Тайна двух океанов - Охлобыстин Иван Иванович

— Да-да!.. — обрадованно откликнулся зоолог. — Где вы? Почему вы столько времени не отвечали?

— Я… — все тем же слабым голосом ответил Горелов. — Мне стало вдруг плохо… Не знаю… Лежу на какой-то скале… Я плыл по вашим пеленгам… и вдруг… Я, кажется, потерял сознание… Сейчас мне лучше… Пеленгуйте, пожалуйста. Поплыву к вам…

На полном ходу, уже почти у самого дна, Горелов изо всей силы швырнул шар-передатчик вниз. Облачко ила поднялось оттуда, указывая место, где шар глубоко и навсегда зарылся в дне океана.

— Вам стало плохо? — переспросил зоолог и задумчиво прибавил: — Вот как… М-м-м… Да, жаль… Очень жаль… Подплывайте к нам. Я вас направлю с кем-нибудь обратно на подлодку. Вам нужно отдохнуть. Пеленгую. Глубина та же? Направление то же?

Через пять минут Горелов стоял на холме рядом с зоологом, выслушивая его нотацию и слабо оправдываясь.

— Теперь вот нужно пеленговать еще Павлику и Ахмеду! — говорил с нескрываемой досадой зоолог. — Я их разослал искать вас. Сколько времени зря пропало! Прошло уже три часа, как мы вышли из подлодки, а собрано — пустяки!

Скоро появился из подводной тьмы огонек Павлика, а еще через несколько минут показался Ахмед. Оба молча опустились на холм возле зоолога, ни одним звуком или жестом не выказывая радости или хотя бы оживления, как можно было бы естественно ожидать при виде пропавшего и затем благополучно вернувшегося товарища.

Когда Ахмед с Гореловым, отправленные зоологом к подлодке, скрылись, Павлик, прижав свой шлем к шлему зоолога, волнуясь и торопясь, сказал:

— Я плыл с потушенным фонарем, зигзагами, вверх и на ост. На глубине тысячи пятисот метров увидел огонек. Он быстро несся вниз, на вест. Я приблизился и узнал его. Потом я плыл за ним, держась выше метров на сто. Мне показалось, что он что-то бросил на дно, хотя не знаю наверняка: я был далеко…

По возвращении на лодку Горелов подошел к крайнему люку, ступил было на винтовую лестницу, но остановился и задумался. Лицо его выражало крайнее возбуждение. С минуту он постоял неподвижно, опустив глаза, потом, встрепенувшись, резко повернулся, поднялся обратно в коридор и быстро направился к своей каюте. Здесь он начал торопливо раздеваться.

— Так нельзя… Надо отдохнуть, надо набраться сил, — бормотал он.

Раздевшись, он потушил свет и улегся на койку, но долго не мог уснуть. В темноте слышны были его вздохи, он часто поворачивался с боку на бок. Сон его был тяжел и тревожен, но ровно в полночь он проснулся достаточно свежим и бодрым. Он вышел из каюты и прошел в столовую. Там он выпил какао, плотно закусил и посмотрел на часы. Было ноль часов пятнадцать минут двадцать девятого июля. Горелов вышел из столовой и направился к центральному посту. Подойдя к его двери, он оглянулся: в коридоре никого не было. Слегка нажав на дверь, Горелов чуть отодвинул ее, заглянул в узенькую щель и довольно улыбнулся: как он и рассчитывал, на вахте опять была старший лейтенант Багрова.

— Доброй ночи, Евгения Юрьевна! Уже вступили на вахту?

— Да, только что сменила Чижова.

— Как идем?

— Отлично. Прямо на норд-вест.

— Приветствую от всей души этот курс.

— Дело понятное. Не вы один…

— Пересечем экватор, а там уж совсем близко будет. До тропика еще далеко?

Лейтенант посмотрела на часы:

— Ровно через три часа будем там.

Горелов вскинул глаза на часы:

— Ну, прощайте! Пойду вздремну. Буду молиться, чтобы мне приснились вы.

— Не утруждайте себе понапрасну, Федор Михайлович! — покраснела офицер.

