Амир Али - Веселый Роджер

На помощь Роджеру спешило еще одно пиратское судно.

– Кажется, все они решили с нашей помощью разнести королевскую армаду в пух и прах… – пробормотал Роджер, наблюдая, как на помощь к ним стремится еще пара кораблей из порта. – Ну что же, или выиграем все вместе, или… все вместе проиграем.

Смит смотрел на капитана во все глаза, пираты же, завозившиеся на палубе, приветствовали новых соратников громкими и радостным кличем…

Объединяться у пиратов всегда получалось плохо. В последний раз совместный налет на караван торговых судов закончился на редкость плохо. Попросту говоря, он закончился полным и абсолютным провалом. Особенно досадно было то, что, увлекшись преследованием, они подошли слишком близко к берегам и совершенно предсказуемо столкнулись с королевской армадой. За пару месяцев до этого, пиратские корабли пытались отправиться на поиски сокровищ, но что вышло в итоге? Когда они добрались до берега, вышли на остров и отправились искать клад, началась резня – кажется, долговязый Билл что-то не поделил с Уолисом, а Барнет поссорился с Рейвардом. Впрочем, кто сейчас уже разберет?! Ведь в итоге все закончилось отменной резней – забыв о своих разногласиях, пираты принялись отбирать друг у друга карту, забыв о своем намерении поделить сокровища поровну. Или не забыв, а просто справедливо посчитав, что чем меньше народу останется – тем большую часть золота и драгоценностей получит каждый.

А что они нашли? Только пустую яму, в которой кто-то покопался раньше них… одно хорошо – по крайней мере, не пришлось копать могилы для тех, кого они потеряли в заварушке на том острове.

И вот сейчас! «Каракатица» и «Запад» спешили на помощь «Морской звезде». Роджер с сомнением думал о том, что же движет капитанами этих судов – к проявлению братских чувств или солидарности пираты не склонны. Значит – хотят либо разбить городские корабли, накинувшись на них все радом, либо… Либо пронюхали про дневник его отца и желают присоединиться к поискам несметных богатств! «Ну да, конечно, – подумал Роджер, – я прямо так и возьму вас с собой»…

– Еще один корабль заходит слева, капитан! – крикнул кто-то из матросов. – Кажется, это «Гордость».

Роджер, возвращаясь в реальность, тихо чертыхнулся сквозь зубы. Интересно, какого дьявола несколько королевских галеонов накинулись именно на его «Морскую звезду», позабыв о маячащих неподалеку двух пиратских шхунах? Хотя, дело, конечно, ясное – губернатор послал своих верных псов за его головой, вот только не ясно – нужен ему Роджер живым или содойдет и мертвым? Не успел он задать себе этот вопрос, как ему тут же все стало ясно.

– Они гонят нас в бухту, – выкрикнул он, оборачиваясь к команде. – Поднять паруса, полный вперед!

Роджер налег на штурвал, направляя корабль в узкий проход. Теперь он понял замысел своих врагов: капитан «Быстрого» попытается загнать его в бухту, после чего один из галеонов станет на якорь, перекрыв выход, а остальные смогут разбить два других корабля и заняться его командой. План, безусловно, хорош, но если они сумеют выиграть время, то у них на руках может оказаться очень серьезный козырь.

– Полный вперед! – снова рявкнул Роджер. – Готовь шлюпки, Варга сюда ко мне!

Его старпом ухмыльнулся. Смит, уже совершенно протрезвевший от боя, быстро понял, в чем состоит замысел капитана, и знал, что однажды его капитану уже удалось таким образом избежать верной гибели. Поэтому он, не теряя ни секунды, развернулся и помчался по палубе, окриками, а иногда и пинками подбадривая матросов, предоставив Роджеру нелегкую задачу – провести «Звезду» через узкий проход. Без искусного рулевого у них были все шансы потерпеть поражение прямо сейчас, наскочив на один из рифов. Преследовавшие их галеоны отстали, – очевидно, они не ожидали, что пираты, вместо того, чтобы пытаться бежать, прибавят ходу и влетят в очевидную ловушку на всех парусах. Когда опасные рифы остались позади, Роджер позволил себе ослабить хватку на штурвале и оглядеться. Бухта, отгороженная с трех сторон скалами, а с четвертой – стремительно приближавшимся галеоном, была достаточно просторной. И достаточно безлюдной. Несколько кораблей, стоявших на якорях, явно были не на ходу и требовали ремонта. Гектор ухмыльнулся, узнав один из них – пробоины в борту фрегата, выкрашенного сине-желтой краской, не так давно были оставлены орудиями его же «Морской звезды».

– Бросить якорь, – распорядился капитан, подведя судно как можно ближе к берегу – как раз напротив того места, где виднелась тропинка, поднимавшася вверх по скалам. В конце тропинки виднелся дом одного из местных богачей.

– Мы готовы, капитан, – мягким голосом с необычным акцентом доложил Варг, любовно поглаживая пальцами одной руки топор, висевший у него на поясе. В другой руке он сжимал заряженный мушкет.

Варг был норвежцем, которого неведомо как занесло в здешние воды. Высокий, широкоплечий, с длинными светлыми волосами, он наводил ужас одним своим видом. Но Роджер, хоть и смотрел на него снизу вверх, все же сумел внушить ему уважение. И теперь он искренне радовался этому факту – в море Варг был обычным матросом, не лучше и не хуже других, но когда дело доходило до драки, ему не было равных. Роджер коротко объяснил ему задачу, которая, очевидно, Варга ничуть не удивила. Он согласно кивнул и сделал знак дюжине боевых товарищей, жестом приглашая их к шлюпкам.

– У вас мало времени, Варг, – негромко окликнул его Роджер. – И наша жизнь сейчас зависит от ценности твоей добычи.

Норвежец кивнул и отсалютовал капитану мушкетом, перед тем как прыгнуть в шлюпку.

Роджер жестом распорядился подкатить одну пушку ближе к носу и нацелить ее в ту сторону, куда сейчас отправлялась, так сказать, абордажная команда – если по ним начнут стрелять с берега, залп-другой должен послужить убедительным аргументом. После этого капитан из галеонов уже спустил паруса и встал на якорь, расположившись поперек прохода и полностью перекрыв им путь к свободе. Оставалось только надеяться, что Варгу хватит времени, чтобы купить им билет на волю. Времени действительно хватило – судя по всему, другие суда увлеклись преследованием других пиратских кораблей, отложив расправу над пойманной в ловушку «Звездой».

Две шлюпки вернулись, неся на себе вдвое больше пассажиров, чем при отплытии. Роджер довольно ухмыльнулся, рассматривая добычу Варга и компании. Одиннадцать. Он насчитал одиннадцать перепуганных людей – пять мужчин и шесть женщин. Взгляд его остановился на одной из пленниц – изысканная прическа, дорогое платье по последней моде, огромные бездонные глаза.