Елена Нестерина - Мафия собирается в полночь

- Нештяк, без базара. - согласилась Зоя Редькина.

У трогательной веснушчатой Зои эта фраза получилась очень забавно. Все засмеялись.

- Тогда, братва, бросай работу! Раз мы воры в законе, придется в отказняк идти! - заявил Костя, раскатывая по полу картошку.

- "Таганка, я твой навеки арестант"! - громко, но фальшиво запел Мыльченко, подмигивая поварам, которые вдруг резко открыли дверь и уставились на него.

- Эх, я по фене ботаю, нигде я не работаю... - вздохнул Костя, размешивая как попало почищенные картошки, которые, покачиваясь с боку на бок, плавали в большой столовской кастрюле.

Зоя бросила в этот водоворот обкромсанную до размеров ореха картофелину.

- Да, скудна тюремная баланда. - Арина заглянула в кастрюлю.

В это время прибежала Валентина Спиридоновна.

- О, а вот и вертухай наш стрёмный. - хмыкнул Костя.

- Ну чего, долго нам тут ещё на нарах чалиться? - придав лицу противное выражение, сказала Арина и посмотрела на Спиридоновну.

- Что-о?! А ну-ка работайте! Бездельники! Почему паленым пахнет? Что за родители вас воспитывали! - завопила заведующая столовой, видя, что картошки никто не начистил. - В тюрьму таких родителей сажать! Что ты на меня так смотришь?

Арина давно уже смотрела на нее, не мигая. В руке у неё прокручивался по часовой стрелке длинный кухонный нож. Редко кто выдерживал Аринин взгляд. От греха подальше Валентина Спиридоновна с руганью и проклятьями заперла дверь, предупредив, что через полтора часа кастрюля с начищенной картошкой должна быть полной.

Братство Белой Руки собралось в тесный кружок и принялось разрабатывать план операции по поимке лагерного вора. Тем более, что некоторые подозрения имелись. Эти подозрения нужно было проверить очень тщательно, чтобы не оклеветать ни в чем не повинных людей. А Братство Белой Руки на себе испытало, как это больно и обидно.

Начальник лагеря сидел в своём домике возле компьютера и размышлял над теми сведениями, которые принесли сегодня его наблюдатели. Никто не пытался обменять на "зорьки" ни окорочка, ни "крабовые палочки", ни тем более трусы и майки. Значит, думал Анатолий Евгеньевич, прекрасная игра в страны и здоровую конкуренцию здесь ни при чём. Воришка не стремился превратить украденное в "зорьки". Это Анатолия Евгеньевича несколько радовало. Но донесение Анжелы финской внушало тревогу - четверо подозреваемых в краже "крабовых палочек" этой ночью куда-то отлучались из корпуса. И опять же ни в чем не признались. Даже строгие меры в виде запрета на экскурсию и трудотерапии на них не подействовали. Анатолий Евгеньевич дал указание продолжать наблюдение за ними.

Лагерь бросился активно добывать "зорьки". Некоторые ребята случайно стали свидетелями того, как разгружали машину с товарами для ярмарки. Вид новеньких роликовых коньков, коробок с плеерами, шоколадками, футбольных мячей, бейсболок, маек с надписью Не забуду родную "Зорьку"! и всего остального яркого и притягательного добра, появляющегося из машины и исчезающего за тяжёлыми дверями склада, не мог оставить равнодушным ни одного нормального ребёнка. А так как в лагере "Зорька" вообще все дети были нормальными, им все эти товары хотелось приобрести в собственность. Тем более, что не за деньги, а за какие-то "зорьки".

Вечером должна была состояться дискотека. Отвечал за неё первый индийский отряд, ребята там были взрослые и ушлые, а потому они тут же установили за вход на дискотеку таксу: одна "зорька".

Братство Белой Руки дискотека не интересовала. Объектом его пристального внимания стал некто Леня Ржавый - аргентинец из второго отряда. Он успел прославиться в лагере тем, что постоянно что-нибудь ел. Когда в лагере ввели "зорьки", он ухитрялся менять на них любые съедобные вещи - орешки, конфеты, печенье. И если видел, что где-то плохо лежит чья-то булочка или шоколадка, сразу хватал её и съедал без всякого предупреждения.

- Ведь мог он, - предполагал Костя Шибай, - проходить мимо столовой, увидеть "палочки", да и прихватизировать их тут же? Мог. А потом забиться куда-нибудь в тайный уголок и сожрать.

- Вот мы и отработаем эту версию. - добавила Арина, объясняя своим друзьям суть операции. - Мы его спровоцируем. И если он себя как-то проявит, будем с ним работать дальше.

А план для этого был придуман сложный, но очень интересный. Играть так играть! Так сказала Арина, которая весь этот план и составила.

