Холли Вебб - Щенок Сид, или Лучший трюк

– Тебе ещё не надоело вставать в такую рань? – спросил папа у Беллы в четверг, когда она сладко зевнула по дороге в парк.

– Нет! – твёрдо ответила девочка. – Просто спать хочется. А прогулки я люблю.

– Как дела у Меган с её спаниелем? – спросил папа.

Белла прикусила губу. Она не хотела говорить отцу, что с того самого разговора они с Меган словом не перемолвились. Они были лучшими подругами с первых школьных дней, и хоть Меган её иногда злила, Белла успела по ней соскучиться. В общем, про ссору говорить не хотелось.

– У неё всё прекрасно.

– Осторожней, Белла, собака впереди, – вдруг сказал папа. – Давай я возьму поводок.

– Не надо, – качнула головой девочка. – Я справлюсь. Рядом, Сид.

Белла хлопнула себя по ноге, подзывая Сида, и нажала кнопочку на рулетке, укоротив поводок. Щенок тут же подбежал, виляя хвостом. Ему хотелось познакомиться с собакой и понюхать её, но его позвала хозяйка.

– Хороший мальчик! – похвалила Сида Белла и погладила по ушам. Она вместе со щенком отступила с дорожки, чтобы женщина с большой собакой, веймарской легавой, могла пройти. Но женщина остановилась и улыбнулась им.

– О, так вы завели собаку? Я вас раньше не видела.

– Да, мы взяли щенка из приюта «Редландс», – объяснил папа.

– Какой же он милый! И воспитанный. Как хорошо, что ты учишь его вести себя как следует, – обратилась женщина к Белле. – Это большой труд. Приятного вам дня!

И женщина пошла дальше, а Белла и папа с гордостью друг на друга посмотрели и начали расхваливать Сида:

– Сид, ты наша маленькая звезда! Слышал, что про тебя сказали?

Сид никак не мог понять, чего это они все так обрадовались. Он всего лишь спокойно рядом постоял…

С того дня, когда Сара вступилась за Беллу, они ещё пару раз болтали о том о сём, но, если честно, Белле не очень хотелось приглашать Сару к себе на чай. Мама не возражала, даже наоборот, сказала, что это прекрасно, когда много таких разных подруг, и что Саре нелегко в новой школе, тем более она пришла в середине учебного года.

Белла всё это сама понимала, но от этого ей не было легче общаться с Сарой. Одноклассница казалась ей девочкой застенчивой и по большей части на переменках сидела на скамеечке с книгой. Белла каждый раз, проходя мимо, пыталась с ней заговорить, но Сара очень неохотно шла на разговор.

Вот почему по дороге домой с Сарой она чувствовала себя не в своей тарелке. Мама старалась изо всех сил, расспрашивала Сару, почему они сюда переехали (потому что у мамы новая работа) и нравится ли ей жить в квартире (да, но неплохо было бы иметь свой сад). Поддерживать с Сарой разговор было сложно, и Белла поймала себя на мысли, что лучше бы она по-прежнему дружила с Меган и лучше бы сейчас она шла домой вместе с ней.

Когда они зашли в палисадник перед домом, раздался громкий лай.

– Слышу Сида, – рассмеялась мама. – Он всегда чует, когда мы возвращаемся, и радуется нам как сумасшедший. Это так здорово. Хотя должна заметить, Белле и Тому он всегда радуется намного больше, чем мне.

– Я тоже его слышу! – обрадовалась Сара. Всю её застенчивость как рукой сняло. – Скулит. И скребётся в дверь.

– Он там копает подземный ход, – с улыбкой пояснила Белла. – И так каждый раз, хотя давно пора понять, что подкоп ему сделать не удастся. Привет, Сид!

Мама вставила ключ в замочную скважину, и не успели они опомниться, а щенок уже танцевал от радости у них под ногами, кидаясь то к Белле, то к маме, то обратно к девочке. Сид обнюхивал Беллу и лизал ей пальцы, потом бросался к маме, чтобы убедиться, что и она его не разлюбила. Сид так им обрадовался, что Сару заметил только через несколько мгновений и тут же принял смешную позу, как всегда при встрече с незнакомыми людьми.

– Смотри, он точно так же недавно бабушку встречал! – улыбнулась Белла. – Застеснялся!

Сид склонил голову набок и смущенно смотрел на Сару из-под белых бровей, скребя при этом одной лапой пол.

– Он как будто хочет пригласить тебя потанцевать, но робеет, – засмеялась мама. – Любишь собак, Сара?

– Я их обожаю! – У Сары даже глаза засверкали. – Можно мне его погладить, Белла? Он не будет против?

– Нет, он очень дружелюбный, – с гордостью сказала Белла. – Сид, знакомься, это Сара. Ему очень нравится, когда его щекочут под подбородком, – добавила она.

