Владимир Андриенко - Принцесса Себекнофру

— Мы? — старик на мгновение задумался, но затем ответил. — Нет. Ждать мы не станем. Я противник политики Эвиб-Ра. И я не раз говорил про это фараону. Принц знает об этом. И в этом моя беда, Амени.

— Что ты хочешь сказать этим?

— Эвиб-Ра не выпустит меня из дворца.

— Запрет нас здесь?

— Запрет? А ты бы на его месте запер? Он прикажет нас умертвить. Иначе, зачем ему менять стражу фараона? Я же говорил, что не зря принц набирает наемников! Это люди не связаны с нашими богами и с нашими традициями. Они станут убивать, если он прикажет и не будут задумываться зачем это нужно и к чему приведет.

— Но так нельзя! — Амени вскочил со всего табурет и тот упал на пол с глухим стуком.

— Нам стоит начать действовать, Амени. И действовать немедленно.

— Ты знаешь, что нужно делать, Птахотеп? — спросил главный казначей.

— Да. Но решишься ли ты поддержать меня? Дело опасное и непростое.

Амени сжал кулаки и произнес:

— Я готов на все. Говори, что нам делать!

— Фараон Аменемхет уже старик и он должен умереть. Его время пришло. А вслед за ним умрет и его наследник Эвиб-Ра.

— Но тогда…

— Тогда мы коронуем принца Аменемхета. Пусть он немного побудет фараоном.

— Немного? Что ты хочешь этим сказать? — спросил Амени.

— А ты желаешь служить Аменемхету? — усмехнулся старик. — Признайся мне честно.

— Нет.

— Я также не желаю. И всерьез думаю о смене династии.

— И я думал про это, Птахотеп. Смена династии! Именно!

— Но все делать нужно постепенно.

— Это верно. Но для начала фараон Аменемхет III должен умереть быстро.

— Верно. На днях.

— На днях? Фараон может протянуть и три-пять месяцев, почтенный чати Птахотеп.

— Может и протянуть, а может и умереть завтра. И не смотри на меня так. Я совсем не сошел с ума. Я знаю, как убрать с нашего пути и фараона и его соправителя.

— И как это сделать?

— Яд богини Сехмет…

Эвиб-Ра снова оказался в Лабиринте и картинки будущего погасли.

— Ты посмотрел на то, что произойдет в будущем, мой принц. В реальности богини истины Маат, ты умрешь, и Египет станет развиваться без тебя. В реальности Исефет, ты останешься жить.

— Я бы выбрал богиню Исефет, если, как ты утверждаешь, я Тот, кому предоставили выбор.

— Ты уже сделал свой выбор, мой принц?

— Да.

— Бесповоротно?

— Я желаю блага своей стране! И то, что я видел в реальности Исефет, мне понравилось больше.

— И ты не желаешь смотреть дальше?

— Дальше? Это не все?

— Ты можешь увидеть все на много лет вперед, мой принц. Желаешь продолжать наше путешествие?

— И до каких пор мы сможем продолжать? — спросил Эвиб-Ра.

— До тех пор пока ты, мой принц, не скажешь "хватит". Итак?

— Тогда продолжаем наше путешествие.

— Отлично. Перед тобой снова реальность Маат…

Жрец провел принца Эвиб-Ра в помещение, что было отведено богине истины Маат.

— Здесь ты узнаешь истину, мой принц. Но ты слишком взволнован.

— Я возмущен предательством! То, что я слышал в доме моего отца. Там свила гнездо измена! Я был прав, когда задумал давить номархов! И я действовал слишком нерешительно! Нужно было наносить удар и не колебаться!

— Снова ты говоришь о предательстве. А само это понятие вещь весьма относительная, мой господин. Ведь ты сам предал их! Ты сменил стражу во дворце, и ты нанёс по ним удар в реальности Исефет. Они ответили тебе тем же!

— Но я наследник фараона!

— И что с того? Отчего ты решил, что тебе дано право решать что истинно, а что нет? Это тебе сказали жрецы, которых ты засыпал дарами?

— А разве мое право царствовать не освящено богами?

