероглазый парень не отличался могучим телосложением, но был словно свит из мышц, что позволяла увидеть распахнутая безрукавка, надетая на голый торс. На его шее висел сверкающий в лучах солнца серебряный медальон. Держался он совершенно спокойно, его взгляд безразлично скользил по повозкам, по селянам, по стражникам и вновь и вновь возвращался к закрытым воротам. Ратмир разглядел у него два меча, да не простых меча, необычных, даже если судить только по рукоятям. И сразу решил, что не к добру это.

Всадники приблизились к самой стене. Ратмир шагнул навстречу, а вместе с ним подобрался и взялся за оружие весь его отряд. Вперёд выехал парень с двумя мечами, молча глянул на стражников, но глянул так, что все они одновременно поёжились. Было в его, казалось обычных глазах, нечто неуловимо-опасное, вызывающее мгновенную неуверенность в своих силах.

— Проезд закрыт, — пересиливая себя твёрдо вымолвил Ратмир. — Пускаем только пеших и без оружия.

Всадник коротко кивнул.

— Я возвращаюсь домой, стражник, — он вытянул перед Ратмиром руку, повернул её вниз ладонью, сжал кулак. Под кожей загорелись золотистые огоньки, быстро сложились в замысловатый рисунок и засиял от кисти до локтя родовой знак королевской семьи Мироса. Знак крови.

Глава стражников отступил, окинул парня внимательным взглядом, теперь уже понимая,