Вадим Полищук - Лейтенант Магу-2

Первым делом Алекс высказал соображение.

- Не стоило привлекать к поискам местных жителей.

- Почему?

- Если бы они знали, где в пустыне есть вода, они бы ее давно нашли.

- Вполне здравая мысль, лейтенант, но мы должны были проверить все варианты.

"С вас просто взяли деньги, да еще и посмеялись при этом". Эту свою мысль Алекс высказывать не стал.

- Если пять экспедиций во главе со специалистами не дали результата, то почему вы считаете, что шестая с пехотным лейтенантом во главе сможет добиться успеха?

- Утопающий хватается за соломинку.

Затем Скоблин внезапно сменил тему.

- Вы слышали что-нибудь про отряд генерала Каурбарса?

- Никак нет, господин генерал-лейтенант.

- Мало кто про него знает. Эту страницу нашей истории постарались поскорее забыть. Сто пятьдесят лет назад генерал Каурбарс взял Зубурук. Затем неожиданно быстро прошел через пустыню и оказался под стенами Гохары. Город не был готов к обороне, и эмир решил сдаться. Отряд генерала вошел в город. Каурбарс отправил донесение об этом, после чего бесследно исчез вместе со всем отрядом.

- Как исчез? - не выдержал Алекс.

- Я же сказал, бесследно. А там было пять тысяч солдат и полтора десятка пушек! После таких потерь нашим войскам пришлось оставить Зубурук. Второй раз мы его взяли только сто лет спустя. Ну об этом вы уже знаете.

- Так точно, господин генерал-лейтенант, знаю.

- Вот я и хочу знать, как Каурбарсу удалось преодолеть пустыню. Не по воздуху же он летел!

- Осмелюсь предположить, господин генерал-лейтенант, а не может быть так, что численность отряда была слегка преувеличена?

- Нет, - решительно отмел такую возможность Скоблин. - Все архивы сохранились. Вместе с генералом одних только полковников пропало четверо, да подполковников - девять, прочих служилых больше пяти тысяч.

Да, пожалуй, квартирмейстер прав, при таком количестве старших офицеров численность отряда никак не могла быть меньше трех тысяч, а скорее, приближалась к названной генералом.

- Я не требую от вас найти воду в пустыне, этим занимались специалисты и ничего не нашли. Возьмете в Зубурукском полку полтора десятка солдат, пройдите по караванной тропе и попытайтесь понять, как это удалось Каурбарсу. Задача ясна?

- Так точно, господин генерал-лейтенант!

- В конце концов, Каурбарс был пехотинцем, как и вы. В Зафар вам соваться нельзя, там эмирский гарнизон, дойдите до Сфагана, может, чуть дальше. Конспирацию вам соблюсти все равно не удастся, но руоссийские мундиры лучше на показ не выставлять. Есть вопросы?

- Есть, господин генерал-лейтенант! Столь пристальный интерес к этому маршруту может насторожить гохарцев.

- Не думаю, что предыдущие пять экспедиций прошли незамеченными, тем не менее, численность зафарского гарнизона не увеличилась ни на один штык, - возразил Скоблин, - они твердо уверены в непроходимости этой тропы для большого отряда.

- Понятно, господин генерал-лейтенант. Когда необходимо приступать?

- Немедленно. У вас есть какие-то дела в столице?

- Так точно. Через четыре дня я должен присутствовать на большом приеме.

- Награждение за перевал, - догадался Скоблин.

- Так точно! И еще один вопрос, господин генерал-лейтенант, могу я взять с собой двух унтеров из своей роты?

- Зачем?

- При них я буду спокоен за свою спину, - пояснил Алекс, и торопливо добавил, - они смогут прибыть в столицу в течение четырех суток.

- Хорошо, - согласился квартирмейстер, - я дам распоряжение полковнику Новославскому. Но на пятый день вы должны отправиться в дорогу. Все необходимые бумаги вам начнут готовить немедленно, послезавтра сможете их забрать у подполковника Тришина, с ним же согласуете все детали. Еще вопросы?

- Никак нет, господин генерал-лейтенант!

- В таком случае, можете идти. И постарайтесь разгадать секрет Каурбарса.

- Слушаюсь, господин генерал-лейтенант!

На этот раз Алекс покидал штаб не так быстро. Затея с академией провалилась, вместо обещанной отцу спокойной жизни ввязался в очередную авантюру, теперь дома предстоит пережить нелегкий разговор. Выйдя на улицу, лейтенант подозвал извозчика.

- Куда прикажете?

- На главпочтамт.

Прежде, чем возвращаться домой, где его ждали тяжелые разговоры сначала с отцом, а потом с матерью, Алекс решил дать телеграмму в полк.

Поведением своего младшего сына Виктор Магу был недоволен. Крайне недоволен.

- Как ты мог?! Нет, как ты мог влезть в такое дело? Вспомни, что ты мне обещал! А сам, едва только вышел из госпиталя, как опять лезешь под пули! Ты о матери подумал?

Алекс постарался притушить отцовский гнев.

- Подумал, папа, я обо всем подумал. Всего-то и надо - проверить караванную тропу. Вся поездка туда и обратно займет не больше месяца. У меня будет полтора десятка солдат и опытный проводник. Никакой стрельбы или поножовщины, никакого риска. В конце концов, я офицер, и обязан выполнять приказы начальства.

Приведенные сыном аргументы на позицию банкира почти не повлияли.

- А тебе известно, что этот Скоблин был главным противником вашего плана? Ах, известно! Так какого же черта... И не надо мне рассказывать, что вы встретились случайно! Не верю я в такие случайности. А начальство твое сидит в Текуле.

- Он же генерал-квартирмейстер, то есть имеет право распоряжаться всеми военнослужащими руоссийской армии.

О некоторых моментах в разговоре со Скоблиным Алекс благоразумно умолчал.

- Тоже мне высшая инстанция, - фыркнул Виктор. - Над ним тоже начальники найдутся, начальник штаба, министр, император, наконец!

- Папа, скажем так, я не очень возражал против этой командировки.

- Говори уже прямо, ты на нее с радостью согласился, едва только предложили.

- Не сразу и без радости, но согласился. А отказываться уже поздно, приказ подписан. Я даже Фелонова и Ивасова из полка вызвал, поедут вместе со мной.

- Спасибо, успокоил. Я могу не волноваться, когда ты путешествуешь за границу империи в такой компании. Один громила с пудовыми кулаками, а второго хлебом не корми, дай только подпалить фитиль, ведущий к бочке с порохом.

- Не преувеличивай, папа, они вполне приличные люди.

- В свободное от службы время, - подхватил мысль сына Виктор, - а на службе твоему Фелонову что закурить, что глотку кому-нибудь перерезать, никакой разницы.

- Так в этом и есть его основная добродетель, он режет глотки только тем, на кого я укажу!

-Ладно, - подвел итог разговора банкир, - вижу, что ты для себя уже все решил, и отговаривать тебя бесполезно. Езжай, но с матерью будешь объясняться сам, здесь я тебе не помощник.

Первый барьер был взят, но уходить к себе Алекс не спешил.

- Хорошо, объяснюсь. Но я хотел бы посоветоваться с тобой еще по одному делу.