Нодар Думбадзе - Кукарача

В любви Инге Муртало не объяснялся. Круглый год - зимой и летом каждое утро курдский парень Маратик приносил Инге от имени Муртало корзину свежих красных роз. В конце каждого месяца неизвестный безбородый, безусый мужчина приносил ей тысячу рублей.

- Калбатоно, Муртало шлет вам свой долг и извиняется за опоздание!

И, не дав Инге опомниться, таинственный посланец исчезал, как привидение.

Потом Инга стала замечать, что ребята квартала - постоянные ее поклонники - при встрече с ней улыбаются какой-то неестественной, неловкой улыбкой и проявляют к ней преувеличенное уважение.

Инга стала неприкосновенной королевой квартала. А Муртало не показывался.

Вместе с необъяснимым страхом Ингой овладело чувство подсознательной силы, гордости и тягостного ожидания. Оно росло с каждым днем, и, чтобы избавиться от этого мучительного состояния, покончить с этой гнетущей неопределенностью, девушка сама стала искать встречи с Муртало.

Она начала с того, что отправилась к известной в квартале барыге Анжелике и рассказала ей все.

Пятидесятилетняя женщина с морщинистой шеей и высохшей, дряблой грудью выслушала девушку, выкурив подряд несколько папирос, долго кашляла, отдышавшись, подняла на нее полные слез глаза и спросила:

- А куда ты те деньги дела?

- Так они и лежат. Копейка в копейку.

- Двенадцать тысяч - большие деньги...

- Как же мне быть?

- Надо истратить их!

- Я не об атом!

- О чем же?

- Что мне делать дальше? Как поступить?

- А-а-а... Скажу тебе прямо: в нехорошее ты впуталась дело...

- Ты посоветуй - как быть?

- Почем я знаю?! Ты - девка красивая, ядреная... Но высушит он тебя... И пока он жив, не даст никому насладиться твоим ароматом...

- Как же так? Есть ведь на свете закон, милиция, люди... Тюрьма, наконец?!

- Что - тюрьма... Тюрьма для него - что дом родной, а всего остального для таких, как он, не существует!

- И это твой ответ?

- Да.

- Значит, нет мне спасения?

- Нет, пока он сам не отстанет от тебя.

- Когда же это будет?

- Когда станешь пугалом вроде меня.

- Неужели нет иного выхода?

- Есть!

- Какой же?

- Должен умереть!

- Кто?!

- Один из вас двоих. Вот лучший выход!

- А если... Если устроить так... чтобы его... арестовали? - спросила осторожно Инга.

- На каком основании? Он в чем-нибудь провинился перед тобой?

- Н...н...нет.

- Так за что же его арестуют? За то, что он любит тебя? Если б людей сажали за любовь, сейчас половина человечества сидела бы в тюрьмах...

- Тогда устрой мне встречу с ним!

- Он сам придет к тебе.

- Я не могу ждать!

- В таком случае ступай в Нахаловку, найди там Колу. - Анжелика встала, дав почувствовать Инге, что ей пора уходить...

...Разговор с нахаловским Колой оказался весьма коротким и лаконичным.

- Муртало? Да что вы, калбатоно, Муртало очень передовой и благородный молодой человек!

- Вы не поняли меня. Где мне найти его?

- Чего не знаю, того не знаю... - развел руками Кола. - Адрес его весь Советский Союз!

- Прощайте! - Инга встала.

- Дай вам бог здоровья!

Новый год Инга встречала в компании сослуживцев. Выпила несколько бокалов шампанского, много пела, много танцевала, много смеялась. Часам к трем ночи в отличном настроении вернулась домой, вприпрыжку поднялась по пяти ступеням своей лестницы, открыла дверь в комнату, скинула пальто, зажгла свет и... обомлела. За столом, уставленным разной снедью и бутылками шампанского, сидел Муртало. При появлении Инги он не встал, не поздоровался с ней - молча курил и улыбался.

Инга постепенно успокоилась. Первый страх уступил место чувству облегчения, граничащего с радостью. Человек, которого она разыскивала в течение всего года, сейчас сидел перед ней и взирал на нее покорными глазами.

- Появился наконец? - спросила Инга, присела на край тахты и сложила руки на коленях. Руки у девушки дрожали, и она прикрыла их подушкой.

Муртало молчал.

- Пришел? - повторила Инга вопрос. В голосе ее не было ни страха, ни неприязни - одно лишь любопытство.

Муртало кивнул. Потом ловко, без хлопка откупорил бутылку, разлил шампанское в бокалы, подождал, пока осядет пена, поднял бокал и обратился к Инге:

- С Новым годом, королева Грузии! Пусть хранит тебя святая дева Мария!

- Скажи-ка, как ты вошел в запертую комнату?!

Муртало взял второй бокал и, обойдя стол, подал его Инге. Девушка не взяла его - она не хотела, чтобы Муртало увидел ее дрожащие руки. Тогда он поставил бокал перед ней и вернулся к столу.

- Как гы сюда вошел? - переспросила Инга.

