Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1

Кат Рен стоял рядом с опущенной головой и молчал.

Кристиан перевел дыхание, поднялся и взглянул на девушек.

– Нам надо будет подумать, как раздобыть огонь и согреться, – сказал Кат Рен. – Что-то меня всего морозит и трясет.

Ная насторожилась и заметила сосредоточенное лицо юноши.

– Что случилось? – спросил растерянный и расстроенный Кристиан.

Кат Рен схватил Наю за руку и прижал к стене, махнул рукой остальным.

– Я слышу шаги, – тихо сказал он и вынул меч из ножен. – Кто-то идет сюда.

Рау тоже прижалась к стене и потянула к себе Кристиана.

– Это тот, кто здесь обосновался, – решил Кат Рен и приготовился нанести удар.

Дверь заскрипела и открылась. На пороге стоял старик и держал в руках охапку сухих веток.

Кристиан не верил своим глазам – это был Уолтер, но совсем уже старый человек. Он его узнал сразу.

Старик остановился на пороге и прислушался.

– Если кто с добром пришел, то милости прошу, – громко сказал он. – А если какой-нибудь проходимец или злодей, то сразу предупреждаю, с меня взять нечего и уходи отсюда прочь.

Кристиан не мог произнести ни слова. К горлу подступил ком и пропал дар речи.

– С добром, – ответил Кат Рен и вышел из-за укрытия.

Старик напряг зрение и стал вглядываться в молодого человека.

– Ты кто такой, юноша? – спросил старик.

– Я Кат Рен. Ты помнишь меня?

– Кат Рен, Кат Рен… Нет, не могу вспомнить. Откуда ты такой взялся?

– Тогда, может, помнишь Кристиана, с которым начинал свой путь в поисках креста?

Кристиан стоял в стороне молча и не мешал своему другу в разговоре, но не выдержал и тоже вышел.

– Уолтер, это же я, Кристиан.

У старика из рук посыпались ветки, и он медленно стал опускаться на пол. Кат Рен его подхватил и усадил на скамейку.

– Неужели, – шептал растерянный старик. – Неужели все вернулось на свои места, и я снова тебя вижу?!

Кристиан обнял старика и прижался к его груди.

– Да, да – это действительно я, – говорил Кристиан, вглядываясь в совсем уже старое лицо Уолтера.

– Какой же ты стал взрослый, мой мальчик, – обнимал Уолтер Кристиана. – Теперь я и тебя вспомнил, Кат Рен. Ты же был совсем ребенок.

– Когда это было, – покраснел Кат Рен и подсел рядом.

Уолтер гладил и его по голове, плакал и приговаривал:

– Я знал, что у вас все получится. Вы вернулись обратно из того сумасшедшего мира, мира зла и смерти. Я не хочу вас ни о чем спрашивать, сами расскажете потом, больше всего мне радостно вас видеть здесь живыми и здоровыми. А эти женщины кто такие?

– Это не женщины, а девушки, – поправил Кат Рен и подошел к Нае. – Это моя подружка. Благодаря этим прекрасным девушкам мы победили в том мире.

– А это Рау, – представил Кристиан.

– Какие вы уже взрослые, – заметил Уолтер. – Жизнь продолжается… Кто-то стареет и умирает, кто-то взрослеет и влюбляется… Я очень рад за вас и ваших женщин.

Кат Рен хотел еще раз поправить старика, но Кристиан толкнул его в бок, чтобы он промолчал.

– Я рад! Что же мы вот так… Сейчас будем пировать, – объявил Уолтер и направился в другую комнату. – Правда, у меня особенного ничего нет, но вино и хорошая закуска для таких дорогих гостей всегда найдется. Отдохнете, потом все и расскажете. Я догадываюсь, что у вас хорошие новости.

Кат Рен открыл глаза и огляделся. За столом сидел Кристиан и ножом царапал на обратной стороне креста надпись. Он так увлекся, что не услышал, как юноша подошел и положил свою руку ему на плечо.

– Что это будет? – спросил Кат Рен.

Кристиан вздрогнул и обернулся.

– Вот мы когда-нибудь умрем, а этот крест останется, – стал объяснять Кристиан. – Он обязательно кому-нибудь попадет: вот и будет тот обладатель этого сокровища знать, откуда он взялся. Я написал здесь название нашего монастыря – «Святое Братство».

Кат Рен пригляделся, но так как не умел читать, одобрительно закивал головой.

– Правильно, и имена наши там нацарапай. Пусть потомки знают, у кого он был много веков назад.

– Вот с именами не получится. Места совсем мало для этого. Достаточно будет одного названия монастыря.

– Я смотрю, ты грамоте где-то учился, – удивился Кат Рен. – У тебя неплохо получается, правда, коряво как-то, но пойдет. Кто захочет, разберется.

– Ничему я не учился, – возразил Кристиан. – Однажды меня Уолтер пытался научить грамоте, но было не до того. Просто запомнил некоторые буквы. Думаю, кому надо, разберется. – Он повертел крест перед собой, полюбовался им и аккуратно положил на стол. – Старик скоро придет, хочу ему показать.

– Надо будет его где-нибудь применить, проверить еще раз, – предложил Кат Рен.

– Он нам и так помог.

– И все же…

– Вернется Уолтер, спросим. Может, в наших краях тоже, какая нечисть завелась.

Кат Рен подсел рядом.

– Что думаешь дальше делать? – спросил юноша.

– Оставайся со мной, – предложил Кристиан. – Ты для меня самый дорогой человек стал в этой жизни.

– А Рау?

– Понимаешь, в монастыре женщинам нет места, – стал объяснять Кристиан. – Старик старый и скоро умрет: кто-то должен здесь оставаться. Я не знаю, как мне быть дальше. – Он взглянул на спящих Рау и Наю. – А ты что надумал?

– Тоже пока не знаю, – вздохнул Кат Рен. – Может, пойдем по свету дальше и будем делать людям добро? Нам бог будет только благодарен за это. У тебя вон какая силища в руках, она пригодится в жизни. На свете еще столько всего гадкого, что работа нас будет ждать большая. Сохраним своих подружек для себя. Им ведь теперь тоже некуда даваться. Они к нам привыкли.

Кристиан взял за руку своего друга, сжал ее и сказал:

– Хороший ты человек, Кат Рен, но мне старика не оставить.

Кат Рен долго молчал, переворачивая крест в руках.

– Он все такой же холодный, – тихо сказал он. – Ему работать надо. Может, что-нибудь прояснит Уолтер. Где он? А ты помнишь Клара? Он бы нам составил приличную компанию. – Кат Рен лукаво улыбнулся и протянул крест Кристиану.

– Помню, как его можно забыть! Извини меня, я так увлекся впечатлениями, что забыл о самом главном. – Кристиан поднял крест над головой и зашептал заклинание.

– У нас все получится, – поддержал Кат Рен. – Куда же делся Уолтер?

– Еще рано утром он куда-то ушел, – ответил Кристиан. – Должен скоро быть.

Девушки стали просыпаться. Ная открыла глаза и заметила за столом молодых людей. Они сидели молча и смотрели друг на друга.

– Как здесь хорошо, – сказала Ная и поднялась. – Хозяина дома нет?

– Пока нет.

Она села рядом и положила свою руку на руку Кат Рена.

– О чем думаете, воины? – спросила она.

– Что делать дальше, – ответил Кристиан.