Наталия Котянова - Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка (СИ)

Шоэрг сам попытался с ней поговорить, утешить, вернуть к мысли о их прошлых планах. Но Зариэль замкнулась в себе и вздрагивала при виде любого мужчины. Даже его… Шоэрг заверял её в своей любви, обещал, что "книгу регистрации" вот — вот доставят в замок, и они смогут расписаться — а она вдруг сказала, что смертельно устала от его клана, что не хочет здесь больше находиться и просит дать ей возможность бежать одной. Это было неожиданно… и так обидно. Он ведь старался, как мог, делал для неё всё возможное и невозможное! А она… Шоэрг ничего не ответил и, сдержав гнев, ушёл. Хорошо, можно считать, что она всё ещё не в себе, что Корр слишком напугал и унизил её. Но он‑то здесь при чём?! Отвергнуть его только потому, что он брат этого несдержанного чудовища?!

Когда он пришёл на следующий день, то нашёл покои Зариэль пустыми, а охранника — связанным и спящим; рядом валялся стакан с остатками вина и сонного порошка… Сбежала!

Оба брата, наскоро казнив виновных (выяснилось, что девушке помогла одна из служанок), тотчас же кинулись в погоню. Зачарованный от снятия амулет Папоротников вёл Корра по следу, как собаку. Зариэль мчалась изо всех сил, используя (проклятье!) те дороги и укромные места, о которых Шоэрг успел ей рассказать, планируя побег. Она даже побывала в его тайном убежище и каким‑то образом смогла обмануть его доверенных эльфов и получить сменную лошадь. Точнее, целого единорога — на редкость быструю зверюгу. Самих братьев единороги к себе уже давно не подпускали…

Они догадались, что Зариэль стремится попасть в более густонаселённые места: там будет легче затеряться, да и связь между брачными медальонами неизбежно ослабнет. Значит, надо перехватить её до этого!

Шоэрг догнал беглянку один. Он понял, где именно она остановится на ночь — в уединённом домике семейства местных оборотней. Другого подходящего места в этой болотистой местности просто не было. У него была карта, у неё — нет. У неё была фора, у него — упрямое желание добраться до неё раньше брата. Шоэрг воспользовался её же приёмом: влил на очередной стоянке лошадиную дозу снотворного в вино, и Корр, а с ним и его сопровождающие, моментально вырубились. У него есть только несколько часов… Шоэрг удачно застал Зариэль спящей. Измотанная дорогой девушка проснулась только тогда, когда он обнял её и стал целовать. Испугалась, забилась, умоляла оставить её, но Шоэрг уже не мог сдерживаться. Вот она, сладкая, желанная цель! Она будет принадлежать ему, только ему! Шоэрг хотел быть с ней нежным, но сопротивляющаяся девушка сама заставила его показать, кто сильнее. Позже она увидит, что стало с приютившей её семьёй. Одиннадцать неподвижно лежащих тел. Самый маленький, годовалый волчонок, сжимает в мёртвой ручке подаренные ею красивые разноцветные бусы. Спасительный обморок…

Шоэрг неторопливо нёс свою добычу к оставленным лошадям, когда от внезапной боли в спине мгновенно потемнело в глазах. Онемевшее тело мешком рухнуло на землю, чуть не придавив бесчувственную эльфийку. Больше он её не видел…

Шоэрг не был знаком с единственным в своём роде парализующим оружием фей, не знал, что именно Жалея тогда спасла несчастную Зару, случайно заметив их в лесу. Девушки сбежали на том же единороге, а вскоре Жалея смогла своей магией замаскировать приметную внешность и даже ауру Зариэли. Не полностью, но так, что требовались значительно большие усилия, чтобы найти её. Чем они с Корром безуспешно занимались целых два с лишним года… За это время Зара, похоже, узнала ещё какие‑то неафишируемые факты биографии Шоэрга, иначе встретила бы его не так непримиримо. Она даже назвала его тайным прозвищем, которое его недоброжелатели произносили с плохо скрываемым страхом. Демон. Да, разве это не ёмко, не красиво? Не "пепельный", нелепый демон шизза — а, а Серебряный Демон. Хорошее имя, ему нравится.