— Ты слишком мало знаешь о богах Египта, принц. Я даже скажу тебе больше, ваши жрецы в большинстве своем также мало знают об истинной природе божества. Основная проблема людей — невежество. Если бы его не было, то мир был бы прекрасен, мой принц.

— Легко ли править умными людьми, жрец?

— Править трудно. Но жить среди них легко. А правители желают управлять толпой необразованных людей живущих потребностями тела и не понимающих высшей истины.

— Но нужно ли быть образованным простому земледельцу? Подумай, если каждый, кто должен такать камни или ремонтировать каналы станет читать папирусы и думать о высшей истине? Что тогда настанет?

— И потому ваши жрецы освятили от имени богов такой миропорядок, какой выгоден им. Так, мой принц? Знания хранятся и умножаются в храмах.

— Именно в храмах.

— Давай продолжим наше путешествие, принц. Может там мы и найдем ответы на твои вопросы. Посмотрим сейчас на мир без тебя.

— Реальность Маат?

— Да. Вот сейчас богиня Маат даст тебе возможность увидеть номарха заячьего нома который мало чтил богов, но хорошо кормил жрецов.

— Ты о Тутхотепе?

— Да. Ведь мы оставили его в страшной опасности.

— Я помню про это. Он вкусил красного пива с ядом богини Сехмет.

— В той реальности Где нет тебя, мой принц. Нам стоит сейчас туда вернуться и на время позабыть о реальности богини Исефет, где ты существуешь.

— Трудно мне примириться с мыслью, что меня нет, жрец.

— Это всегда трудно, мой принц. Но пора узнать, что с ним будет дальше. Да и не только с ним…

Тутхотеп, номарх заячьего нома, принял решение и стал слугой Птахотепа. Он желал сохранить свою жизнь. О яде Сехмет ему рассказали страшные вещи…

Старый жрец Птаха, к которому он обратился за советом, рассказал ему, что в древней легенде о богине Сехмет-Мстительнице, есть слова о яде этой богини.

— Ты знаешь, что Сехмет, богиня-львица известна под именем "Око Ра", номарх? — спросил его жрец Птаха.

— Да, и она жена бога Птаха. Это также говорят жрецы.

— Это так. Много храмов Сехмет есть у нас в Мемфисе, откуда я прибыл. И Сехмет покарала врагов Ра, во время Великой мести, так говорят жрецы Ра. И тогда же зародилась легенда о яде Сехмет, который можно дать жертве только вместе с красным пивом. Но точно сказать что это такое я не могу.

Тутхотеп схватился за голову. И зачем он только пил пиво в доме Птахотепа?

— Но секрет этого яда никому неизвестен, — сообщил жрец.

— Никому?

— Да. Он был утерян уже давно. Еще во времена фараона Снофру. Тогда, насколько я знаю умерли последние хранители.

— А мог ли кто-нибудь сохранить секрет яда? — спросил номарх.

— Нет, это вряд ли, но кто может это сказать наверняка?

— Значит, секрет все же мог сохраниться? Говори точнее, жрец.

— Мог и сохраниться. Но если этот яд будет использован, то горе тому человеку, на которого он обрушиться. Это я могу сказать тебе с точностью!

— А что с ним может случиться?

— Яд Сехмет превращает человека в чудовище. И он не просто умирает, но умирает тысячу раз. И обратить этот процесс невозможно. Если только яд богини начнет действовать. А зачем тебе знать про это, номарх?

— Нужно! Более ты мне ничего не скажешь?

— Нет.

— Тогда прощай, жрец…

Тутхотеп прибыл в дом чати фараона и униженно ждал его до полудня, когда старый чиновник пожелал его принять.

— Мой господин ждет тебя, — высокий нубийский раб пригласил номарха войти в покои Птахотепа.

Тот сидел в резном кресле и просматривал отчеты своих писцов. Сегодня Птахотеп занимался своими личными делами и просчитывал доходы.

— Я прибыл к тебе, Птахотеп…

— Я знаю, зачем ты прибыл, номарх. Ты принял верное решение, Тутхотеп. И потому я дам тебе право жить!

— И ты дашь мне противоядие от яда Сехмет? — вскричал номарх.