Сара присела, погладила Сида и пощекотала под подбородком. От счастья щенок зажмурился. Потом гостья почесала его за ушами и провела рукой по спине. От восторга он задрожал.

– Как ему это нравится! – ахнула Белла. – У тебя так хорошо получается. А ты говорила, что у тебя нет собаки.

– Нет, – понурилась Сара. – Но в старом доме мы жили рядом с дедушкой, а у него был замечательный пёс по имени Элфи, колли, полукровка. Я каждый день ходила с ним и дедушкой на прогулки.

– Ты, наверное, скучаешь по нему, – Белла представила себе, как сильно она бы скучала по Сиду, если бы они расстались хотя бы на неделю. – И по дедушке, конечно же.

– Да, – грустно кивнула Сара. – Дедушка посылает мне его фотографии, но это совсем не то.

– Девочки, проходите в дом, что вы на пороге сидите!

И девочки, засмущавшись, замолчали, а мама начала хлопотать: спросила у Сары, что она будет, яблочный сок или лимонад. Может, ещё печенье? Девочки сразу поняли, как мало они друг друга знают. Они выпили по стакану сока, Белла позвала Сару и Сида наверх, к себе, иначе они так и просидят целую вечность в разных концах дивана, не зная, о чём говорить.

Сара уселась в кресло-мешок, а Сид остановился перед ней, умоляюще глядя на её печенье.

– Только к носу не подноси, – предупредила Белла. – Мы сейчас с ним занимаемся, но он далеко не ангел. Он очень любит печенье.

Она взяла небольшую железную тарелочку со стола.

– Хочешь, угости. Это специальное для собак. Полезно для зубов.

И Белла дала Саре одно печенье в виде косточки.

Сид мигом проглотил угощение, потом улёгся на пол, положив морду на ноги Саре, на случай, если она захочет снова его покормить.

– Ты ему нравишься, – прошептала Белла.

– Он мне тоже нравится, – ответила Сара и смущённо взглянула на Беллу. – Спасибо, что пригласила меня в гости. Я сначала удивилась, ты ведь дружишь с Меган, Ларой и Хлоей.

– Уже не дружу, – пожала плечами Белла. – Мы с Меган на этой неделе почти не разговаривали, а Лара так ужасно говорила про Сида, что я её даже видеть не хочу.

– Она мне совсем не нравится, – подхватила Сара. – Она… будто специально подбирает самые обидные слова, чтобы побольней задеть человека.

– Что она сказала тебе? – прямо спросила Белла, пристально глядя на Сару.

Она никогда не замечала, чтобы

Лара задевала Сару. Та пожала плечами и чуть сгорбилась.

– Что-то насчёт того, что у меня тут друзей не будет, – пробормотала она. – А Меган добавила, что мне лучше вернуться в свою старую школу.

– Меган тебе такое сказала?! – переспросила шокированная Белла.

– Угу. Вот почему я так удивилась, когда ты меня пригласила в гости. Я-то думала, что ты такая же, как они. – Сара отвела взгляд. – Прости.

– Мне тоже не нравятся Лара и Хлоя. Меган вообще обычно другая, хотя…

Белла начала грызть ноготь на большом пальце.

– Иногда у неё бывает, – наконец признала она со вздохом. – Но вообще она весёлая. И обычно очень милая.

После некоторого молчаня Белла спросила:

– А почему ты вступилась за меня, если думала, что я такая же, как Лара?

– Я не за тебя заступалась, – улыбнулась Сара. – Я за Сида заступалась. А ещё я подумала, что человек, который так любит собак, не безнадёжен.

– Ну спасибо! – фыркнула Белла, а Сара прыснула от смеха. Белла тоже не удержалась, и вместе они громко захохотали.

Сид сонно посмотрел на них, словно спрашивая, чего это они так расшумелись, потом вздохнул и снова улёгся Саре на ноги.

– А ты правда решила выступить с Сидом на выставке? – спросила Сара, когда они нахохотались.

Белла скорчила рожицу.

– Не знаю. Я это ляпнула от злости на Меган. Она так выпендривалась, рассказывая, что Коко лучше Сида. Я и не успела как следует подумать, прежде чем выпалила, – девочка вздохнула. – Она мне этого не забудет. Я сегодня во время обеда слышала, как Меган рассказывает о выставке, в которой будет участвовать Коко. А ещё она говорила, что её отец водит Коко на занятия для щенков, потом на меня посмотрела и улыбнулась…

– Ты тоже можешь сходить с Сидом на выставку, – развеселилась Сара. – Дедушка водил Элфи на всякие выставки с забавными конкурсами. Там было очень весело – например, надо было поймать сосиску. Элфи тогда выиграл это соревнование. У него даже есть памятный значок.