Альфред Шклярский - Томек на тропе войны

- Угх! Разящий Кулак говорит правду, - откликнулся, молчавший до сих пор Черная Молния. - Мы должны уничтожить гнездо вероломных зуни, чтобы освободить Белую Розу. Это будет нелегкое дело, потому что зуни настороже.

- Что правда, то правда. Стерегутся, негодяи! Как только кто сойдет на землю, сразу поднимают лестницу назад на ярус, - огорченно заметил боцман. - Тяжелая будет работенка...

Томек глубоко задумался. Он уже несколько часов думал над тем, как освободить Салли без боя и ненужного кровопролития с обеих сторон. Ясно, что застать врасплох зуни не удастся. На нижнем ярусе постоянно дежурят дозорные. Жители не спускают лестницу без надобности. А на ярусах лежат груды камней, которыми индейцы с успехом могут поражать атакующих. Кроме того, зуни вооружены луками, копьями, ножами и топорами.

Томек долго размышлял над всеми возможными способами освобождения Салли. По-видимому, кое-что ему пришло в голову, потому что он то и дело заглядывал за край скалы, рассматривая пуэбло в бинокль. Наконец он повернулся к своим товарищам и сказал:

- Мне кажется, что в отдельном домике на самом верхнем ярусе живет вождь зуни, потому что туда все время приходят и оттуда уходят индейцы, как будто за приказаниями.

- Угх! Мой белый брат прав, - заметил Черная Молния. - Там наверняка живет вождь зуни.

- Так вот, у меня появилась хорошая идея, - продолжал Томек.

- Что ты там такое надумал? - оживился боцман.

- Ты как полагаешь, Черная Молния, отдадут нам зуни Белую Розу за своего вождя и его семью? - спросил Томек.

- Угх! Конечно, отдадут, но мы не можем им это предложить, - ответил Черная Молния. - Семья вождя может спокойно сидеть в своем вигваме. Прежде чем добраться до нее, нам надо сначала захватить всю деревню.

- Оно вроде и так, а вроде... и не так - возразил Томек. - Я думаю, можно отказаться от захвата деревни, если взять заложниками вождя и его семью.

Черная Молния пожал плечами. То, что говорит Нах'тах ни йез'зи, совершенно нереально. Порезанное Лицо снисходительно улыбнулся. Что этот молодой бледнолицый может знать о войне и военной тактике? Даже боцман скривился и пренебрежительно махнул рукой.

- Дайте мне рассказать о своем плане до конца, - настаивал Томек. - Черная Молния думает только о том, как захватить пуэбло снизу, тогда действительно, чтобы добраться до хижины вождя, надо будет сначала захватить всю деревушку. А вот если бы мы ночью спустились на крышу хижины вождя и взяли его с семьей в плен, то утром могли бы продиктовать индейцам свои условия. Значит, если набраться смелости, то, спустившись отсюда на верхний ярус пуэбло, можно превосходно застать вождя врасплох.

Индейцы изумленно посмотрели на Томека.

- Угх! Угх! Мой бледнолицый брат хочет отсюда спуститься на крышу хижины вождя?! - воскликнул Черная Молния, не скрывая удивления.

- А ты считаешь, что это невозможно? - спокойно спросил Томек.

Не говоря ни слова, Черная Молния высунул голову за край скалы. Одинокий каменный домик вождя находился на дне пропасти глубиной тридцать - сорок метров. Через минуту удивленный и взбудораженный вождь Черная Молния сказал:

- Угх! Отсюда и впрямь можно спуститься на крышу дома вождя. А что мы сделаем потом?

Томек наклонился к друзьям и, словно опасаясь, что их могут подслушать, шепотом сказал:

- Несколько смелых воинов могут без труда овладеть домом вождя. Потом достаточно только втянуть лестницу, и мы окажемся там, как в крепости.

- Зуни принесут другие лестницы, - пробормотал Порезанное Лицо.

- Наши пули быстро их образумят. Им придется держаться на приличном расстоянии от нас. А когда поймут свое бессилие, мы легко с ними договоримся.

- Ах, чтоб тебя, браток! - воскликнул одобрительно боцман. - Правда, спускаясь на веревке, тут легко и шею свернуть...

- Мне кажется, что это меньший риск, чем прямая атака на стены пуэбло снизу. У нас всего сорок воинов, откуда же может быть уверенность, что удастся силой отбить Салли? Разве ее не могут обидеть во время нападения? Кроме того, у меня в ушах все еще стоит крик людей, убиваемых на ранчо дона Педро... Я бы очень хотел обойтись без ужасной схватки, которая принесет смерть стольким людям...

- Угх! У Нах'тах ни йез'зи сердце краснокожего, военная хитрость - достойна вождя, но мысль его, как у бледнолицего... - сказал Черная Молния. - Однако у бледнолицых нет жалости к индейцам, хотя мы требуем только то, что нам принадлежит по праву.

- А разве не индейцы будут гибнуть в этой братоубийственной битве? - с жаром возразил Томек. - Только поэтому я и хочу ее избегнуть. Сколько твоих воинов погибнет при атаке на пуэбло?

- Угх! Только это меня и может убедить. Хороший вождь не губит своих воинов напрасно.

- Когда мне давали орлиные перья за борьбу с Красным Орлом, вождь Зоркий Глаз сказал, что бескровная победа над противником приносит больше чести.

- Из уст моего брата слова текут, как вода в реке, - сказал Черная Молния, тяжело вздохнув. - Правду сказал Разящий Кулак, что с тобой трудно спорить.

- Я берусь первым спуститься на крышу дома вождя, - решительно заявил Томек. - Если мне это не удастся, вы поступите, как вам будет угодно.

- Я спускаюсь с тобой, браток! - воскликнул боцман.

- А вы представляете, какая нужна веревка, чтобы удержать такую тяжесть? - возразил Томек. - Чем веревка длиннее, тем она слабее, а здесь надо по крайней мере метров пятьдесят.

- Чепуху мелешь, браток! Ты еще не видел, как я по реям лажу!

- Не в этом дело! Ваша необыкновенная сила и вес могут пригодиться на что-нибудь другое. Мы можем привести сюда только нескольких воинов. Из них пятеро или шестеро должны будут спуститься со мной, а остальные будут держать веревку, которую здесь не к чему привязать. Вы знаете теперь, сколько будет зависеть от вашей силы и выдержки?

- Это почему же? - удивился боцман, которому решительно не нравилась пассивная роль.

- Веревку должны держать сильные и надежные руки, от этого зависит успех всего дела.

Боцман уныло замолчал, а Черная Молния и Порезанное Лицо смотрели друг на друга, пораженные планом бледнолицего.

- Пусть Нах'тах ни йез'зи еще раз объяснит нам свой план, - попросил Черная Молния.

Томек начал:

- Отряд из восьми воинов с оружием и веревками взойдет на вершину скалы, нависшей над пуэбло. Шестеро из них спустятся по веревке на крышу хижины вождя, захватят его вместе с домашними и будут держать позицию в случае атаки. О выполнении этой первой части задания группа смельчаков сообщит остальным товарищам выстрелом. Остальные тем временем окружат деревню. Зуни наверняка поймут, что попали в западню, и согласятся отдать белую пленницу за вождя.