Лиза Истомина - История Чеширской Кошки

- До свидания.

Дэрек поехал вслед за мной. Я пыталась его отговорить, но упертого, как винторогий козел, винторогого демона не получилось. Индивидуум рвался узнать, о чем же это я говорила с Микаэль, но так ничего и не добился. Сказав, мол, это лично наше девичье дело, я усыпила бдительность (и мнительность) архонта. Идея вернуться в Академию не понравилась индивидууму. Он, оказывается, не рвался посетить нашу альма-матер и не хотел пускать туда меня. Причин визита я не обозначила.

Фобос, прознав про скорую поездку "домой", едва не порвал меня на части. Если б вы видели, каким гневным он был тогда, честное слово, закачались бы! Конь рвал и метал, подозрительно метко хлестал меня хвостом и рычал, как только умеет делать. Пришлось уговаривать его морковкой и яблоком, сказать, что со мной ничего не случится, и мы с ним обязательно встретимся потом. Успокоила.

Утренняя пропажа Микаэль меня не особо взбаламутила. Я прекрасно поняла, куда смоталась рыжеволосая эльфийка, и молила Терезу о спокойном принятии сбежавшей дома. Пусть у бывшей жрицы все будет хорошо, а я постараюсь сделать все так, как она мне сказала.

Дорога в Сорен. Несколько границ, ночей, проведенных в гостиницах, скандалов с Дэреком.

Однажды я наткнулась на Петру. Она отдыхала в одной из гостиниц и была безумно рада меня увидеть. Посмеявшись над тем, что в этот раз мы встретились, когда со мной был спутник, она поинтересовалась, является ли он моим женихом. С каменным лицом мне пришлось говорить "нет".

Я мечтала о спокойной жизни, но подсознанием понимала - все не так просто будет и после. Наверняка найдется еще кто-нибудь, кто захочет успокоить бешеную Ведьму нефрита. Многим в нашем мире нужна лишь власть.

В последний день моего пребывания я успела пожаловаться индивидууму, что боюсь. Чего боюсь, я не сказала, но мысленно добавила: "Боюсь рассказывать Лилит о предательстве ее отца". Архонт фыркнул и пропустил мои слова мимо ушей, мол, забей. Ага, ему забей, а мне потом разбирайся.

Академия Магии была такой же, какой я ее оставила. В ней ничего не изменилось, только теперь я чувствовала нахождение в ней моих родных.

- Подожди здесь, - сказала я Дэреку и слезла с Фобоса. - Как только из дверей выйдет моя семья, уходите. Чем дальше, тем лучше.

Архонт грациозно спрыгнул с коня и преградил собой мой дальнейший путь.

- Тебя ждать? - спросил он.

- Я постараюсь прийти как можно скорее. - Абсолютная неправда.

Кивнул и пропустил вперед. Я буду надеяться, что по истечении времени нового побега и Лас, и Василиса, и Асура, и Дэрек простят меня.

Входные двери открылись со знакомым мне скрипом. Внутри здания царила полнейшая тишина, изредка нарушаемая звуком падающих капель воды где-то на уровне второго этажа.

Старая обсерватория находилась совсем недалеко, буквально через четыре пролета. Стараясь не особо бухать своими каблуками, я побежала по лестнице, ведущей в астрономическую башню.

Рик действительно был там. Искровавленный, полностью лишенный резерва он валялся на грязном полу обсерватории. И ринулась к нему.

- Рик, очнись! - зашептала я, одновременно залечивая раны. - Кастильо, черт бы тебя подрал, - очнулся немедленно, или я опробую на тебе дезинтеграцию демонов!

Странно, но предупреждение помогло. Вылеченный маг подскочил и осоловело осмотрелся.

- Рита?

- Да-да, это я. Быстро сваливай отсюда! Внизу Каррэн стоит, вот к нему и иди. Вместе дождетесь моей семьи и сбежите. Все ясно? Тогда чего сидишь, вали давай!

Дождалась, пока он исчезнет из вида. Затем я повернулась и спустилась в актовый зал - почему-то именно туда меня повела моя интуиция.

Она не ошиблась. Действительно посреди зала я увидела бабушку, брата и сестру, слаба Богине не тронутые никем и ничем. Но вот у них мое появление радость совсем не вызвало, и они в три глотки заорали на меня:

- Какого ты сюда приехала, Рита? Это ловушка.

Я отмахнулась.

- Эй, сеньор дель Тэро, отпусти их! - крикнула я в пустоту. - Мы договаривались - я прихожу, и моя семья уходит.

Я рванула к своим и сунула в их руки камень телепортации. Незаменимая вещь, скажу я вам! Но в этот раз мне пришлось самой их телепортировать - сами они ни в какую не соглашались. Наконец-таки я осталась наедине со своей смер-р-ртью (по определению Микаэль).

Как только исчезла бабушка, предо мной показался Филипп. О да, именно мой бывший ректор, так хорошо ко мне относившийся. Я знала его с малых лет, а он предал меня. Такого я ему никогда не прощу.

