Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 2. Аты, баты, гравилаты

Когда-то, в незапамятные времена, с Рамерии на Землю переместилась целая долина вместе со всеми жителями. Так здесь оказались драконы, огромные орлы и сам Гуррикап. Он подозревал, что и Рамерия не была первой отправной точкой этой блуждающей долины. На это, наверно, намекал огромный змей, посетивший недавно Гуррикапа. Правда, он ничего не сказал, наверно, не умел или почему-то не хотел говорить, но через пирамидку из колец указал ему на созвездие Плеяд и исчез в своей норе.

Гуррикап хотел сам найти змея, вдруг всё-таки удастся его разговорить. Он даже построил подземный ход до самой Тёмной реки. Но змей так больше ему и не показался. Оставалось только ждать, когда он сам решит снова наведаться в гости.»

Когда Кагги-Карр закончила читать свой труд, она обратила внимание, что у правителя глаза снова на мокром месте.

– Д-д-евочку ж-ж-алко! – всхлипнул сердобольный правитель. – Неужели она так и останется одна, без папы и мамы? И ти-и-гра тоже жалко!

– Осторожней, Страшила! Что ты сегодня за плакса такой? – забеспокоилась ворона. – Смотри, все глаза проплачешь! Кто тебе их снова нарисует?

– Сама расстроила, сама и нарисуешь! – успокоился наконец правитель. – Вон как научилась клювом работать. Молодец, Кагги! Если голова на плечах есть, можно и клювом написать с душой. Но будет все-таки лучше, если твое сочинение из клювописи превратить в рукопись! Отдай летописцам-гномам, пусть перепишут…

– Есть, мой правитель! – ворона радостно каркнула во всё воронье горло.

Она уже помчалась было в долину гномов, где этот маленький народец честно дожидался очередного возвращения Арахны.

– Только вот… – задумчиво произнёс Страшила, остановив птицу в полёте.

– Что-что, – заволновалась Кагги-Карр, – не так-так…

– Ты не написала, что стало с девочкой и тигром! – воскликнул Трижды Премудрый.

Кагги-Карр возмущённо всплеснула крыльями: – Я же об этом ничего не знаю!

– А кто знает? – продолжил допрос с пристрастием Страшила. Кто у нас начальник карр-разведки?

Ворона виновато потупилась: – Может, гномы что-нибудь разузнали?

– Ты же, как раз, к ним летишь, – напомнил Трижды Премудрый, – вот всё и выясни, пожалуйста! Если узнаешь что-нибудь новенькое, обязательно сообщи!

Вездесущие и всезнающие летописцы гномы и в самом деле смогли поведать любознательной вороне много чего интересного о том, что же случилось с девочкой и тигром.

После того как Гуррикап запретил девочке-уиду А и саблезубому тигру Ахру гулять одним, без него, по Волшебной стране, дни стали тягучими, как жевательная резинка.

– Вот скукота-то! – вздыхала девочка.

Она всё чаще и чаще стала поглядывать в сторону дороги из жёлтого кирпича, которая вела прямиком к подземному ходу. Его когда-то прорыл Гуррикап до самой подземной реки. А ведь там, на её берегу, и находилась пещера, в которой вместе с папой Аром и мамой Арой жила девочка. Там она и тигр встретились с водяным змеем Глуа, который помог им попасть в Волшебную страну…

– Пойдём взглянем хоть одним глазком на мой родной мир, – стала уговаривать девочка своего полосатого друга. – Вдруг мы опять встретим Глуа, и он поможет нам на этот раз вернуться в своё настоящее время?

Ахр не смог ей отказать. Отговаривать тоже было как-то не по-товарищески. Сам-то он вернулся к себе домой в Волшебную страну, пусть даже и в Прошлое! Поэтому тигр, хотя и с неохотой, согласился нарушить запрет волшебника Гуррикапа. Воспоминаний о подземных приключениях ему самому хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Он же чуть не погиб в этой тигроловке, задушенный зловредной ядовитой пылью!

И вот, в один прекрасный день, по дороге из жёлтого кирпича они отправились к подземному ходу. Но когда девочка с тигром добрались до того места, где должен был находиться вход, то обнаружили только холмик, поросший зелёной травкой.

– Смотри-ка, а лаза-то нет! – сказал Ахр таким радостным голосом, что сразу выдал все свои тайные надежды на долгую и спокойную надземную жизнь.

Поняв, что нечаянно проговорился, он виновато вильнул хвостом и принялся энергично раскидывать лапами землю, чтобы исправиться в глазах подружки. Она молча начала помогать тигру. После того как в земле отыскался старый обломок лопаты, раскопки пошли быстрее. Уже через полчаса при одном из ударов лопата провалилась под землю.

