Альфред Шклярский - Орлиные перья

64

Вапити — это название оленя, данное ему пауни. В лесах Северной Америки с умеренным климатом живет несколько разновидностей этого животного. Благодаря своим размерам вапити после лося занимает второе место в мире среди промысловых животных. Длина вапити доходит до 2, 5 метра, а высота в холке — 1, 5 метра. Мех на его заду белый. Рога есть только у быков, которые они сбрасывают весной; к осени рога снова отрастают. Лани дают потомство в мае. Самыми большими врагами вапити были волки, койоты, пумы и медведи. В настоящее время вапити обитают прежде всего в Канаде.

Прерия (от французского слова prairie — луг). Это обиходное название Великих Внутренних равнин, которые занимают территории между Скалистыми горами и Миссисипи, а также от бассейна реки Саскачеван в Канаде до среднего Техаса. Различают два типа прерий, условной границей между которыми можно считать сотый меридиан: 1. На восток от сотого меридиана лежит собственно прерия, довольно сырая, со среднегодовой нормой осадков 500-1000 мм. Она покрыта высокой травой (достигающей 120 см), с длинными, глубоко пущенными в землю корнями. Кроме того, здесь можно встретить дикий подсолнечник и люпин; деревья в долинах рек переходят в лесостепь на стыке с Восточной Страной Лесов; 2. На запад от сотого меридиана и до подножья Скалистых гор. Это высокие равнины, очень сухие, со среднегодовой нормой осадков 250-400 мм. Здесь растут низкие (высотой в 10 см) травы, трава бизонов и прочая зелень. Леса полностью отсутствуют. Следует подчеркнуть, что эти два типа прерий не имеют строго очерченных границ, поскольку на их стыке находится смешанная зона флоры и фауны. В настоящее время прерии превращены в возделываемые поля. В восточной части выращивают кукурузу и пшеницу, западная — превращена в пастбища.

Койот или кийот — американский волк прерий. Обитает в Новом Свете от Коста-Рики до 55° северной широты. Взрослые особи достигают длины 1, 4 м с хвостом включительно. Глаза их светло-коричневые с круглыми зрачками. Шерсть грязно-желтая. Пожирает все, что удается. В период случки койоты живут парами в ямах, самка приносит от 6 до 10 щенков. Койоты — искусные охотники. Когда они охотятся на животных, бегающих быстрее, то располагаются по одному в прерии на десятки километров, как для эстафетного бега. Как только койот, начавший бег, устает, его заменяет следующий, притаившийся неподалеку, затем ему на смену приходит третий и так далее. Так им удается догнать даже антилопу-вилорога, известную своей скоростью.

Манито или Маниту — на алгонкинском языке означает Великий Дух, сверхъестественную силу, живущую постоянно или временно в отдельных предметах или явлениях.

Антилопа-вилорог среди полорогих единственный вид, обладающий разветвленными рогами, которые она регулярно раз в год сбрасывает и обновляет через четыре месяца. Антилопа чуть больше европейской серны. У нее мощное туловище, длина тела до 1, 5 метра, имеет очень стройные и довольно высокие ноги. Хвост похож на «обрубок» хвоста у некоторых оленей. Антилопа покрыта густым мехом с длинным волосом, образующим на шее короткую гриву. На спине мех коричнево-желтый, а на боках и нижней части туловища, на похожей на овечью голову, на шее и заду — белый. Антилопа-вилорог обитает исключительно на Великих Внутренних равнинах в Северной Америке примерно от 53° северной широты до Мексики.

Африканский и азиатский гепарды — степные животные из семейства кошачьих. На коротких дистанциях могут развивать скорость до 110 километров в час.

Прериевая собачка — длина туловища до 20 см и хвост около 10 см. У нее короткие лапки, большая голова, серо-коричневый мех на спине и светлый на брюшке. Из-за лающего голоска получил название прериевой собачки. Животное травоядное, но во время нашествий саранчи и кузнечиков ест и их. Покидая норы, прериевые собачки оставляют караульных, которые лающим посвистыванием предупреждают об опасности. Зимой преимущественно пребывают в спячке; вместе с ними в это время часто в норах гнездятся зимние совы и гремучие змеи.

Кролики, прекрасно приспособившиеся к жизни в прериях.

В прериях Северной Америки у индейцев часто появлялась временная слепота, называемая также снежной слепотой. Она вызывалась параличом зрения от ярких солнечных лучей, отраженных от снега. Болезнь сопровождалась светонепереносимостью и обильным слезотечением. В особо тяжелых случаях наступает полная слепота.

Кузнечики — надсемейство насекомых отряда прямокрылых, около 4000 видов, зеленого или коричневого цвета. Длина кузнечиков — от 1, 5 до 10 см. Крылья короткие, есть и бескрылые кузнечики. Большинство видов живет в тропических и субтропических странах. Индейцы ловили кузнечиков и саранчу, жарили и ели.

В действительности Вах на тах (Убегающий Зверь) — знаменитый вождь джанктон дакотов — жил на несколько десятков лет позднее. Он сражался на стороне англичан против американцев во время войны 1812 года и отличился в нескольких сражениях, за что и получил звание капитана. С этого дня он носил европейский офицерский мундир, сапоги с голенищами, зеленые очки, саблю и пистолеты, являя яркий контраст своим полуголым воинам. Вах на тах слыл человеком, наделенным сверхъестественной силой после того, как оправился от ранения, считавшегося смертельным (пуля пробила живот и вышла рядом с позвоночником). Племенем руководил деспотично, вызывая страх; его слово было законом. Брал высокую плату с белых купцов, зимовавших в его лагере, но взамен гарантировал полную безопасность. В то время его племя насчитывало около 400 хижин. Устраивал военные походы против манданов и гровантры. Во время одного из них, проходя мимо торгового поста купца Примо, потребовал амуницию и получил отказ. Проиграв сражение из-за нехватки пуль, он убил Примо и захватил пост. Вах на тах заболел снежной слепотой, которая привела к катаракте на глазах и полной утрате зрения. Тогда вождем избрали Вах паи ша (Красного Листа), а ослепший Вах на тах был застрелен одним из своих воинов в 1848 году.

Примитивные люди были менее восприимчивы к боли и легче людей цивилизованных переносили муки и страдания. Самоистязание было чрезвычайно распространено не только у индейцев обоих американских континентов. Этот обычай встречается у народов южной Азии. Индейцы также были менее восприимчивы к усталости и голоду.