Эмиль Брагинский - Суета сует

Но Марина Петровна не подавала признаков жизни.

– Эй! – повысила голос Серафима Ильинична. – Как вас зовут? Очнитесь! Вы что ж это такое делаете?

– Умираю от горя, – тихо призналась Марина Петровна.

Ехало по Новгороду такси «НОВ 41-41. За рулем бородатый Вася, рядом Наташа.

Возле тротуара голосовала женщина с авоськами. Была она маленького роста и, голосуя, подпрыгивала.

Вася подъехал к тротуару.

– На Московский закинешь?

– Садитесь!

Женщина полезла в машину. Вася включил счетчик.

– Что ж это ты мухлюешь? Пассажирку везешь, а счетчик-то невключенный?

– Это практикант, – сказал Вася.

Как всегда, откуда-то из небытия возник милиционер и повелительным жестом приказал Васе остановиться.

– Сейчас он тебе покажет практиканта! – возликовала добрая женщина. – У них на мухлеж чутье!

– Он решил, – Вася покорно притормозил, – что я вез пассажира, а по пути подсадил еще одного. Они к этому вечно вяжутся, хотя мы имеем на это полное право!

Прежде чем Вася собрался выйти из машины, Наташа уже выскочила из нее и бежала к милиционеру.

– Боевая девка! – одобрительно сказала пассажирка. – Станет на такси работать – дачу купит!

– Я буду разговаривать только с водителем! – строго предупредил постовой.

– Нет, со мной! – решительно возразила Наташа. – Я люблю этого водителя, и я приехала к нему из Москвы всего на один день. А он, как назло, работает. И я всю смену буду ездить с ним. Если бы я любила вас и приехала бы из Москвы к вам, я бы всю смену торчала рядом с вами посреди мостовой! Как тебя зовут?

– Витя! – растерянно ответил молоденький милиционер.

Наташа уже бежала обратно к машине. Вася быстро отъехал.

– Что ты ему наплела?

– Пообещала на свидание прийти!

– Пока ты с ним калякала, – сердито сказала пассажирка, – на этом сумасшедшем счетчике наколотило тридцать две копейки. Я их вычитаю. И чаевых тоже не будет. Я вот на фабрике работаю, мне никто на чай не кидает! Стоп! Прибыли!

Борис Иванович появился в новгородском таксопарке, спросил вахтера:

– Где у вас начальство?

– Начальства у нас с перебором!

– Мне бы узнать адрес водителя!

– Вона, два шага, отдел кадров, они с удовольствием, им все одно делать нечего… Разве бумагу жевать… – популярно разъяснил вахтер, у которого был, очевидно, приятный характер.

В отделе кадров Бориса Ивановича встретили настороженно.

– Мне бы адрес вашего водителя, зовут Василием, борода у него!

– А зачем? – нахмурилась кадровичка. – Если жалоба, пишите заявление, мы разберемся.

– Мне нужно его повидать.

– А зачем? – повторила кадровичка. – Отказался вас везти, требовал чаевых?

– Дайте мне адрес, пожалуйста! – настаивал Борис Иванович.

– А зачем? – Кадровичку было не прошибить. – Может, вы что оставили, позабыли в машине?

– Оставил… – усмехнулся Борис Иванович. – Но не позабыл!

– Что именно?

– Дочь! – коротко ответил Борис Иванович.

– Позабыли в машине ребенка, – поняла кадровичка. – С мужчинами бывает. Сколько ребенку месяцев?

– Восемнадцать лет. Дайте адрес. Я тихий, дайте адрес, я из Москвы приехал, дайте адрес! Я нервный, я ваш таксопарк на части разнесу, дайте адрес – зовут Василий, и с бородой!

– А зачем? – Кадровичка скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что идти в атаку на отдел кадров бессмысленно.

Вечером Яков Андреевич возвращался с работы домой. Но стоило ему открыть ключом дверь, как Серафима Ильинична опрометью бросилась навстречу и загородила дорогу:

– Тсс!

– Что случилось? – шепотом осведомился Яков Андреевич.

– На нас свалилась мама!

– Чья мама? Откуда свалилась?

– Ну, мамочка, мамаша этой, вчерашней…

– Васиной вертихвостки? – догадался Яков Андреевич.

– Для тебя вертихвостка, а для нее любимая дочь!

– Сейчас я ее вышвырну! – Яков Андреевич решительно отвел жену в сторону и зашагал в комнату.

Жена побежала следом:

– Не вышвырнешь, она цепучая!

Яков Андреевич увидел Марину Петровну, которая лежала на диване, завернутая в плед, и читала журнал. Яков Андреевич вырвал у нее журнал:

– Я вижу, вы здесь разлеглись надолго!

– А вы, оказывается, грубиян! – спокойно парировала Марина Петровна. – Пока не вернете дочь, вы меня с этого дивана трактором не стащите!

– Я ее искать не нанялся!