В первую очередь она уговорила руководительницу зоологического кружка выдать ей на вечер выводок хомячков, который тоскливо сидел в клетках и аквариумах. Приходившие в кружок дети только нещадно тискали и мучили их, а Арина пообещала сделать хомячков счастливыми. Руководительница поверила, тем более что на следующий день Арина согласилась вычистить все их клетки.

Из картонных ящиков Костя и Арина быстро соорудили на отдалённом теннисном столе беговые дорожки длиной чуть больше метра. Некоторое время пришлось тренировать на них не кормленных с утра хомячков - их ставили на одном конце дорожки, а на другом клали вкусную еду. Оголодавшие зверьки как реактивные неслись за своей приманкой. Поначалу, конечно, у них куски перед носом держали, пока они сообразили, куда именно нужно бежать. Но за еду хомяки были готовы на всё, и потому предприятие имело шанс на успех.

Каждому из шести хомячков привязали на шею ленточку определённого цвета - красную, зелёную, чёрную, золотистую и белую. Один хомяк был без всего - ему не нашлось ни тряпочки, ни ленточки. Резинки для волос его или душили, или соскакивали с шеи. Но то, что один из бегунов был без опознавательных знаков, было очень на руку мафии. Арина и Костя знали, в чём состоял главный фокус их затеи - хомяк по кличке Булка с детства был нервным и пуганым, он, не разбирая дороги, нёсся в любую сторону, как только его лапки касались ровной поверхности. Так что ему было всё равно, куда бежать - за едой, или просто так, по привычке. Скорость он развивал значительную и с большим отрывом опережал всех. А так как все хомячки были рыжими и примерно одной комплекции (братья, всё-таки), то их легко можно было спутать друг с другом. Только успевай незаметно ошейники менять - и тогда скоростной Булка в красной повязке станет Терминатором, в зелёной Кышем, в золотой Зёмой, в чёрной Конкордом. И так далее. При ловкости рук Костика Шибая это было делом секунды.

Посмотреть на хомячковые бега собралось много народу, и главный подозреваемый рыжий Леня пришел в том числе.

И вот, на дальнем теннисном столе под соснами, куда ходить играть в теннис многие ленились - очень уж далеко, вот-вот должен был состояться первый забег.

- Ставьте на великого и могучего Терминатора! - зазывал Шибай, поднимая вверх хомячка с красной тряпочкой на шее. - Ему нет равных в мощности!

- А вот Конкорд! - подхватила Арина.

- Носится, как чёрт! - добавил Антоша Мыльченко, который в этой операции был ответственным за рекламу.

- А вот Кыш, а вот Кыш!

- Не уронит ваш престиж! - выкрикнул Антоша свою домашнюю заготовку.

- Хомчик Зёма! - Шибай вытащил из коробки такого же, как и все предыдущие, хомячка, только с золотистым шнурком на шее.

- Зёма! Против лома нет приёма! - Антоша был в восхищении от собственных рифм, а потому кричал особенно вдохновенно.

Жители Финляндии, Польши и маленькие американцы в волнении смотрели на беговых хомяков. Один казался им лучше другого, и на кого ставить непонятно. Великовозрастный Леня, который, к другим своим качествам, был ещё и очень азартным, стоял в толпе с ребятами из младших отрядов, и озирался по сторонам. Братство Белой руки не сомневалось, что он появится на этом шоу. Так оно и случилось.

А волнение в толпе усиливалось...

- Внимание. - громко сказала Арина. - Сейчас мы устроим показательный пробный забег, и вы всё поймёте.

Костя расставил хомяков по беговым дорожкам. Зрители, выстроившиеся вокруг стола, замерли.

- На старт. Внимание. - интригующим голосом скомандовала Арина. Марш!

Она резко дунула в свисток, Костя поднял загородку, и хомячки бросились бежать по своим узким дорожкам. В конце пути ждали их одинаковые куски крекеров. Только один из хомяков, под кодовым названием Терминатор, заковырялся на старте. Он начал чесаться и умываться, тыкаться в стены. Но вскоре учуял что-то и быстро подбежал к печенью. Победил, конечно, нервный Булка, которого к началу забега нарядили Конкордом.

- Победил Конкорд! Чёрная ленточка! - гордо заявила Арина. - Второе место у Зёмы, третье у Шайбы. Остальные, как видите, тоже бежали резво. Вы только стойте тихо, не толкайте стол и не пугайте наших животных. Итак, делайте ставки! Победитель получает всё!

С этими словами она вытащила блокнот и стала записывать, на какого хомячка кто поставил. Конечно же, большинство, и особенно малыши, поставили по одной "зорьке" на "быстрого" Конкорда. Никто не видел, что теперь Конкордом стал бывший Зёма с золотой лентой, а в несчастного Терминатора превратился спринтер Булка. Костя с закрытыми глазами выбрал бы этого Булку из тысячи хомячков - попав в руки человека, нервный Булка тут же начинал сжимать свои лапки в кулачки. И только Костя Шибай и Арина знали об этом его свойстве.