Александр Косарев - Посланник смерти

– Стой, Вить, – скомандовал Сергей, первым протиснувшись в зал, – здесь что-то не так.

– Что еще? – насторожился тот.

– Чувствуется движение воздуха, – ответил Светлов. – Кажется, тянет откуда-то снизу. Даже создается впечатление, что я попал в своеобразный воздуховод и будто слышу нечто похожее на шум вентиляторов.

– Вентиляторов? – удивился Виктор. – Да откуда здесь вентиляторы? У тебя, наверное, галлюцинации начались.

– Нет, я правду говорю, – прервал его Сергей, – да ты сам послушай.

Он помог Виктору протиснуться через расщелину.

– Что за сопли там висят? – спросил тот, указывая ледорубом на потолок. – Никак сталактиты?

Виктор тоже поднял голову.

– Да здесь дыра какая-то. Иди сюда, здесь лучше видно. Стой, тут и внизу тоже дыра.

Он подполз на животе к отверстию.

– Труба уходит куда-то очень глубоко, – сказал Сергей, – и она прямая как стрела. Конца и края не видно.

– А наверху что?

Сергей перевернулся на спину.

– Господи, – воскликнул он, – да там небо. Далеко, правда, очень далеко.

– Может быть, все же удастся туда протиснуться, – придвинулся к нему Виктор, – а, Серега? Как ты считаешь?

– Давай попробуем. Только как мы это сделаем?

– Очень просто. Я встану вот здесь, у дыры. А ты залезешь мне на плечи и вколотишь первый костыль как можно выше. Перекинем через него канат, и я подтяну тебя на полтора метра вверх. Там ты вколотишь еще костыль и т.д. и т.п.

– А если ты поскользнешься, – Сергей указал на отверстие в полу, – мы с тобой и костей не соберем.

– Что же, подыхать здесь от холода и жажды?

– Черт с тобой, становись, – махнул рукой Сергей, – погибать, так с музыкой.

Навесив на пояс набор прочнейших титановых крюков и костылей, он отцепил «трикони» с ботинок и, зажав в зубах рукоять ледоруба, осторожно вскарабкался на плечи своего напарника. Стараясь не смотреть вниз, Светлов на ощупь отцепил первый костыль и, максимально вытянув руки, попытался вогнать его в сползшую из верхнего отверстия породу. Удар, еще один, и костыль выскочил из его руки.

– Не торопись, – прошептал Виктор, – я тебя держу.

Сергей сорвал с пояса следующий костыль и попробовал его вбить. Отдача оказалась такой сильной, что он не удержал равновесия и со сдавленным вскриком рухнул вниз.

– Да что с тобой, – схватил его за руку Долгий, – совсем ослабел? Костыль вбить не можешь?

– Там не камень, – тяжело дыша, проговорил Светлов, – стекло какое-то. Пробить совершенно невозможно. Даже не пытайся, – добавил он, видя, что Виктор тянет руку к его ледорубу, – я тебя на плечах не удержу. И, кроме того, если хочешь попробовать, то вбей для начала крюк сюда, – указал он себе под ноги. – Здесь точно такие же натеки.

Виктор опустился на колени и принялся остервенело колотить молотком по оплывшим каменным наростам. Подождав, пока тот устанет, Сергей обнял его за плечи:

– Давай попытаемся запустить наверх «кошку». Вдруг зацепимся.

Торопливо снарядив ледоруб, они пристроили его у края провала и произвели выстрел. Но «кошка» задела стенку каменного канала и с металлическим звоном рухнула вниз. Они еще два раза попытались выбросить «кошку» наружу, но безрезультатно.

– Не унывай, брат, – старался подбодрить Виктора Сергей. – Не удается выбраться наверх, будем спускаться вниз. Ты чуешь, как снизу тянет холодом? Стало быть, там есть ледник, а значит, и вода. Может, найдем промоину, по которой она выходит наружу. Давай решаться, либо вниз, либо…

– А, черт с тобой, – махнул рукой Долгий, – лезем вниз.

Вколотив «кошку» в подходящую расщелину, они привязали к ней включенный фонарь и стали осторожно спускать его в проплавленный неведомым лучом лаз.

– Чувствуешь, труба-то с наклоном идет, с маленьким, но с наклоном, – сказал Виктор. – Впрочем, это не страшно. Будем ориентироваться по натяжению веревки. Если оно ослабнет, значит, фонарь добрался до дна или до какой-то опоры.

Но и вытянув стопятидесятиметровый канат на всю длину, они поняли, что твердой основы фонарь так и не достиг. Надставив его последним тридцатиметровым куском, они с замиранием сердца стали опускать его в пролом. И только когда до конца отрезка осталось чуть менее десяти метров, веревка ощутимо провисла.

– Фу-у, – облегченно выдохнул Светлов, – а я уж опасался, что придется прыгать без парашюта!

– Не волнуйся, еще напрыгаемся, – откликнулся Виктор, решительно спуская ноги в пролом. – Ты держись за канат, и если я его дважды дерну, спускай укладку.

Виктор исчез в проломе, а Сергей направил свет прожектора вниз, помогая таким образом ему ориентироваться в пространстве. Потекли минуты ожидания. Наконец, туго натянутый канат несколько ослаб, после чего резко задергался. Сергей отправил вниз укладку, а затем съехал вниз и сам.

Место, в котором оказались альпинисты, резко отличалось от всего виденного ими ранее. Это был необозримый зал, сплошь уставленный прямоугольными каменными колоннами. Там, куда они спустились, часть колонн была разрушена, и они стояли посреди каменного частокола на огромной куче оплавленного щебня.

– Ну вот, приехали, – вздохнул Виктор, сматывая веревку в бухту, – и где же вода?

– По идее, она должна быть где-то вон там. – Сергей вытянул руку перед собой и чиркнул зажигалкой: – Видишь, куда пламя отклоняется. Значит, в другой стороне есть источник воздуха.

По проходу они спустились еще ниже, волоча за собой укладку. Первым пролезший в очередной пролом Виктор неожиданно замер, мешая вылезти Сергею.

– Ты что встал? – подтолкнул тот его в спину. – Дай и мне выбраться!

– Не спеши. Здесь, кажется, еще одна пропасть.

Светлов высунул голову из туннеля:

– Что еще за пропасть?

– Жуть, какая глубокая, – отозвался Долгий. – Конца-краю не видно.

И действительно, натренированное ухо Сергея уловило определенное изменение в отражении звука от стен.

– Прибавь чуть света, – попросил Долгий, – осмотримся.

Воронка, на краю которой они стояли, была и впрямь огромна. Включив и фонарь, и прожектор, они с трудом различали противоположный край уходящего вниз конусовидного кратера с пологими, словно покрытым штрихами стенками.

– Мамочки мои, – присвистнул Сергей, – да сюда пирамида Хеопса, пожалуй, влезет. Смотри, там, внизу, какие-то конструкции смонтированы. Вдруг там и люди есть?

– Мне кажется или там действительно что-то гудит? – спросил Виктор. – Слышишь?

– Скорее, не гудит, а вибрирует. Словно поезд идет по рельсам.

– Ну что? Пошли смотреть?