Брюс Федоров - Острова желаний

– А как мы поймем, что это пограничники, а скажем не наркоторговцы или вообще охотники за головами. Я слышал, что здесь орудуют военизированные банды, выполняющие заказы главарей местных мафиози по охране подвластных им территорий. Эти устраняют чужаков без разговоров.

– Верно, говоришь. Эскадроны смерти – это бразильское ноу-хау в вопросах поддержания социальной гармонии. Поэтому оставь пару гранат, один "Глок" и 2 обоймы к нему и спрячь в удобное для тебя место на плоту. При приближении катера с вооруженными людьми опусти мешок с оружием на веревке под плот и будь готов к действиям.

– У тебя, что есть волшебное слово для них? – усмехнулся Николай.

– С пограничниками мы договоримся. Потребуется, денег дадим. Тьерри и Каен мне помогут. Ролевую функцию я с ними согласовал. В конце концов, мы пассажиры с потерпевшего крушения самолета. Если же к нам приблизятся парамилитарес, то жди от меня команды. Ты лучший из нас в этом деле. Знаю о твоем золотом правиле: одна пуля – один человек. Мне рассказывали, как ты в городке на границе с Намибией разобрался с наемниками-унитовцами. – Когда это было? Да и наши мужики передергивают. Не один я там был. И вышло не совсем так уж гладко. И, кроме того, ты прекрасно знаешь, что в наших делах никакой однозначности не бывает. И часто первоначальный успех впоследствии оборачивается неудачей.

Так что не делай из меня супермена. Не нужны эти дешевые комплименты. За эти 48 часов, что я мотаюсь с тобой по Амазонке от меня уже половинка от былого осталась, да и руки что-то трястись начали. Наверняка какая-то малярийная тварь тяпнула меня на болотах.

– Не наговаривай на себя. Нечего было вчера так бурно праздновать свой второй день рождения. Но в одном ты прав. Мы всегда выполняли роль скальпеля в руках "хирурга" и никогда не знали конечных целей проводимых операций. Нас это тогда устраивало не смущало. Никаких сомнений также не было. Это только за эти годы, после вынужденного выхода в запас мы превратились в сутяг – критиканов и нудных "философов". Так что лучше выпей джин Гордон с хинином. Он тебе малярию и похмелье снимет и настроение поднимет.

– Вот это дельное и товарищеское предложение. Однако ты слишком доверяешь французам. Мы их не знаем. Да и погранцам зачем твои жалкие деньги, которые ты хочешь им предложить, когда они всё могут взять сразу.

– Французы пока что держатся неплохо. Они понимают, что их жизнь в наших руках. И там, где лягут бандиты лягут и они, если что. И ещё я предупредил Чейтона. У каибилис есть складные духовые трубки, "достижение" военпрома Гватемалы, и дротики с ядом кураре и экстрактом из корней пекуи. Если потребуются, они помогут нам. Кроме того, у нас два плота, а это тактическое преимущество и любой катер мы сможем закрыть с флангов.

– Ладно. Виктор, ты у нас стратег. Давно известно. Ты лучше скажи, как дела у наших товарищей с острова, и особенно у Влада с Майком? Там действительно может быть горячо.

– Звонил им по спутниковому телефону несколько раз. Ни с Алдисом с его шхуной, ни с Владом нет связи. Надеюсь, что они специально её блокируют, но думаю им действительно сложнее всего. Это меня больше всего беспокоит. Мы, считай, в существенно лучшем положении и свою часть плана "Б" до сих пор отрабатываем неплохо. А теперь пойдем.

Наши уже ждут нас на плотах.

Распределившись на узких настилах плотов, люди разом налегли на длинные бамбуковые шесты, стараясь подальше оттолкнуться от берега с тем, чтобы быстрее вывести свои примитивные суденышки на стремнину реки.

Виктору, бросившему взгляд в последний раз в сторону покинутой стоянки, показалось, что среди мангровых зарослей иожно различить обнаженные кирпичные тела, длинные луки и раскрашенные лица воинов кавахиру. Неужели их решили проводить в дорогу? Зажмурив и вновь открыв глаза, он уже никого не увидел.

– Мне показалось. Это призраки Амазонки, – решил он и для того, чтобы избавиться от наваждения встряхнул головой, стараясь отогнать галлюцинации.

Затягивая горловину водонепроницаемого мешка, куда он сложил по совету Виктора имевшееся у них вооружение, – Николай тихо проговорил. – Стратегия стратегией, "Глок" "Глоком", а лишняя граната под рукой никогда не помешает.

С этими словами он вновь распустил затяжку и достал одну за другой три гранаты "М-26", затем снова затянул прорезиненный мешок, крепко обвязал его горловину, и приторочил к ней двухметровую веревку, которую прикрепил к выступающему концу одного из бревен плота.

