Хуан Гомес-Хурадо - Контракт с Господом

Теперь ей будет о чем рассказать.

Темная фигура медленно брела по дороге, ведущей обратно. Воды оставалось совсем мало, но достаточно для человека, привыкшего выживать в самых тяжелых условиях и помогать выжить другим.

Ему удалось найти выход, через который попали внутрь избранные Ирмсиаху две тысячи лет назад. К нему вёл провал, куда он ринулся прямо перед взрывом. Несколько камней, закрывавших выход, упали в результате взрыва. Луч солнца и несколько часов тяжёлой работы на грани изнурения - всё, что было необходимо для возвращения на свежий воздух.

В течения дня он спал в той тени, что удавалось найти. Дышал только носом через импровизированный тюрбан, сделанный из остатков одежды.

Он передвигался по ночам, отдыхая по десять минут каждый час. Его лицо полностью покрывала пыль, и сейчас, когда он заметил шоссе в нескольких часах хода, он каждый раз всё более убеждался, что его "смерть" могла бы стать, наконец, тем избавлением, которое он искал на протяжении стольких лет. Ему больше не нужно было служить солдатом Господа.

Однако свобода была только одной наградой из тех двух, которые он получил от этого предприятия. Хотя ни той, ни другой он никогда не смог бы поделиться с кем-бы то ни было.

Он отыскал среди одежды и погладил пальцами камешек размером не больше ладони. Это всё, что осталось от плоского камня, который отправил Расселла в вечную тьму. На его поверхности были начертаны глубокие символы совершенной формы, которые не были высечены рукой человека.

Слёзы потекли по его щекам, оставляя глубокие борозды в пыли, покрывавшей лицо, пока кончики пальцев касались символов, а губы произносили написанное:

Лох Тирцах.

Не убий.

В эту минуту он попросил прощения.

И был прощен.

Нью-Йорк, июль 2005 года

Сантьяго-де-Компостела, сентябрь 2007 года

Моих родителей, которым я посвятил эту книгу, за то, что избежали бомб во время Гражданской войны, и мое детство стало совершенно не похожим на их собственное.

Антонию Керриган, лучшего агента на планете с лучшей командой: Лолой Гулиас, Бернатом Фиолем и Виктором Уртадо.

Тебя, читатель, за то, что мой первый роман, "Тайный агент Господа", стал популярен в тридцати девяти странах. Искренне тебя благодарю.

В Нью-Йорке - Джеймса Грэма, моего "брата", Рори Хайтауэра, Элис Накагаву и Майкла Дилмана.

В Барселоне - Энрике Мурильо, надоедливого, но неутомимого редактора этой книги, обладающего весьма необычной добродетелью: он всегда говорил мне правду.

В Сантьяго-де-Компостелле - Мануэля Соутиньо, который вложил в экспедицию "Моисей" свои бесценные инженерные знания.

В Памплоне - Эдуардо Паниагуа, автора иллюстраций, которого любопытный читатель узнает на изображении Давида Паппаса, представляющего Фредди на вершине стены.

В Риме - Джорджио Селано и его опыт в катакомбах.

В Милане - Патрицию Спинато, владеющую словом.

В Иордании - Самира Муфти, Бахьята аль-Румауи и Абдулу Сухейману, которые знают пустыню, как никто, и показали мне ритуал гахвы.

В Вене - я не смог бы обойтись без Курта Фишера, который снабдил меня всей информацией о подлинном шпигельгрундском палаче, действительно умершем 15 декабря 2005 года "от внезапного сердечного приступа".

Мою жену Катуксу и детей, Андреа и Хавьера, за то, что с таким пониманием относятся к моим разъездам и распорядку.

Дорогая читательница, дорогой читатель. Не хочу закончить книгу, не попросив вас об одолжении. Вернитесь к первым страницам и перечитайте поэму Самуэля Кина, пока не запомните каждую строчку. Покажите ее своим детям, отправьте друзьям. Прошу вас.

Вудвард и Бернштайн раскрыли дело о незаконном прослушивании телефонных разговоров во время правления Ричардла Никсона, известное как Уотергейт. Лоуэлл Бергман раскрыл злоупотребления в табачной промышленности.

Бретт Фарв - бывший игрок в американский футбол, стартовый квотербек команд «Атланта Фалконс», «Грин Бэй Пэкерз», «Нью-Йорк Джетс» и «Миннесота Вайкингс».

Бар-мицва - возраст религиозного совершеннолетия в иудаизме. Когда ребёнок достигает совершеннолетия (13 лет для мальчиков), он становится ответственным за свои поступки.

Коэны или кохены - еврейское сословие священнослужителей в иудаизме, состоящее из потомков рода Аарона. Коэны исполняли священнослужение сначала в Скинии, а впоследствии в Иерусалимском храме. Статус коэна передаётся по наследству по отцовской линии, при условии соблюдения ряда определённых ограничений.

Компания "Академи", до февраля 2009 года "Блэкуотер" (Чёрная вода) - американское охранное предприятие (частная военная компания), в настоящее время является самой крупной частной военной компанией. Штаб-квартира находится в Северной Каролине, округ Карритак, на территории общины Мойок. Основные прибыли получает от участия в военных конфликтах, в основном по правительственным заказам.

Как можно увидеть, если эти буквы написать неразборчиво, их можно легко спутать:

ה (хе); ח (хет);

מ (мим); כ (каф);

ו (вав); ז (зайн) и י (йуд)

Шавваль - месяц мусульманского календаря, следующий после месяца Рамадан.

Гаторейд — общее название серии изотонических напитков, производимых компанией PepsiCo. Разработан в 1965 году группой исследователей Флоридского университета по заказу университетской футбольной команды с целью восстановления жидкостей, теряемых организмом во время тренировок. Продукты серии Gatorade являются наиболее популярными спортивными напитками в Северной Америке и одними из наиболее популярных в мире.

Ханука – еврейский праздник, продолжающийся восемь дней. Праздник был установлен во II веке до н. э. в память об очищении Храма, освящении жертвенника и возобновлении храмовой службы Маккавеями, последовавших за разгромом и изгнанием с Храмовой горы греко-сирийских войск и их еврейских союзников в 165 году до н. э. На протяжении всех восьми дней праздника принято зажигать свечи.