Огюстен Барроуз - Магазин на диване

– Правда? – в голосе Макса звучало недоверие.

– Да, Макс, конечно. Он хочет назначить встречу на следующей неделе. Сейчас он в отпуске, его нет в городе, но в начале недели я позвоню ему, и мы что-нибудь придумаем.

Макс почувствовал огромное облегчение и громко выдохнул в трубку.

– Но не слишком обольщайся. У них есть еще несколько кандидатов, они могут предпочесть азиата или афроамериканца. Поживем – увидим.

– Да, понимаю, просто я рад, что хоть что-то подвернулось. Не хотелось бы в конце концов устраиваться официантом к «Денни».

– Брось, Макс, что бы ни произошло, у «Денни» ты точно не окажешься, – заверила его Лори. – «Дискавери Ченнел» вечно требуются новые ведущие, и «КРОН» из Сан-Франциско скоро будет искать нового корреспондента развлекательной программы, так что паниковать еще рано.

– Спасибо, Лори, спасибо, что сразу от меня не отказалась.

– Милый, я в жизни тебя не брошу. Я твой агент, твоя подруга, в горе и в радости, в болезни и здравии… будь ты в нижнем белье или без него.

– Ха-ха, очень смешно.

Повесив трубку, Лори нацарапала на папке Макса: «Пересмотреть ситуацию через три месяца».

– Тук-тук. – Ли Бушмор прислонилась к косяку двери кабинета исполнительного продюсера Говарда Тоста.

Говард поднял голову, увидел Ли, стоящую у входа в бежевом кашемировом свитере и юбке (товар дня прошлого месяца), и улыбнулся.

– Кто стучится в дверь ко мне? Не хочешь присесть со мной на диванчик для кастинга? – Он подмигнул и покосился на кожаный диван у стены.

Закрыв за собой дверь и нажав кнопочку на замке, Ли обошла вокруг стола и встала перед Говардом, соблазнительно улыбаясь и проводя пальцем по восемнадцатидюймовой нитке речного жемчуга на шее.

– Кажется, я должна поблагодарить тебя за мое последнее повышение. Или стоит благодарить Макса?

Говард встал с кресла, обнял Ли за тонкую талию и шепнул ей в ухо:

– По-моему, Макс принадлежит к тому типу мужчин, которые не оценят твою благодарность.

Она прижалась к нему всем телом и нежно поцеловала в шею.

– Я по тебе скучаю, – произнесла она. «Постоянно», – добавила она про себя.

Они занимались любовью на ковре, а потом Ли спросила Говарда:

– Когда мы наконец будем вместе, Говард? Не урывками, во время перерыва на обед, а как все нормальные люди, которые друг другу небезразличны?

Наклонившись, чтобы чмокнуть ее в щеку, Говард заверил ее, что, как только начнется бракоразводный процесс, то есть со дня на день, между ними все переменится. Она улыбнулась: ей хотелось верить его словам.

Он встал и застегнул ширинку.

– Но я надеюсь, милая, ты понимаешь, что именно сейчас слишком рискованно испытывать судьбу. Мы должны держаться. Обещаю, это не продлится долго.

– Я знаю, прости, – Ли чувствовала, что ненавидит себя в этот момент. – Я не хочу на тебя давить, просто… ничего, я все понимаю. Правда.

Говард взглянул на нее, на ее темные волосы, тугие колечки кудряшек, падающие на плечи, ясные карие глаза, «похожие на янтарь», как он однажды ей признался. Оглядел ее тонкие черты, длинную шею, ноги.

– Трусики не забудь, – он указал под диван. Ли встала, натянула трусики, поправила свитер и разгладила юбку.

– Мне пора бежать. Много дел накопилось.

– Конечно. И ни о чем не беспокойся. – Он погрозил ей пальцем. – Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была сильной ради меня. Ради нас.

Ли кивнула.

– Спасибо еще раз. За повышение. – Прежде чем уйти, она остановилась. – Это же не из-за того, что я…

– Нет, Ли, конечно нет, – оборвал он. – Ты получила эти часы потому, что заслужила их. Бизнес есть бизнес, а в нашем деле все зависит от того, что нравится зрителям. Им нравишься ты.

Она улыбнулась, подошла к двери и положила ладонь на ручку.

– Ли? – произнес Говард.

Она обернулась.

– И мне ты тоже нравишься. Более чем.

