Наталья Павлищева - Елизавета. Любовь Королевы-девственницы

Елизавета поступила иначе. В конце концов, кроме ненавистной Марии Стюарт, у нее была и своя жизнь. И годы этой жизни неумолимо увеличивались! А английский Парламент уже не просто просил, он требовал решить вопрос о замужестве. Неожиданно такая идея показалась отвергнувшей множество коронованных женихов Елизавете весьма заманчивой. Нет, она не излечилась от болезни под названием Роберт Дадли, но прекрасно понимала, что через несколько лет очередь из женихов не просто поредеет, она исчезнет! Смиряясь с мыслью, что придется с кем-то венчаться, Елизавета решила сделать это с выгодой для своей страны.

Первым подходящим претендентом показался сын королевы-матери Екатерины Медичи герцог Анжуйский. Конечно, герцог много моложе, но, чтобы лишить Марию поддержки Франции, Елизавета готова была пойти даже на брак с молодым французским принцем! Начались переговоры. Попутно Елизавета старалась узнать, каков из себя жених. Ее ждало потрясение.

– Что?! Королева-мать просто желает сплавить мне своего женоподобного хлыща! – Елизавета бушевала, узнав о том, что в действительности представляет собой ее жених. – Хороша я буду, если выйду замуж за жеманника, вечно окруженного мальчиками, раскрашенными под девочек! Фи, какая гадость! Французы есть французы!

Мало того, Елизавете передали сплетни, ходившие по Парижу, мол, герцог сочетается браком с этой старухой, а потом ему отправят из Франции снадобье, после которого он через полгода станет вдовцом, женится на Марии Стюарт и станет правителем объединенной страны! Высказанные в лицо французскому послу претензии на этот счет, конечно, браку не способствовали. Сам жених тоже всячески увиливал от возможной женитьбы.

Но Екатерина Медичи не привыкла сдаваться, она не допускала мысли, что английский престол достанется кому-то не из ее семьи, и предложила в качестве жениха… своего младшего сына герцога Алансонского! Ему было всего шестнадцать, но никаких склонностей к раскрашенным мальчикам, и уже начала пробиваться бородка… Кроме того, юный герцог страстно желал стать королем Англии. Правда, его лицо носило на себе отметины перенесенной оспы, но, во-первых, Елизавете ли не знать, что это случайность. А во-вторых, когда такое мешало династическому браку, ведь рябое лицо не передается по наследству!

Елизавету шокировал возраст жениха, но это же и обрадовало. Если честно, то она совсем не желала связывать себя узами брака даже в таком возрасте, в котором была, но Парламент настаивал. А излишняя молодость герцога Алансонского давала возможность протянуть еще несколько лет – до взросления претендента на руку. Удивительно, но это сработало!

Следующие несколько лет герцог Алансонский числился в женихах годившейся ему в матери королевы Англии, а сама Елизавета совершенно серьезно относилась к этому браку.

Тем временем случилось несколько весьма неприятных для нее событий.

Во-первых, была попытка совершить настоящий переворот с вторжением в Англию войск под командованием герцога Альбы!

Испанские войска должны были помочь мятежникам убить Елизавету, казнить всех министров-протестантов, вернуть Англию в лоно католической церкви и посадить на трон Марию Стюарт. Но у Уолсингема уже прекрасно работала налаженная сеть осведомителей. Великое множество оплачиваемых шпионов и осведомителей исправно доносили о каждом шаге заговорщиков. Во главе заговора стояла все та же Мария Стюарт, правда, ведущая себя очень осторожно. Нигде, ни в одном письме она не говорила об убийстве королевы Англии, слишком свежи были в памяти письма из серебряной шкатулки.

А вот Норфолк оказался куда более глупым. Он попался на попытке передать сторонникам Марии Стюарт огромную сумку с золотом и шифровками. Сумка попала в руки Уолсингема, а Норфолк снова в Тауэр.

К коменданту Тауэра попросился на переговоры немного странный человек, он словно опасался всех вокруг, без конца оглядывался, прислушивался. Чего ему надо? Комендант знал, что этого опасливого принимает у себя герцог Норфолк, и не раз удивлялся, почему королева не запретит всякую связь с внешним миром тем, кто сидит под замком.

Собственно, разговаривать человек не стал, только сунул тайно в руки какое-то письмо и исчез, словно его и не было. Комендант развернул послание, пробежал глазами и заторопился к начальнику полиции Уолсингему. В тот же день были арестованы и родственники герцога, а в доме произведен обыск. Дело в том, что в письме Норфолк просил домашних срочно уничтожить шифры и описывал, где те хранятся. Хороший подарок сделал Норфолк барону Уолсингему…

Шифры позволили рассекретить всю перехваченную переписку Марии Стюарт, вскрыть множество неизвестных сторон заговора против королевы Елизаветы.