- Ты забыла запереть дверь, - улыбнулся Муртало.

- Ничего подобного! Дверь была заперта! Я сама сейчас отперла ее!

- Ну, я не знаю... Я пришел, сказал: "Сим-сим, откройся!" И дверь открылась. Ей-богу! - Ответ Муртало прозвучал искренне, словно так оно и было в действительности.

- Теперь повтори те же слова и уходи!

Муртало промолчал.

- Что тебе нужно от меня? - спросила Инга.

- Ничего! - ответил Муртало спокойно.

- Ничего! Это мне нравится! Человеку, даже имени и фамилии которого я не знаю, который каждый день присылает мне корзину роз и каждый месяц тысячу рублей, человеку, который отвадил от меня всех моих знакомых мужчин, поставил под сомнение мою честь, - этому человеку ничего от меня не нужно!.. Говори: кто ты, какая у тебя цель?!

- Я ничего у тебя не просил, - сказал Муртало тихо.

- Я - тем более!

Инга встала, подошла к шкафу, выдвинула ящик, достала кипу денег и бросила их на стол перед Муртало. Тот даже не взглянул на деньги.

- Верни мне розы, если можешь, - сказал он после долгого молчания.

- Как? - удивилась Инга.

- Как хочешь!

- Изволь! Завтра же!

- Триста шестьдесят пять корзин! Только красных роз, ни одной белой! - сказал Муртало и опорожнил бокал.

- Я их не просила... Розы увяли. Нет их. А деньги - вот они! Все двенадцать тысяч! Я их не трогала. На, бери!

- Деньги - мертвая бумага... Розы были живые...

- Я твоих намеков не понимаю! Забирай свои деньги и уходи!

- Выпей за мое здоровье, и я уйду!

- Говорят, что ты - вор, убийца, морфинист и вообще подлец!

- Говорят, - согласился Муртало.

- Кто же ты?

- Вольный человек, делаю, что хочу, как хочу и когда хочу.

- Сколько тебе лет?

- Тридцать.

- Почему все боятся тебя?

- Потому что я не боюсь никого.

- Как бы ты поступил, если бы я отказала тебе тогда... В аптеке? спросила Инга.

- Убил бы тебя! - ответил Муртало, не поднимая головы.

- А теперь?

- Теперь, если ты прогонишь меня, я убью себя...

- А меня?

- Тебя нет.

- Врешь!

Муртало достал из кармана наган, положил на стол. Ингу пробрал мороз по коже.

- Угрожаешь?

- Нет, клянусь тобой!

- Врешь! - повторила Инга, подходя вплотную к Муртало.

- Хочешь - ты убей меня!

- Знаешь, что я не в состоянии сделать это, поэтому и петушишься!

- Попробуй! За мое убийство ничего тебе не будет. Могут даже наградить!

- Много ты воображаешь о себе!

- Наоборот!

- Ладно! Уходи! Хватит тебе паясничать!

- Скорее умру, чем покину тебя!

Муртало снова наполнил свой бокал.

- Закричу! - пригрозила Инга, хотя отлично сознавала, что не вымолвит ни слова. - Закричу - прибегут соседи!

- Сколько их у тебя?

- Двадцать! - солгала девушка.

- Значит, вынесут отсюда двадцать трупов! - Муртало отпил глоток шампанского.

- Сколько же на твоем счету убитых? - Голос у Инги дрогнул.

- Не считал. Столько, сколько их заслужило смерти...

- Не по нутру мне твоя бандитская философия. Говорю тебе, уходи отсюда!

- Не старайся, Инга... Я ведь не в карты тебя выиграл... Ты для меня - божий дар!

- Завтра же заявлю в милицию!

- Вот напугала! - рассмеялся Муртало.

- Неужели ты действительно ничего не боишься?

- Боялся одного: уйти из жизни без любви... Теперь я этого не боюсь... Теперь я счастливейший человек, в мне уже безразлично, когда умереть - что сегодня, что завтра...

Не успел Муртало договорить, как Инга размахнулась и закатила ему звонкую пощечину.

- Нахал ты! Мерзавец! Убирайся вон сейчас же! Не позорь меня! Кругом люди живут!

Муртало не сдвинулся с места, только побледнел.

- Люди? Люди - толпа. Завтра они будут валяться у тебя в ногах, объявят тебя, как Марию-Магдалину, святой...

Доведенная до бешенства Инга ударила Муртало кулаком в лицо. Ударила сильно. Хлынувшая из носа Муртало кровь залила скатерть. При виде крови девушка вздрогнула. Она инстинктивно бросилась на кухню, смочила полотенце водой, вернулась в комнату. Муртало по-прежнему сидел за столом, и кровь по-прежнему капала на скатерть. Инга приложила полотенце к его лицу. Губы Муртало прижались к руке девушки, и, к своему удивлению, она не отняла руку.

До рассвета горел свет в комнате Инги. Утром, когда прикорнувшая на тахте в праздничном платье девушка проснулась, комната была пуста. И ничего, кроме пятна на скатерти, не напоминало о страшном и странном ночном госте...