Ольга Мигель - Зов скорби

Ничего себе! Мы с Лаизой, значит, не только чуть не умерли, но и едва не превратились в нежить? Видимо, нам действительно фартит. И как это Фамал удержался от того, чтобы выпросить у ректората несколько магов, чтобы те телепортировали его сюда — дабы он лично прочитал мне лекцию, которую я уже не смогла бы пропустить, как строки в письме?

Я отложила конспект с ручкой и направила вдумчивый взгляд на горизонт, где осенним золотом горел противоположный берег. По темно-синей воде ветер гнал небольшие волны.

У бортов стоял паромщик и смотрел на воду. Справа и слева него Арра и Дилла, положив конспекты на перила, продолжали записывать за Феланной. Не понимаю, почему я так насторожилась? Возможно, просто переволновалась из-за лекции Феланны? Ну его к черту! Все уже позади, нечисть уничтожена, мы с Лаизой живы-здоровы, и в живых мертвецов не превращаемся. Но почему-то все равно было как-то не по себе.

Я никак не могла отвести взгляд от волн, которые неустанно поднимались и бежали к берегу. Они так завораживали, что даже лекцию я слушала краем уха. На мгновение я опустила взгляд на конспект и попыталась продолжать записывать, но опять посмотрела на волны… Как вдруг вода, несмотря на ветер, стала гладкой, словно зеркало! Лишь в одном месте, в нескольких метрах от парома, водное зеркало зарябило…

— Отойдите от края!!! — закричала я во все горло, вскочив на ноги будто ошпаренная.

— Алиса, что случилось? — удивленно спросила Арра, сделав шаг от борта…

…И тотчас из воды вынырнула огромная челюсть, которая вгрызлась в борт и откусила паромщику руку! Дилла вскрикнула, но не только от страха: один из зубастых щупальцев отсек ей кончик мизинца. Арра упала, держась за поцарапанный клыками локоть.

Прошло ровно три секунды немой паузы, а потом началось безумие. Все бросились кто на противоположный край парома, а кто в центр. Преподаватели медицинского сразу подбежали к раненым, накладывая лечебные заклинания. Но паромщику это уже не помогло бы, его сердце остановилось почти сразу. Арра с Диллой, которые только что слушали лекцию Феланны о действии яда раменса, непрерывно рыдали.

Но откуда, откуда здесь взялся второй раменс? Эти твари не только редкие, трудно просто представить два таких существа на одной территории, пусть даже она настолько огромна!

Однако то, что произошло спустя несколько секунд, шокировало еще сильнее: из воды снова вынырнул раменс, а с противоположной стороны парома — еще один! Как? Как, черт возьми?..

Минуточку, мы же сейчас на месте разлива трех крупнейших рек Ануары — Ванагры, Андока и Лабоны. А если эти трое просто приплыли из разных рек, а тут у них было место встречи? Интересно, что это значит? Неужели разумная нечисть объединяется? Опять Центр Теней?..

Впрочем, мои размышления улетели прочь как выпущенное из пушки ядро, когда одно из этих существ вынырнуло из воды, откусило кусок парома, а потом еще и чуть не перекусало половину первого курса зубастыми щупальцами. Но на этот раз студенты и преподаватели были готовы, поэтому успели не только оградить себя магическим барьером, но и пустить вслед несколько заклинаний. Вот только если первое чудовище остановило, то на второе ему было немного наплевать. Сам факт пребывания в воде исключал возможность воспользоваться против него огнем. Вдобавок, до берега оставалось не меньше пяти километров.

— Мы все погибнем! — заплакала Арра, не прекращая держаться за раненую руку. Хоть царапина оказалась маленькая и совсем неглубокая, для яда этого было достаточно.

Подумать только! Не полезь я разбираться с первым раменсом, и ничего этого не случилось бы! Отряд магов, который должен был прибыть через день-другой, мог установить присутствие в округе всей нечисти. И тогда не было бы никаких конфузов, а вместе с тем и трупов. Теперь же, если немедленно что-нибудь не придумать, нас сожрут и перекусают за считанные минуты, и тогда через три дня на берег вылезет отряд зомби.

Все студенты, плотно прижимаясь друг к другу, собрались в центре парома. Никто не смел издать даже звука. Исключением были лишь Арра и Дилла, которые не прекращали плакать.

Странно. Уже минуты три от раменсов не было ни слуху ни духу. Эти твари умнее некоторых людей, и я не возлагаю надежд на то, что они о нас забыли. Чего сейчас делать не стоит, так это расслабляться…

Не успела я даже додумать, как пол парома пробили несколько зубастых щупальцев, которые, извиваясь, начали шарить вокруг в поисках следующих жертв! Студенты с визгом бросились во все стороны, и тогда прямо у борта вынырнул второй раменс. Я в панике сделала шаг назад… и даже закричать не успела, когда моя нога соскользнула, и я упала в воду через дырку в пароме! К счастью, щупальцев первого раменса там на тот момент уже не было.

И повезло же мне родиться настолько невезучей! Оказаться в холодной октябрьской воде прямо под дном парома, когда справа и слева меня плавала нечисть, которая, вероятно, хотела отомстить за смерть своего сородича! К счастью, я хорошо выучила заклинание, которое позволяло находиться под водой в течение часа и увеличивало скорость плавания. Поэтому быстро смогла его сплести и во всю прыть поплыла вперед. Не смотря на это, раменсы все равно успешно меня догоняли. Что ж, пан или пропал! Недолго думая, я нырнула и устремилась вглубь.

Но как я ни старалась, нежить приближалась. Наконец мне, похоже, повезло — я приблизилась ко дну. Вероятно, когда-то давно на этом месте был лес, потому что стволов деревьев тут оказалось гораздо больше, чем камней и ила.

Не мешкая, я нырнула под один из стволов и забралась вглубь массивной корневой системы как раз перед тем, как прямо у моих ног сомкнулась челюсти раменса.

Это дало мне временную защиту. Вдобавок пока чудовища были заняты мной, паром на несколько минут оставался в безопасности. Но это точно ненадолго — огромные пасти уже разгрызали древесину и скоро должны были добраться до меня.

Мысленно перебрав несколько вариантов, я, наконец, решилась рискнуть. Конечно, все это светит мне могилой на дне речном, но стоит попробовать, иначе через три минуты от меня останутся только воспоминания и, если повезет, — кусок ногтя.

Раньше я никогда не пыталась сплести одновременно два заклинания (точнее, пыталась, но лучше я о тех попытках промолчу), а тем более — три. Но другого выхода у меня не оставалось.

На несколько секунд я сосредоточилась — что при данных обстоятельствах было подвигом, достойным звания «Героя Ануары» — чтобы наложить на себя дополнительное заклинания ускорения. А через минуту выплыла из тайника и направилась к раменсам, держа на каждой руке по силовому щиту. Замысел, похоже, сработал: щиты отталкивали нечисть в нужном мне направлении, то есть вверх!..