Спустя десять минут Горелов уже шагал по всем находящимся в его ведении отсекам и камерам. В камере водородных баллонов он задержался. Один из них работал. Горелов подготовил к работе и соседний баллон, очевидно не надеясь на автоматический переключатель. Покончив с этой работой, Горелов вынул из кармана плоскую металлическую коробку с мотком прикрепленных к ней тонких проводов. На плоской стороне коробочки под стеклом мерцал электронный циферблат. Горелов нажал кнопку на узкой грани коробочки, осторожно отпустил крышку и подсоединил два провода к связке из нескольких плиток взрывчатки, которую осторожно прикрепил рядом на баллон. Удостоверившись, что механизм работает, Горелов вышел из камеры. Бледный, взволнованный, он спешил через отсеки и камеры машинного отделения, по винтовой лестнице, по коридору к центральному посту управления.

— Евгения Юрьевна! — задыхаясь, обратился он к дежурному офицеру, стоявшей с встревоженным лицом у микрофона и готовившейся кого-то вызывать. — Дюзы остановились! Что-то неладное с ними. Дайте скорее пропуск на выход из подлодки. Надо немедленно прочистить их.

— Ах вот что! — вскричала лейтенант. — Я никак не могла понять, в чем дело. Собиралась уже будить капитана…

— Давайте скорее пропуск! Каждая минута дорога! Там скопляются газы, и им выхода нет! Грозит взрыв! Скорее! Потом вызовете капитана…

Волнение Горелова передалось лейтенанту. Она быстро написала пропуск и передала его Горелову. Тот сложил его вдвое и спрятал в нагрудный карман кителя, потом достал из бокового кармана электрошок и ловко приложил его к шее дежурного. Сверкнула синяя искра, и лейтенант, теряя сознание, начала сползать по столу на пол.

— Почему? — только и успела шепнуть она.

— Ничего не поделаешь, мой прекрасный друг, — хмыкнул Горелов, убирая электрошок в карман. — Иногда действительно ничего не поделаешь, таковы обстоятельства. Признаюсь, вы мне были симпатичны, хотя вы и глуповаты. Ну, тут тоже ничего не поделаешь! Прощайте! — и повернулся к двери. Но тут же замер на месте. В дверях стоял Ахмед с двумя мечами в руках.

— В такой ранний час и на тренировку или к Евгении Юрьевне на свидание торопишься? Так, увы — она любит не тебя. И потом она сегодня очень устала, — язвительно пошутил старший механик.

— Ты предатель! Ты умрешь! — сказал Ахмед.

— Не факт, — покачал головой Горелов, вынул из нагрудного кармана плоский блестящий цилиндр и одним нажатием кнопки превратил его в длинный, телескопической конструкции стилет.

Ахмед с боевым кличем бросился на врага, стремительно вращая мечами. Но как он ни старался, ни разу его оружие не коснулось старшего механика. Точными, короткими ударами тот парировал выпады противника, попутно отступая к пульту управления. Его странное лезвие то укорачивалось, то с характерным щелчком выбрасывалось вперед. Ахмед сделал очередной выпад, вспоров воздух по параллели, но Горелов легко перевел удар на панель управления. Ахмед попытался освободить мечи, но механик успел за секунду трижды активировать свой телескопический стилет, и все три раза его лезвие погрузилось в живот противника. Ахмед выпустил мечи и со стоном рухнул на пол. Старший механик наступил ему ногой на грудь и нацелил лезвие в голову лежащего. Кончик отточенного, как бритва, лезвия скользнул вниз, замер в миллиметре от головы Ахмеда, но потом мягко вернулся обратно в цилиндр.

— У тебя не плохо получается, — заметил Горелов. — Но оружие — дрянь. А оружие — очень важно. За этим надо следить. Хотя следить-то осталось не более десяти минут. Не ценим мы время. Хочешь конфетку?

Лежащий без сознания Ахмед ему ничего не ответил.

Через минуту Горелов был уже возле выходной камеры.

— Живо, товарищ Крутицкий! — обратился он к вахтенному водолазу, предъявляя ему пропуск. — Одеваться! Авария с дюзами!

— Есть одеваться, товарищ военинженер! — бросился к скафандрам Крутицкий.

— Кислород, питание, аккумуляторы на полной зарядке? — быстро спрашивал, одеваясь, Горелов.

— Теперь всегда на полной, товарищ военинженер! — ответил Крутицкий. — Уж мы следим за этим…

Как ни быстро наполнялась забортной водой выходная камера, Горелов не мог устоять на месте от нетерпения. Наконец открылись широкие, как ворота, двери, откинулась площадка, и Горелов на десяти десятых хода ринулся в подводную тьму.