Герцога Норфолка приговорили к смертной казни за государственную измену. Но королева, трижды подписывая этот приговор, трижды его отменяла. Парламент настаивал и на казни Марии Стюарт. Теперь жизнь Марии Стюарт попросту зависела от милосердия королевы Англии, но она либо не понимала этого, либо была столь уверена в себе, что продолжала держаться крайне вызывающе.

– Ваше Величество, Ваше милосердие становится опасным. Государственных преступников нужно казнить, ибо из-за них в стране роятся заговоры и зреет беспокойство!

– Не могу, Сесил! – страдала Елизавета. Мысль о том, что по ее воле умрет человек, была королеве невыносима.

Сесил мысленно вздыхал: стареет… А ведь шотландская королева ее не пожалела бы!

И все же Норфолка казнили 2 июня 1572 года.

Второй неприятностью, задевшей королеву, возможно, не меньше попыток покушения, была… тайная женитьба ее драгоценного Роберта Дадли! Да еще на ком?! На ненавистной королеве «безрукой» Леттис Ноллис! Эту дальнюю кузину Елизавета не раз удаляла от двора, то выдавая замуж, то просто без повода, словно чувствуя, что она принесет неприятности. Так и случилось. Елизавета бушевала, она готова была не только уничтожить ненавистную соперницу, но и сровнять с землей ее имение. Заодно уничтожению подлежал и презренный предатель!

Для Елизаветы осталось тайной, когда же успела Леттис соблазнить ее дорогого Роберта. Но факт оставался фактом, оказавшись вдовой, Леттис сочеталась браком с Лестером. Причем самым чудовищным оскорблением для Елизаветы было понимание, что этот брак состоялся год назад и ненавистная кузина могла просто насмехаться над королевой, видя, как та оказывает знаки внимания ее мужу.

Елизавета даже не сразу смогла поговорить с предателем. Ей не хватало воздуха, казалось, мир рухнул! Наконец решилась.

Она смотрела на человека, из любви к которому не вышла замуж и теперь едва ли выйдет, и чувствовала, как сердце заливает горечь. Большего предательства трудно ожидать, даже попытки Марии Стюарт организовать заговор с попыткой убийства казались Елизавете не столь кощунственными. Там все ясно – Мария враг, пощады от которого ждать не стоит. Но Лестер, ее любимый Роберт… тот, ради которого она готова была пожертвовать своей репутацией, которому готова отдать корону… Сочетаться браком с другой, с ненавистной Леттис, да еще и тайно!

– Что, милорд, надоела любовь королевы, захотелось простушки? Вы бы сказали раньше, что вам не нужна моя благосклонность, я бы избавила вас от этого.

В голосе Елизаветы столько горечи, что ее хватило бы на десяток бочек меда. Роберт Лестер молчал, что он мог сказать? Что увлекся Леттис настолько, что забыл свою королеву? Но как объяснить тогда, что столько времени скрывал свою женитьбу? Елизавете не нужны были его объяснения, предательство налицо.

Лестер второй раз в жизни попал в Тауэр без надежды выйти оттуда. Его спасло, как ни странно, заступничество врагов. Лорды Сассекс и Чемберлен сумели объяснить королеве, что казнь Лестера за тайную женитьбу серьезно подпортит репутацию самой Елизаветы, это поднимет ее саму на смех. И тогда она приняла довольно странное решение.

– Лорд Лестер, я не прощаю вас, но вы по-прежнему будете находиться рядом со мной, как делали это раньше. Не стоит давать моим врагам повод насмехаться надо мной. А вот вашей тайной супруге появление при дворе заказано, во всяком случае, при моей жизни! Леди Леттис Лестер для английского двора больше не существует! Ей было мало моей благосклонности, она поторопилась украсть у меня вас. А вы поспешили позволить себя украсть. Молчите! Я все сказала, и не надейтесь, что я изменю свое решение.

На это Лестер не надеялся, но он все же попытался напомнить своей королеве, как просил ее руки, прежде чем жениться на Леттис.

– Я все помню, Роберт, но это вас не оправдывает!

С тех пор как глупый Дарнлей отправился завоевывать себе место в Шотландии, прошло немало лет, уже не просто вырос, но и стал взрослым сын Марии Стюарт. Он никогда не рвался к матери, поскольку рос среди тех, для кого она была врагом. Хотя давно был убит граф Меррей, в Шотландии и без него нашлось немало противников свергнутой королевы, Иакову нашлось от кого услышать о вольном поведении своей матери и ее свержении. А еще о том, что королева Англии никак не может решиться выйти замуж и среди ее женихов бывали даже совсем юные, такие как герцог Алансонский, которому в пору первой попытки посвататься было всего шестнадцать.