Голова тигра - Александр Андреевич Рябцев

— Я вас не ожидал сегодня. Хотите выпить?

— Нет. Не сейчас. Сперва о деле. — Эглит понизил голос. — Вчера состоялась связь с шефом. Он опасается и предложил отправить вас за пределы Прибалтики. Там вы переждете некоторое время, и вас перебросят через границу, — он сделал паузу и добавил, пристально взглянув на Путну: — Ведь вы давно мечтаете об этом? — Эглит внимательно посмотрел на Арвида и удивился его безучастному виду. Он сидел, облокотившись на стол, глядел в окно и, казалось, что сказанное его совершенно не касается. — Вы слышали, что я сказал?

— Да, — тихо ответил Путна и потянулся к налитой рюмке.

— Не время! — отвел его руку Эглит. — Вам скоро заступать на дежурство. Нельзя допускать, чтобы появилась еще неприятность по службе. — Арвид безвольно убрал руку.

«Да, надломился он очень», — вновь подумал Эглит и спросил: — Как же вы относитесь к такому указанию?

Арвид мельком взглянул на Эглита, покачал головой, горько улыбаясь:

— С моим ростом, с моей внешностью я буду, как белая ворона, и меня сцапают сразу же, как начнется розыск. Я не понимаю, зачем мне сейчас бежать, скрываться? Ведь никаких новых улик против меня, как, впрочем, и против вас, нет? — Эглит молча слушал. — Чего я действительно боялся, так это письма Нади к ее подруге Граниной. Но мне, видимо, это только показалось: никакого письма она ей не посылала.

— Нет! — оживляясь, продолжал он. — Мне безопаснее пока оставаться на месте. Я уверен, что ничего нового они не добудут. Я вам говорил о своей последней встрече с Фалиным, он сейчас весь поглощен разработкой версии о возможности доведения Нади до самоубийства. Он предполагает, что ей стало известно о моей неверности. Ну и пусть тянет эту волынку, сколько ему вздумается. А вот что касается моей переброски за границу, то вы правы — это моя мечта. Вы же знаете, что я свое задание выполнил, и мое пребывание здесь уже не нужно. Хорошо бы как можно скорее организовать мою переброску за границу. А пока время работает на нас, — закончил Путна и опять предложил: — Давайте выпьем. Я знаю, что вы не любите такое, — он кивнул на бутылку вина, — так у меня есть покрепче, — и, не дожидаясь согласия, встал, подошел к буфету, достал из него бутылку водки, бутылку рижского бальзама, выбрал высокий фужер из тонкого голубоватого стекла и поставил все это перед Эглитом. — Наливайте сами, по вкусу. — Арвид сел на свое место.

— Нет, — после некоторого раздумья сказал Эглит. — Я так пить не хочу — проголодался очень. Нет ли чего у вас закусить?

— Хотите яичницу со шпиком?

— С удовольствием!

— Хорошо. Я это быстро приготовлю, — и Арвид пошел на кухню.

Эглит встал вслед за ним и, проводив его до двери, попросил:

— Если есть, то дайте и огурчик.

— Хорошо! — ответил Арвид.

Эглит вернулся в комнату и, с опаской поглядывая на дверь, достал из кармана куртки маленький стеклянный флакон и вытряхнул из него в рюмку Путны несколько светлых кристалликов. Упав на дно рюмки они моментально растворились, выделив чуть заметные пузырьки газа.

— Ну вот и готово! — Арвид внес на подносе закуску и расставил все на столе возле Эглита.

— А вы? — видя только один прибор, спросил тот.

— Я не хочу. Недавно ужинал. Наливайте себе сами, по своему вкусу.

Эглит налил себе водки, добавил бальзама, быстро взял свой фужер и, протягивая его к рюмке Арвида, сказал:

— Прозит![2] За наш успех!

Арвид взял свою рюмку.

— Прозит, — произнес он и медленно выпил содержимое. — Что же вы не пьете? — ставя рюмку на стол, спросил он, и тут же резко откинулся на спинку стула, схватившись руками за грудь, а потом за горло. Лицо его исказилось от удушья, стало багровым.

— Душно! Давит! Окно! — выдохнул он и сделал попытку подняться, но, едва приподнявшись со стула, сразу упал на пол.

Стиснув зубы, Эглит наблюдал за Арвидом. Наполненный фужер дрожал в его руке, и темно-коричневая жидкость выплескивалась на скатерть. Он осторожно поставил фужер и посмотрел через стол на неподвижно лежащего Аренда. В этот момент до слуха его донесся шум подъехавшей к дому автомашины. Эглит в несколько прыжков добежал до окна смежной комнаты и посмотрел во двор. Против дома разворачивалась легковушка, а следом за ней въезжала крытая спецмашина.

«Это милиция. Неужели влип?»

Эглит подскочил к входной двери и, убедившись, что она закрыта на замок, быстро вбежал в комнату. Очутившись у окна, тихо распахнул створки и заглянул вниз. Свет из окна нижней квартиры, падая сквозь занавеску, неярким квадратом освещал цветочную клумбу. Эглит спрыгнул вниз. Он даже не упал, лишь слегка коснулся земли левой рукой и, выхватив из кармана пистолет, не разгибаясь, легкой тенью скользнул в темноту зарослей сирени.

В половине второго ночи Эглит прежним путем незаметно вернулся на территорию конторы. Пробравшись в комнату, он, не зажигая света, разделся и лег в постель.

«Мое отсутствие здесь никто не заметил. Это очень хорошо, — думал Эглит. — Как же я вовремя успел: опоздай я на час, и Арвид был бы арестован. Ведь милицейская машина была там не случайно. А как бы повел себя Арвид дальше, отгадать не трудно: он, конечно, провалил бы все то дело, на которое мы потратили столько сил, выдумки и денег... Конечно, жаль его. Он был неплохим исполнителем и честно заработал то, что положили на его текущий счет там, куда он так стремился... Но не информировать шефа о моральном состоянии Арвида я не мог. Его дальнейшее поведение вызывало у меня тревогу за успех всего дела. Но я не предполагал, что шеф примет такое решение, которое мне пришлось выполнить. Чем было вызвано именно такое решение: невозможностью немедленно перебросить Арвида за кордон?.. А может быть, его просто обманули, и никакой переброски его за границу и не предполагалось... А что, если и со мною Фердинанд и Дональд ведут такую же игру, и, когда я выполню задание, меня, в лучшем случае, отблагодарят деньгами, но туда, в Западную Германию, к моей Эльзе не переправят?.. А может, и со мною так же, как я