Джеймс Лусено - Тысячелетний сокол

Риз упер руки в бока и расхохотался:

— Извини, Тобб, но я уже давно не видел ничего смешнее. Эта погремушка против пары бластерных винтовок ДС-15?

Джадак сдвинул брови:

— Я же не собираюсь держать тут оборону. Просто осложню им подход.

— Ну попробуй, — еще раз хохотнул Риз на пути к кабине.

Джадак сбежал по трапу и поспешил к дальней двери ангара. Прицелившись, он выстрелил прямехонько в панель управления дверьми и отступил на шаг. От переключателя во все стороны брызнули искры, потянулись струйки дыма, и в ноздри ударил запах горелой проводки. Дверь грузового склада была шире и выше — вертикальный проем в западной стене ангара. Перезарядив бластер, Джадак выстрелил в ее переключатель дважды; впрочем, один заряд просвистел рикошетом у него над правым ухом. Он уже бежал обратно к кораблю, когда снаружи по заклинившим дверям застучали кулаки в армированных перчатках. Послышался усиленный динамиками голос солдата, приглушенный толстой дюрасталью:

— Служба безопасности Сената! Откройте люк и встаньте в центре ангара с поднятыми руками! Не пытайтесь сбежать.

Джадак расплылся в удовлетворенной улыбке, но тут над головой послышался шум. Сквозь потолок прорвался сноп ослепительно-белого света. Размашисто взбежав по трапу, он притормозил в переходном тоннеле, нырнул в кабину и рухнул в кресло пилота.

— Ты попросил их уйти? — поинтересовался Риз, не отрывая глаз от панели приборов.

— Я поджарил замки во всех дверях. Но они ломятся через драный потолок.

Риз покосился на него:

— Так жаждут нас лицезреть?

— Проверять не будем.

Джадак уже пристегивался, когда что-то бухнуло по фюзеляжу «Посланника». Сквозь гул разогревающихся двигателей прорвался хрип газового резака.

Пилот торопливо запустил репульсоры. Когда ИТ уже поднялся над полом на несколько метров, его обшивку начали прижигать выстрелы бластерных винтовок.

— Вот гады! — ругнулся Риз.

Джадак схватил штурвал и рывком развернул «Посланника», положившись на то, что центробежная сила разметет клонов во все стороны. Мимо иллюминатора пролетел, размахивая руками и ногами, солдат в доспехах с алыми полосками.

Риз моргнул:

— За это нас по головке не погладят.

Не заботясь о плотности транспортных потоков снаружи, Джадак молча вывел корабль из ангара.

— Вижу их, — произнес Айсард в микрофон, прикрепленный к стоячему воротнику мундира. Сам он занял позицию на краю парковки, непрерывно перемещая окуляры макробинокля, чтобы не выпустить фрахтовик из поля зрения. Тот нырнул на широкую магистраль в противоположной от флигеля Сената стороне.

— Перехват поручен эскадрилье капитана Арчера, — сообщил по комлинку заместитель.

— Что с Фэнгом Заром и остальными?

— Когда спецназ ворвался в ангар, сенаторы уже ушли. Их кто-то предупредил.

Опустив макробинокль, Айсард спешно зашагал по красной дорожке к атриуму.

— До них мы еще доберемся. Сейчас первоочередная цель — фрахтовик.

— Только подбить или устранить?

— На усмотрение Арчера. Вели команде судмедэкспертов приготовиться извлечь тела и обследовать обломки, если до этого дойдет дело.

Поливаемый бластерным огнем с обеих сторон, ИТ покинул верхнюю транспортную полосу и чуть не вписался в пассажирский аэроавтобус, неспешно заходивший на посадку на одном из верхних уровней. С востока из-за купола флигеля по дугообразной траектории вырулили два спидера с носовыми скорострельными орудиями. Джадак налег на штурвал, завалив нос «Посланника» в направлении одного из радиальных каньонов, отходивших от сенатской трассы. Прорываясь сквозь транспортные потоки, он поставил фрахтовик «на крыло», а закончив переворот, резко взмыл в небо. Спидеры вскоре остались лишь неприятным воспоминанием, однако «Посланник» не успел подняться даже на высоту пентхаусов «500 Республики», как на панели затрезвонил сигнал тревоги.

— V-крылы и АР-170, — доложил Риз. — Насчитал пять… шесть, семь. Направление — четыре часа и девять.

Джадак поддал газу и втянул штурвал чуть ли до колен, чем вызвал неразбериху на нескольких промежуточных транспортных уровнях, когда фрахтовик взмыл вертикально на несколько сотен метров, обогнав даже звук собственных турбин. И все это под нескончаемые вопли сигнализации.

— Еще АРы.

Пилот кинул взгляд на главный дисплей панели управления. Переведя плоскости в режим атаки, преследователи шли на полном ходу с лазерными пушками и протонными ракетами наготове.

— Блокаду уже сняли?

— Только что, — сообщил Риз, выкручивая ручку соединения на коммуникаторе и прислушиваясь к голосам в наушниках. — Транспорт покидает зоны ожидания. Почти всех прибывающих направляют в сектора с тринадцатого по двадцатый.

Джадак сменил вектор движения, развернув корабль по широкой дуге на восток и добавив мощности двигателям. Индикация на панели дала понять, что пилоты-клоны повторили его маневр. Ближайший к фрахтовику «агрессивный разведчик» сделал несколько предупредительных выстрелов, которые прошли по касательной.

— Смотри-ка, у них все всерьез.

— Говорил же тебе, ты как-то невежливо обошелся с ними в ангаре.

— Выставь носовые отражатели и глаз с них не спускай.

Далеко вверху виднелись первые ряды растянувшегося на километры потока кораблей, спешащих к заветным пунктам прибытия. Они были выстроены ровными шеренгами и спускались на низкой скорости под конвоем полицейских судов и V-крылов. Прорвавшись во встречном направлении сквозь транспортный поток, Джадак настолько приблизился к кораблям, что в кабинах некоторых из них смог различить ошеломленные лица людей, гуманоидов и инородцев. Пилоты встречных посудин явно не верили в летное мастерство Джадака так, как верил он сам. Словно стайка мальков, напуганных хищником, корабли посрывались с намеченных курсов в попытке уйти от столкновения, но в основном налетали на соседей и таранили друг друга по цепочке. Тщетно пытаясь догнать «Посланника», АРы держались за пределами потока и не стреляли из опасения попасть по гражданскому судну. Однако это прикрытие поредело прежде, чем «Посланник» достиг верхних слоев атмосферы, и тогда АР-истребители пустились в погоню всерьез.

— Перенаправь энергию на кормовые щиты, — приказал Джадак в тот момент, когда «Посланник» покинул пределы гравитационного поля Корусканта.

Орбитальное пространство захламляли обломки: дымящиеся каркасы республиканских и сепаратистских крейсеров, почерневшие останки сбитых истребителей, осколки орбитальных зеркал. Не было и намека на то, что какие-то из кораблей Торговой Федерации или Гильдии коммерции уцелели в сражении, однако на тот случай, если сепаратисты решат сделать еще один заход на столицу, неподалеку дежурили крейсеры Флота планетарной обороны и Флота разомкнутого кольца.