Когда плотные клубы чёрного дыма рассеялись, жирными хлопьями завалив вмиг "облысевшую" поляну, Шоэрг наконец‑то смог оценить результаты своих "трудов". Они были очень и очень впечатляющие. Из всего небольшого отряда в живых осталась едва ли половина. К выжигающей демонской защите добавились демонские же стрелы, и увернуться от них удалось далеко не всем. Жаль, что стрелки не рискнули выбраться за пределы колонии и добить этих ротозеев… А ещё плохо, хоть и предсказуемо — уцелел Далиниэль со своей злобной жёнушкой. И ещё, кажется, за кустами мелькнула мерзкая клетчатая рубашка… Сколько же их там? Один из воинов, ещё один, раненый, и около него человеческая девчонка — доктор, лохматый парень с обгоревшей рукой… Где Зариэль?? Несмотря на то, что она публично унизила его — унизила так, как никто и никогда не унижал, Шоэрг всё же надеялся, что девушка не погибла и не слишком покалечилась. В конце концов, можно по — быстрому сделать её вдовой, а уж свой второй шанс он не упустит!

Шоэрг устроился поудобней, расчехлил и положил рядом свой проверенный лук и вновь высунулся из‑за дерева. О, старикашка — маг тоже не сгорел, какая досада! Стоит, шатается, как осиновый лист, но упорно лепит своё разрушающее заклинание. Пришпилить его, что ли, к той ёлке? Нет, пусть живёт пока. У него есть цель поважнее. Поглобальнее.

Разъезжая в поисках исчезнувшей девушки по всему Мерцающему, Шоэрг не забывал и о других делах семьи. И своих собственных интересах. Папоротники на протяжении многих лет вели негласную охоту за редкими магическими артефактами, которые нет — нет, да и "глотались" Мерцающим в разных волшебных мирах. Случайные находки "выгодно" выменивались или просто загадочным образом покидали своих прежних хозяев с тем, чтобы осесть в затерянном в горах замке. Там они подвергались тщательному изучению, а потом либо отправлялись в хранилище, либо использовались неутомимыми Папоротниками по прямому назначению. Некоторые вещицы и зелья с удивительными свойствами сыграли немаловажную роль в тайных интригах клана и поспособствовали укреплению его влияния. Сам Шоэрг лично приобрёл у какого‑то деревенского колдуна "честные капли" (тот, кому подмешали их в питьё, в течение целого дня говорил одну лишь правду и с энтузиазмом выдавал все тайные козни своего рода). Был ещё амулет, призывающий грозу. С его помощью, дополненной фирменной магией эльфов, заряд молнии был способен поразить конкретную жертву в радиусе до ста метров. Естественно, "несчастный случай"… Правда, потом он "заряжался" почти целый год, но слишком частые однообразные смерти им тоже были ни к чему.

Относительно недавно ему в руки попала небольшая, запечатанная заклинанием шкатулка. Шоэрг загорелся сам разгадать её секрет и бился над ней чуть не месяц, но в результате сумел‑таки открыть. В шкатулке оказалось с десяток одинаковых тяжёлых глянцево — чёрных шариков и длинная цепочка с легкомысленным кулоном в виде розоватого кувшинчика. Шоэрг не сразу догадался, что это не просто украшение, а самый настоящий накопитель. Дед, который не был уроженцем Мерцающего, рассказывал, что накопители встречаются в их родном мире довольно часто. Там эльфы могут аккумулировать свою силу таким образом, что в нужный момент она покидает своё временное хранилище (как правило, миниатюрную подвеску в виде сосуда) и действует, исходя из воли хозяина. Этот сгусток чистой магии всегда имеет так называемый вектор: направленный наружу — и тогда сила вызывает эффект разрушения, или внутрь — тогда она способна "собрать воедино", то есть вылечить своего хозяина или того, в чьих руках находится накопитель. Очень полезная штука! Жаль, что на своей новой родине эльфам такие "фокусы" просто не под силу…