- Здравствуйте, сеньор ректор. - Я присела в низком реверансе. - Или как мне называть Вас? Шаман Эднаас Жинн? Лже-Рик?

- Как была язвой, так и осталась. - Он кивнул сам себе. - Можешь называть меня, как захочешь, я с покойниками не фамильярничаю.

Я скорчила понятливую мину.

Фил махнул дланью, и меня подозрительно быстро распяли на кресте. Благо, бечевкой привязали, а не прибили.

- Знаешь, я всегда думал - почему же я так ненавижу Ведьм? Мне нужна всего лишь власть, деньги, способность управлять природой. Как вы, отбросы магического общества, можете мешать мне? Однако я смог догадаться - вы, жрицы Природы, таите в себе огромную опасность, приносимую тем, кто хочет посягнуть на ваше. На магию природы. На друидов.

Я один из таких шаманов. Всегда нашей целью было подчинение стихий, ведьминого круга и других, мало известных тебе вещей. Но Ведьмы всегда вставали у нас на пути, преграждая такую желанную добычу. Я возненавидел вас еще тогда, когда умер.

В тот раз меня уничтожила рубиновая. Она была такой красивой, такой желанной, что я не смог устоять. Но она обманула меня, хоть и клялась в любви. Ведьма испепелила меня огнем, сумев затронуть им даже мой дух. Я не смог нормально добраться до Ябмеаймо и сумел возродиться вновь. Рубиновая умерла через несколько дней от тифа, насланного мной. Позже я стал продолжать дело своих предшественников и одну за другой убивал Ведьм.

Но как я долго охотился за твоей семьей - только Рута знает. Сколько нефритовых обвело меня вокруг пальца, сосчитать невозможно. И наконец девять лет назад я сумел уничтожить и твою мать, и твоего отца. Я не смог убить только тебя и твою бабку-гадалку. Тебя я найти не смог, а о бабке услышал сплетню, будто умерла она. Впервые за две сотни лет я смог вздохнуть спокойно.

Я навсегда принял личность Филиппа дель Тэро, забрал у своего брата его дочь, Лилит, назвав своей. Глупышка, я стер ей память, она называет меня своим отцом и даже не подозревает об обмане. Но все мое спокойствие стерло появление маленькой девочки, так похожей на пропавшую принцессу Ауренты. Знаешь, я тогда не стал принимать всерьез мысль о том, что это именно ты и была.

А через несколько лет я встретил Рика - правнука той, кого любил когда-то. Все это время я пристально следил за ним, из-за чего он вбил себе в голову мою привязанность к сеньоре Авроре. Он-то мне и сказал, что моя ученица Рита Рей имеет все возможности Ведьмы.

Я показал Рику себя-шамана, сказав, что пусть он встретит тебя в таком облике. Ему понравилась идея, он ухватился за нее, как утопающий за ветку, и действительно взял себе эту "ипостась". Взамен же я дал ему способность превращаться в золотого тигра.

Я помню, ты так удивилась, когда я сказал тебе отправляться в Тенезию, что мне даже жалко тебя стало. Но только представив, как ты мстишь мне за своих предшественниц, то мои глаза перекрывала кровавая пелена - ты не представляешь, как я хотел и хочу твоей смерти!

Я устало вздохнула. Ни фига себе, задвинул! Это он мне будет все от сотворения мира рассказывать, да?

- Дальше, как ты догадалась, определенные сны насылал тебе я. И в том зеркале тоже был я. И конверт с проклятьем тебе прислал тоже я. И армия умертвий тоже была моей. Проходит какое-то время, и до меня доходит слух - вновь нашедшаяся принцесса Аннарита Рей пропала. Куда - неизвестно, зачем - неизвестно. Но я догадался. Ты, как и твоя мать, ушла к своему Создателю, в другой мир. После твоего возвращения я решил действовать...

- Я поняла, - невежливо перебила его я. - Мстить захотел. Меня другое интересует - а зачем ты забрал у Каррэна знак его Дома? М?

Бывший ректор расхохотался злодейским смехом. То есть, хрипом с кашлем.

- Каррэн! Тот самовлюбленный демон-архонт! - Несмотря на ситуацию, я согласилась с Филом. - Он просто заключил со мной сделку, в результате которой я подарил ему волка, он же просто-напросто отдал мне свой знак. Нет, конечно, началу сделки послужило мое нелегальное путешествие в Иллину. Молодой архонт сказал, что не выдаст меня, если я сделаю ему одну услугу. Я согласился.

Умертвие ходячее! Ирод проклятущий! Идиот винторогий! У меня слов на него не хватает!

Шаман, он же ректор, еще раз махнул рукой, и под моими ногами появилось сено. У, да здравствует Средневековье на Земле - Ведьму сжигать будут!

- А где ритуальные пляски бешеных саамов-нойд на будущей могилке Ведьмы? - поинтересовалась я, мысленно лихорадочно ища выход из ситуации. - Мое последнее желание, увидеть танцующего шамана, будет исполнено?