– Нашёлся подземный ход! – торжествующе закричала девочка, сразу став прежней веселой болтушкой.

Они быстро расчистили от земли начало кирпичного коридора. Продвигаться по нему уиду, хоть ещё и маленькой, можно было только ползком. Она, не раздумывая, встала на четвереньки и направилась внутрь. Ахр едва успел опередить свою подопечную, хотя ему было не в пример привычней передвигаться на четырех лапах.

На случай возможной опасности побежал впереди, заодно показывая, как это нужно правильно делать. У девочки получалось совсем неплохо, может быть, даже не хуже, чем у тигра, вздумай тот передвигаться на двух лапах.

Вскоре они миновали мостик, перекинутый через расщелину в полу. Это туда чуть-чуть не провалился Гуррикап во время строительства подземного хода. После небольшой передышки, как оказалось, всё-таки необходимой девочке из-за непривычного способа передвижения, они продолжили путь. И уткнулись в перегородку, закрывающую выход из штрека.

Для Ахра преграда не была неожиданностью. Ведь она стоила ему половины клыка-сабли. А вот девочка, похоже, совсем забыла о ней.

– И теперь, когда нас от долины Уидов отделяет расстояние всего-то чуть больше метра, придётся довольствоваться тем, чтобы только заглянуть в окошко? – расстроилась она. – А там, как назло, почему-то ничего не видно, кромешная тьма!

Она изо всех сил забарабанила кулаками в перегородку. Безрезультатно!

А ведь Глуа объяснял, почему Ахру удалось пройти сквозь волшебную дверь, вспомнила девочка: – Нужна большая беда и огромное желание делать добро!

– Разве моя беда недостаточно велика? – умоляла девочка преграду.

Всё было напрасным! Саблезубый с огорчением наблюдал за её отчаянными попытками. Если бы это помогло девочке вернуться домой, он был готов расстаться с половиной другого клыка.

– Стремление делать добро появилось! – бесстрастно отметила волшебная перегородка. – Смертельной опасности пока нет. А вот бить запертую дверь не стоило бы. Я же ни в чём ни виновата, а силой меня не возьмёшь. Здоровей видали!

Девочка и тигр долго ещё сидели возле перегородки, дожидаясь, как говорится, у моря погоды.

– Ну и ладно! – наконец рассердилась уид. – Не хотят меня пускать домой, и не надо! Пойдём тогда обратно в твою Волшебную страну…

В голосе девочки Ахр почувствовал отчаяние и слёзы. Он сочувственно лизнул ее в солёную щёчку и развернул лапы в обратный путь. Она нехотя поползла вслед за тигром.

И вдруг, как раз в это самое время, земля под ними вздрогнула, заколебалась и даже как будто накренилась.

– Землетрясение! – закричала девочка. – Скорее назад, к выходу! Может быть, если не мы, то стихия сможет разрушить эту преграду?

Они развернулись и помчались обратно. Желание вернуться домой оказалось сильнее осторожности! Девочка даже не подумала, что подземный ход может обвалиться и похоронить их заживо.

Перегородка, к их сожалению, выдержала! Но случилось несчастье, не уступающее обвалу. От землетрясения разрушился мост, который Гуррикап соорудил над пропастью. И теперь девочку с тигром уже и от Волшебной страны отделяла не менее непреодолимая преграда. Они оказались запертыми на небольшом участке штрека. Тигр первым столкнулся с новой напастью. Когда им пришлось вновь возвращаться обратно, не солоно хлебавши, он вдруг почувствовал, что его передняя лапа зависла над пустотой.

– Назад! – зарычал тигр, отпрянув и преградив девочке дорогу. – Там пропасть!

Девочка осторожно протиснулась между стенкой хода и боком Саблезубого, ощупала руками пол коридора, вплоть до самого его края. Дальше действительно был обрыв!

– Придержи меня за ноги! – предложила девочка. – Может, достану до дна?

Ахр, понимая всю серьезность положения, не стал возражать, хотя был риск вместе свалиться вниз. Он передними лапами прижал девочке ноги к земле, а для надежности еще и прихватил зубами подол платья. Пустота была на всю длину рук…

Они осторожно отползли подальше от края обрыва. Землетрясение ведь могло и повториться! Что же делать?

– Гуррикап хватится, что мы не вернулись на ночь в замок, – успокаивала себя и Ахра девочка, – и начнёт нас искать!

Откуда ей было знать, что после землетрясения вход в подземелье оказался снова засыпанным? Кто же теперь догадается, что девочка с тигром раскопали его!

Сидеть у края пропасти было пострашней, чем у перегородки. И они снова вернулись назад, к двери. Теперь положение беглецов стало совсем отчаянным. Что могло ожидать их здесь, в подземелье, кроме голодной смерти? А вот что!