Евгений Шварц - Царь Водокрут

Ваня идет мимо неподвижных, замерших женщин. Останавливается вдруг. Указывает на одну из них.

Ваня. Царь, вот моя мама!

С легким шорохом остальные семь растворяются в воздухе, как пар, как облако. Марья Искусница одна стоит неподвижно, безучастно глядит вперед.

Водокрут тоже замер, пораженный.

Солдат. Прощай, царь, мы уходим.

Водокрут. Куда это еще? Вот славно. Все мои загадки разгадали, уловки распутали, да еще и уходить. Нет! Сейчас вы все тут погибнете!

Царевна (подходит к трону). Ты слово дал!

Водокрут. Я дал, я и взял. Постой-постой. А ты как здесь? Я приказал, чтобы Квак тебя в погребе запер.

Царевна. А я его сама туда заперла.

Водокрут. Ты, значит, с людьми заодно?

Царевна. Заодно.

Водокрут. Вот это приятно слышать. Теперь я тебя прикончу и виноват не буду. А то от тебя одно беспокойство.

Ваня. Злодей!

Водокрут. А ты как думал? Царю без этого нельзя.

Солдат. Довольно, царь! (Снимает ружье.) Не двигайся. Я его семью пулями зарядил. Такой будет гром, что голова пополам. Ребята, берите Марью Искусницу за руки да ведите на вольный свет.

Ваня. А ты?

Солдат. А я вас догоню. Ступайте!

Ваня и царевна уводят Марью Искусницу.

Ну, царь, спасибо тебе за привет да за ласку.

Водокрут. Все равно догоню! Только отвернешься, только ружье опустишь, я прыг да и в погоню.

Солдат. Догонишь, да не сразу.

Водокрут. Почему вдруг?

Солдат. Занят будешь.

Водокрут. Чем же это?

Солдат. Плясать будешь.

Водокрут. Опомнись! С чего бы это я вдруг плясать пошел?!

Солдат. А про гусли-самогуды забыл? Я, царь, слово держу. Как сказал, так и сделаю. Оставлю гусли тебе. Эй вы, гусли-самогуды! Помните, кому вы подарены?

Гусли звенят утвердительно.

Знаете, что вам надо делать?

Гусли звенят вопросительно.

Так знайте же. Едва я уйду – заиграйте вы, гусли, плясовую. Не быструю, царю приличную, но до того завлекательную, чтобы ноги сами шли, чтобы кружился царь да кружился, плясал не спеша, пока струны ваши не лопнут. Поняли?

Гусли звенят утвердительно.

Ну, то-то! (Пятится, целясь в царя.) Молчите, гусли, погодите, гусли, играйте, гусли! (Исчезает.)

Гусли заводят плясовую. Царь пускается покорно в пляску. Он пляшет степенно, отвешивая поклоны, кружась на месте, говорит крайне вежливо, даже нежно, невольно подчиняясь музыке.

Царь. Ножки мои, ноженьки любезные! Что же вы хозяина не слушаетесь? Вам бы не плясать, не скакать, вам бы за врагом бежать. Эй вы, слуги, мои слуги верные! Возьмите вы сто возов карасей да наймите лесных зверей. Пусть они, дикие, беглецов догонят да попридержат. А я попляшу, попляшу да вслед за ними поспешу. Тут солдату и конец придет!

Занавес.

Высокая скала. Под скалою горит костер. Солдат стоит на часах.

Беглецы спят у костра.

Ваня. Мама! Мама!

Солдат. Спите спокойно, спите, набирайтесь сил. Я не сплю. Такая уж у меня работа – друзей оберегать и ночью и днем. Спите, спокойно спите. Ничего. Я свою работу люблю. Стою себе да слушаю, стою да поглядываю, стою да раздумываю. О своей жизни думаю, о вашей, друзья, жизни, о том, что миновало, о том, что есть, и о том, что будет. Костер горит, звезды мигают, а я на часах стою. Спите, друзья мои, спите спокойно. Уйти-то от врага мы ушли, а что завтра нас ждет?! Набирайтесь, друзья, сил. Упрям царь Водокрут. Мы еще увидим его. Стой! Кто идет?

Тоненький голосок. Странница, солдатик, прохожая.

Солдат. А ну, подойди ближе.

Тоненький голосок. Боюсь – обидишь.

Солдат. Зачем же мне тебя обижать?

Тоненький голосок. Уж больно я слабая да беззащитная.

Солдат. Слабые да беззащитные ползком к людям не подкрадываются. (Делает быстрое движение.)

Тоненький голосок. Ой, что это?

Солдат. А это я тебя, странница, арканом поймал. (Тянет веревку. Вытягивает на освещенное костром место Лису.)

Лиса. Ой, солдатик, голубчик, отпусти! Я мимо бежала, никого не обижала…

Солдат. А что у тебя в мешке?