Началось медленное, неспешное плавание мимо однообразных берегов, заросших мангровыми деревьями. Илистая мутная река медленно несла свои воды в сторону великого океана.

Монотонность передвижения скрашивали редкие прыжки араваны, иногда выскакивавшей из воды. Тропическая рыбка пыталась поймать пролетающих жучков и бабочек, неосторожно порхавших в разогретом воздухе.

Палившее с утра солнце постепенно закрылось прозрачной дымкой, из которой стали выпадать нечастые, но такие благодатные капли влаги – верная примета того, что к вечеру стоит ожидать тропического ливня.

Наконец, к исходу четвертого часа монотонного и в целом тоскливого плавания берега реки стали стремительно раздвигаться, открыв взору широкую расчищенную от растительности территорию, на которой разместились круглые скатанные из бревен хижины, крытые пальмовыми листьями, и неказистые постройки с элементами присутствия технической цивилизации в виде крыш из грязного от дождей, опавшей листвы и цветочной пыльцы шифера. На берегу стояли вытащенные на илистый речной песок деревянные лодки с моторами, которые вызвали у участников маленькой экспедиции взрыв энтузиазма и громкоголосый обмен мнениями.

Люди на плотах радостно переглядывались и, дождавшись разрешающего сигнала Виктора, направили плоты в сторону необычного поселка.

К удивлению прибывших путешественников, никто из жителей поселка не проявил никакого интереса к нежданным гостям. К ним не выбежали стайки крикливых детей, выпрашивающих сладости и сувениры, не подошли с приветствиями сановитые старейшины племени и даже худые, поджарые собаки неопределенного бежевого цвета все также, уткнувшись мордами в песок, продолжали неустанно и сосредоточено рыскать по берегу в поиске скудного дневного пропитания.

– Что-то почетного караула не видно и церемониального марша не слышно, – бодро воскликнул Виталий, первым спрыгнув на берег. – Приятно почувствовать под ногами твердую землю. Видно не рожден я был моряком.

– Вот, что Виталий, – промолвил с улыбкой Виктор, – коль ты как Колумб первый открыл этот новый мир, то тебе и карты в руки. Возьми с собой Чейтона и разыщите главу этого стойбища. Надо договориться об аренде двух моторных лодок, чтобы доставить нас до городка Sao Joao do Cacipore. Нам осталось всего-то километров пятьдесят. Эта деревня – окно в большой мир цивилизованных людей. Уже хорошо, что её жители в штанах и юбках ходят. Пока вы уточняете обстановку мы здесь у плотов подождем.

Через полчаса, вернувшийся Виталий, с удовлетворением доложил. – Обо всем договорились. Чейтон молодец, настоящий дипломат. У него разговор со старейшинами сразу сложился, как с близкими родственниками. Разговор шел на кечуа, который я не знаю, но основное содержание своих переговоров он мне переводил.

– Похоже, местное население, – простое и вполне доброжелательное, этакие окультуренные индейцы с примесью негритянской крови. Настоящие караибы.

– А откуда сюда могли попасть негры?

– Вероятнее всего по реке из Атлантики. Ты же знаешь, что вдоль атлантического побережья Бразилии проживают преимущественно мулаты и негроидное население, вплоть до Рио де Жанейро.

– Ну, а как с лодками? Какую цену заломили туземцы?

– Ещё проще. Завтра с утра индейцы так и так повезут в город на рынок фрукты, маниоку и ещё какие-то овощи. Мы им передали в качестве подарков кое-что из наших вещей: питьевые фляги, миски, ножи, лишнюю одежду и пару сотен долларов. Вождь был более чем доволен. На ночлег нам выделили крайнюю хижину на берегу реки, а вечером мы приглашены на деревенский праздник. Так что до начала торжества у нас пара часов.

– Ну, что ж неплохо. Нам надо поторопиться. Обрати внимание на водяные столбы над джунглями. Это ливень, и он скоро дойдет до нас.

И, действительно, едва каибилис и французы закончили переносить под навес вещевые мешки и, как смогли, обустроили с помощью тростниковых циновок спальные места, как на деревню, на весь мир неожиданно и одновременно, как всегда бывает в тропиках, обрушилась ночь, сопровождаемая сплошной стеной дождя. Точнее, настоящим водопадом, низвергавшимся с разверзшихся небес. Засверкали громовые молнии, и плотное полотно темноты занавесилось световыми сполохами. С крыши заструились ручейки воды, окружая хижину бурливыми дождевыми канавками.

Казалось, что река, лодки, люди, деревня и даже сами джунгли навеки погрузились в глубокую бездну обезумевшей стихии; и что у этих смелых людей, которые преодолели столько испытаний, уже ничего больше в жизни не будет, кроме нескончаемого потока воды и черного, грохочущего разрядами электричества небосвода.