Джон Конвей - Все Ваши минувшие дни

Вместо ярко окрашенных камней, цветков и кусочков пластмассы эти строители шалашей используют особым образом уложенные стволы деревьев, кости и черепа своих жертв, чтобы добиться внимания своих брачных партнёров. На тускло окрашенную самку, кажется, произвели впечатление аккуратно выложенный её ухажёром коридор из коряг и беловатых камней, участки его яркой кожи и со вкусом подобранный в качестве центрального объекта выставки череп Lambeosaurus. Может быть, в этот день ему улыбнётся удача?

Возможно, этот сценарий выглядит немного шутливым, хотя он всё равно связан с новыми идеями, касающимися социальной жизни и брачного поведения динозавров. По совпадению, это также одна из первых новых иллюстраций, изображающих тираннозавров с обширным перьевым покровом. Даже когда перья стали известны для более мелких динозавров, художники отказывались рисовать крупных тираннозавров с перьями, утверждая, что они были слишком большими, чтобы нуждаться в теплоизоляции. Но недавнее открытие крупного тираннозавра Yutyrannus[39], сохранившегося с наружными покровами, похожими на оперение, вынудило художников пересмотреть сделанные ими изображения этих величественных хищников.

На страже

Лишь немногие художественные работы, посвящённые динозаврам, показывают взаимовыгодное взаимодействие между животными. Сделанные главным образом для того, чтобы «внушить трепет», работы преобладающего направления в палеоарте сосредотачиваются на сценах отношений добычи и хищника с почти предсказуемой повторяемостью. Неужели эти животные всё это время не могли заниматься чем-то другим, кроме нападения, убийства и поедания друг друга?

Поэтому данная работа Робинсона Кунца — это долгожданное отступление от устоев. Крупный растительноядный динозавр и мелкий птицеподобный вид показаны находящимися в симбиотических отношениях, где мелкий динозавр очищает более крупного от паразитов и стоит на страже, высматривая более крупных хищников, которые могут представлять опасность для обоих животных. Эти отношения напоминают те, которые существуют сегодня в Африке между крупными травоядными, обитающими в саванне, и мелкими птицами.

Darwinopterus как гнездовой паразит

Гнездовой паразитизм — необычное явление, когда животное, обычно птица, откладывает свои яйца в гнезде иного вида. Ни о чём не подозревающие хозяева примут потомство паразита как своё собственное и выкормят его за счёт своего собственного потомства. Детёныш гнездового паразита может даже убивать своих соседей по гнезду, чтобы гарантировать собственное выживание. В современном мире гнездовой паразитизм практикуют разные виды кукушек, и даже некоторые утки. Кто знает, как могли выглядеть гнездовые паразиты прошлого? Робинсон Кунц сделал это изображение длиннохвостого Darwinopterus в роли гнездового паразита среди птерозавров. Также здесь виден отчаявшийся Anurognathus, другой вид птерозавров, отчаянно пытающийся утолить постоянно растущий аппетит своего «отпрыска».

Хотя это умозрительный сценарий, стоит отметить, что многие особенности гнездования и репродуктивного поведения птерозавров остаются, к большому сожалению, неизвестными. Современные открытия ископаемых остатков указывают на то, что птерозавры, в отличие от птиц, были способны позаботиться о себе на очень ранней стадии жизни, возможно даже сразу после выхода из яйца[40]. Если это действительно было так, то у этих животных гнездовой паразитизм, вероятно, был невозможен. Но птерозавры были очень разнообразной группой, поэтому, как это часто бывает в природе, из правила могли быть исключения.

Гипотетический Spinosaurus

Как вы уже замечали ранее, хищный динозавр Spinosaurus был предметом множества предположений палеонтологов в отношении его возможного образа жизни и покровов из мягких тканей на его необычном костном парусе. В этой потрясающей работе концептуальный художник Родриго Вега намеренно преподносит нам самую диковинную интерпретацию Spinosaurus, какую он смог задумать. Каждая особенность анатомии животного, от черепа до парусообразных костей на его спине, интерпретировалась как основа для нетрадиционных анатомических особенностей.

Возьмите, например, странный хобот, похожий на хобот тапира, на морде животного. У Spinosaurus морда длинная, почти как у крокодила. Традиционные реконструкции оставляют морду животного голой, но Вега предположил, что небольшой гребень и сдвинутые назад ноздри могли образовывать основание для мускулистого хобота из мягких тканей. Он предполагает, что этот орган мог использоваться как дыхательная трубка, когда животное ныряло, а также помогал ему хватать добычу. В современном мире бурые медведи ловко пользуются своей верхней губой, чтобы поймать лосося в прыжке. Возможно, рассуждает Вега, Spinosaurus обладал подобным приспособлением. Наличие хоботов или похожих на хобот органов на морде динозавров, между прочим, не является новой идеей. Похожие на хоботок органы на морде предполагались для растительноядных динозавров зауропод ещё в 1975 году[41]. Неясно, существовали ли такие органы у каких-либо динозавров, но, даже если Spinosaurus с хоботком, предложенный Вегой, неточен, он заставит зрителей задуматься: может быть, на мордах динозавров было что-то большее, чем голые, ощеренные в оскале зубы?

Другое нововведение в образ Spinosaurus от Веги находится на спине животного. Высокие верхние остистые отростки позвонков, которые так часто считались опорой для тонкого паруса рептильного типа, получили иное толкование — как основание для огромного горба, похожего на горб бизона. Чтобы выдерживать вес этого образования, животное вернулось к получетвероногому положению тела, используя свои мускулистые передние лапы для опоры. Вега предполагает, что Spinosaurus, возможно, использовал этот жировой горб в качестве запаса питательных веществ в голодное время.

Собранные воедино, эти небольшие и предположительные тонкости создают разительно иной облик Spinosaurus, нежели тот бегающий крокодил с парусом на спине, которым мы привыкли оперировать. Художник Родриго Вега допускает, что его интерпретация, возможно, слишком бросается в крайности, но она преследует очень важную цель в отношении людей, интересующихся динозаврами и палеонтологией — она заставляет нас задуматься об отношении между ископаемыми остатками и особенностями, которые были связаны с ними в реальной жизни.