Лиса. Что? Рыбки купила.

Солдат. На какие деньги?

Лиса. Вчера гривенничек нашла.

Солдат. Целый мешок за гривенничек?

Лиса. А я торговаться мастерица.

Солдат. Кума, говори правду! (Заглядывает в мешок.) Рыба-то с царевым клеймом! Тебя царь Водокрут подкупил! Ну, нечего, нечего змеей виться! Не уйдешь! Говори всю правду! А то худо тебе будет!

Лиса. Делать нечего, скажу. Ты уж не прогневайся, голубчик, а только царь Водокрут нас, зверей, нанял, чтобы тебя с товарищами погубить! Самому царю недосуг. Он пляшет. Плачет, а скачет – потеха, да и только! Ну, вот тебе и вся правда. Отпусти. Я тебя не буду губить, я раздумала!

Солдат. Погоди! Каких зверей нанял Водокрут? Лисиц?

Лиса. Нет, из лисиц я одна тут. Зачем я буду с подружками рыбой делиться.

Солдат. Медведей?

Лиса. Нет. Медведь пять пудов карасей скушал да и пошел домой. Я, говорит, слишком добр, когда сыт. Мне солдата губить жалко.

Солдат. Кто же взялся?

Лиса. Волки. Эй, помощники мои, вы тут?

Волчий вой. Вокруг в темноте загораются красные точки – волчьи глаза.

Стараются. Царский посол им только по одному судачку дал вперед. Полная с ними расплата будет, когда они вас, бедненьких, скушают. Видишь, сколько их тут? Семь стай, да семьдесят семь одиночек. Не веришь? Сосчитай!

Лиса вдруг делает прыжок и исчезает во тьме.

Солдат. Стой, стрелять буду!

Голос лисицы. А я, солдатик, за камушками прячусь.

Солдат. Ловкая какая лиса, догадливая. Рассказывала, рассказывала, а сама узел на аркане развязала. Ну, делать нечего – приходится друзей будить.

Бьет в барабан.

Тревога, друзья, тревога! Ко мне, друзья, ко мне!

Ваня и царевна подбегают к Солдату, Марья Искусница поднимается, безучастно стоит у костра.

Царь Водокрут волков послал нам на погибель. Подкладывай, ребята, хворосту в костер. Пока костер горит – волки не посмеют сюда сунуться.

Голос Лисицы. Солдатик!

Солдат. Что, лиса?

Голос лисицы. А ведь костер-то сейчас погаснет!

Солдат. А зачем ему, лисичка, гаснуть?

Голос лисицы. А я соседнему ручейку приказ передала от его мокрейшего величества. Ручеек бежит, спешит огонь тушить. Прощай, солдатик, не поминай лихом. (Уходит.)

Царевна. Не слушайте ее, друзья, подкладывайте в костер хворосту. Сейчас я вам пригожусь.

Раздается веселый голос Ручья. Он поет сначала без слов, но чем ближе, тем громче журчит он, и вот сквозь плеск и журчанье мы слышим, как он бормочет радостно.

Ручей. Вот как я разбежался, вот как я расплясался! Все под горку да под горку, по крутой да по дорожке! Камушек с дороги сняли, пенек с дороги убрали, а песок и сам расступился! То ли я ручеек, то ли грозный поток, только теперь мне удержу нет. Вот я сейчас, прямо со скалы – да в огонь. Закружу, затушу, потоплю – эх!

Светясь в пламени костра, Ручей устремляется вниз со скалы.

Царевна. Стой!

Ручей. Царевна! (Разливается у подножия скалы.)

Царевна. Слушай меня, одну меня, только меня! Слушай да расти, слушай да сил набирайся, слушай да волной вздымайся. Ты водица умная, ты водица чистая, ты всему живому первый друг. Ты цветы растишь, ты поля поишь, ты под солнышком горишь, ты под месяцем блестишь, переливаешься. Довольно тебе злому царю служить. Ты послушай меня, царевну. Ударь во всю силу на моих врагов, на серых волков. Смой врагов, унеси, а друзей спаси! Ступай!

Ручей, пока говорила Царевна, встал водяной стеной. С последними словами ее водяной вал устремляется, грохоча, обходя костер, во тьму. Волчий вой, все удаляющийся и затихающий.

Солдат. Ай да царевна, молодец! Погасли волчьи глаза! Идем, идем, друзья, пока путь открыт!

Открытое ровное поле. Беглецы идут, спешат.

А ну-ка, постойте, друзья! Дайте послушать: нет ли за нами погони? (Ложится на землю, слушает.) Дрожит земля, гонится за нами царь Водокрут. Идите вперед, не оглядывайтесь. Я вас догоню!

Беглецы уходят. Царь Водокрут показывается издали.