– Поскольку именно вы выгнали ее на улицу! – все так же спокойно произнесла Марина Петровна.

Яков Андреевич сердито обернулся к жене.

– Сообщило местное радио по кличке Лида… – вздохнула Серафима Ильинична.

– Достаньте мне Наташу хоть из-под земли! – продолжала Марина Петровна. – Иначе я вас со свету сживу.

– Говорят, перед тем как жениться – погляди на невестину мать, твоя невеста станет потом такая же! – неожиданно улыбнулся Яков Андреевич. – Бедный Вася!

– А может быть, она в отца! – возразила Марина Петровна. – Может быть, у ее отца душевный характер! Может, он замечательный человек!

И тут раздался звонок.

Серафима Ильинична пошла отворять. В дверях появился Борис Иванович:

– Здравствуйте, извините, здравствуйте!

– Здравствуйте! – растерянно поздоровалась хозяйка.

– Извините… Если меня не обманули… таксист с бородой… зовут Вася, живет здесь?

– Здесь, только его дома нету и когда заявится, неизвестно…

– Тогда я подожду, – стеснительно сказал Борис Иванович, – это, конечно, не очень прилично… но я в уголочке, тихонечко…

– Вы что тут все повадились ждать Васю? – повысила голос Серафима Ильинична.

– Я обожду, чтобы, извините, поставить его на место, он у меня дочь украл!

– Пройдите в комнату! – скомандовала Серафима Ильинична. – Она там!

– Наташенька! – закричал Борис Иванович. – Что ты наделала?

Он вбежал в комнату и… увидел Марину Петровну, которая все еще лежала на диване.

– Не кричи! – строго сказала Марина Петровна. – Ты не у себя дома! Подойди поцелуй меня!

– А зачем? – не понял Борис Иванович. – И где Наташа? И почему ты здесь лежишь?

– Подойди ко мне! – приказала Марина Петровна и, когда бывший муж приблизился, порывисто обняла его за шею, поцеловала, повисла на ней, запричитала:

– Пропала наша Наташенька!

Борис Иванович пытался вырваться, но Марина Петровна держала его крепко.

– Ты меня задушишь! – сердился Борис Иванович.

– Я по тебе соскучилась! – не отпускала его Марина Петровна. – Ты мое утешение в эти трудные минуты!

– Все прибыли? – издевательски спросил Яков Андреевич. – Или еще кто ожидается?

– Все! – ответила Марина Петровна. – И не мешайте нашей встрече с мужем. Это негостеприимно. У вас есть и другие комнаты.

– Кажется, Сима, – сказал Яков Андреевич, – незваная гостья выживает нас из нашей квартиры. Давай обедать! – И вышел из комнаты.

Серафима Ильинична поспешила за ним.

Как только хозяева удалились, Марина Петровна выпустила Бориса Ивановича из цепких рук.

– Ты зачем меня обнимала? – усмехнулся Борис Иванович. – Ты все еще хочешь меня вернуть?

– Какой ты недалекий! – прошептала Марина Петровна. – Им нельзя знать, что ты меня оставил.

– А почему? – громко вопросил Борис Иванович.

– Тихо! – оборвала его Марина Петровна. – Это бы бросило тень на светлый образ невесты. Наташа собирается замуж!

– Ты сошла с ума! – ахнул отец.

– Не я сошла, а Наташа! – уточнила мать. – Рано или поздно они с Васей придут сюда, и я попробую вмешаться. Тихо! Кто-то идет!

В дверях появилась Лидка:

– Вас приглашают обедать!

– Спасибо, не стану вас обременять, – отказался Борис Иванович, – схожу поем в столовую.

– Это хорошо, – поддержала его намерения Лида. – А то у нас на всех не наготовлено. И вообще, доставать продукты, таскать их, готовить – такая каторга!

– А я у вас с удовольствием отобедаю! – поднялась с дивана Марина Петровна.

В это же время Вася пытался добыть Наташе номер в гостинице.

– Если администратор женщина, – шептал Вася, – тогда расчет на мое обаяние, если мужчина – на твое.

Администратор гостиницы сидела за длинным деревянным барьером. Вася шагнул вперед, но тут администратор неожиданно встала, и радушная улыбка поплыла по ее лицу.

– Добрый вечер! Как доехали?

– Спасибо, хорошо! – осторожно ответил Вася.

– Вам номер? Не стесняйтесь!

– Мне нужен на одного, – с неожиданной для нее робостью сказала Наташа, – на сутки, я вас очень прошу…

– Спасибо, – администратор продолжала сиять, – я так рада, что могу помочь. Вам с ванной или без?

– Если можно, с ванной, – почти прошептала Наташа.

А потрясенный Вася молчал.

– Вы, наверное, устали с дороги? – ласково сказала администратор. – Вы оставьте паспорт и пройдите в номер триста двадцать пять, передохните, а потом спуститесь и заполните листок прибытия, так удобнее, верно?

– У меня нет слов! – вымолвил Вася.