Ли вышла из кабинета Говарда и вернулась в свой собственный. Яблоко, которое она разрезала пополам и оставила рядом с клавиатурой, потемнело, и она выбросила его в мусорную корзину. Яблоко упало на дно с глухим стуком. Ли сложила руки на столе и оперлась о них подбородком. Почему любовь по ощущениям так похожа на месячные без болеутоляющего средства? Может, это вообще не любовь, а болезненная одержимость? То ей хочется к нему прижаться, то брызнуть кислотой в лицо. Все, как в «Роковом влечении». Что дальше – она сварит в кипятке их домашнего питомца? Ну как можно было быть такой дурой? Ведь ей с самого начала было известно, что Говард женат.

Она пришла в «Магазин на диване» перед корпоративной рождественской вечеринкой. И на вечеринке он подошел к ней и стал разговаривать. Он выбрал ее из всех. Не Пегги Джин, не Бебе, а именно ее. Сказал, что хочет убедиться, что его новая ведущая счастлива и ей нравится работа. И она ответила, что очень довольна.

Обручальное кольцо бросилось в глаза сразу же. Она специально обратила на это внимание – ведь даже во время собеседования он показался ей привлекательным. Красивый, благородный и, как ни противно в этом признаваться, похож на ее отца.

Они долго разговаривали. И немало выпили. Он предложил выйти на улицу подышать воздухом. Они вышли. И поцеловались. Поцелуй превратился в роман. Роман – в отношения. И из-за этих отношений у Ли в животе постоянно все переворачивалось.

Она залезла в мусорный бак и достала яблоко. И только откусив, заметила свежее влажное пятно на кашемировом свитере.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Так намного лучше!

Дорогая Пегги Джин!

Я так рада, что Вы послушались моего совета и столь оперативно разделались с волосами на мочках. Должна признать, во вторник в программе «Много золота не бывает» Вы выглядели просто потрясающе. Я даже купила золотые сережки-«гвоздики» в форме остроконечной воронки весом четырнадцать карат, которые были на Вас в тот день. Послав Вам первое письмо, я спросила свою лучшую подругу Шерил: «Как ты думаешь, Пегги Джин не обиделась?» Шерил ответила, что, наоборот, Вы наверняка оценили мою заботу, так как человеку трудно увидеть себя со стороны. Вы не пробовали никотиновую жвачку? Она поможет Вам бросить курить.

Ваша подруга Зоуи.

Прочитав письмо, Пегги Джин нажала кнопку «Ответить» на экране и приготовила к отправке стандартный ответ. Выбрав команду «Послать сейчас», она процедила сквозь зубы: «Я не курю».

Кому: [email protected] com

От: [email protected]

Тема: Ответ: Так намного лучше!

Пегги Джин всегда читает все письма, но не может отвечать каждому из поклонников лично. Поэтому она попросила меня ответить Вам от ее имени и поблагодарить за добрые слова и за то, что нашли время написать ей. Пегги Джин надеется, что Вы по-прежнему останетесь любящим зрителем «Магазина на диване», и с нетерпением ждет Ваших новых покупок.

Взглянув на гибкие часики-браслет (двухтоновые, с настоящим кварцевым механизмом), Пегги Джин увидела, что до выхода в эфир осталось менее пятидесяти минут. Как раз хватит, чтобы выпить кофе без кофеина на кухне для ведущих и познакомиться с гостем, который приглашен в сегодняшнюю программу «Куклы с лицами знаменитостей».

Песня «Ты – свет моей жизни» всегда была одной из любимых у Пегги Джин. Ей казалось, что это прекрасная и трогательная песня о любви к Богу, и потому она была весьма взволнована предстоящей встречей с самой Дебби Бун. В тот вечер должна была состояться дебютная презентация кукол Дебби, и Пегги Джин не могла дождаться приятной двухчасовой программы, в течение которой ей предстоит демонстрация очаровательных коллекционных фарфоровых изделий и лучших видеоклипов в удивительной карьере мисс Бун.

Когда Пегги Джин выходила из кухни, она увидела Триш Мишн, склонившуюся над фонтанчиком с питьевой водой в коридоре.

– Триш, вчера в программе «Английская роза» ты была просто неподражаема в королевской хрустальной тиаре. Неудивительно, что ее сразу распродали.

Триш оторвалась от фонтанчика. С ее нижней губы упала капля воды.

– Спасибо большое, Пегги. Я и сама знаю. Правда, она смотрелась потрясающе? Мы продали все, кроме брошки «Пристегните ремень безопасности». Все идет к тому, что через пару месяцев придется провести второй выпуск.

– Не будем загадывать, – пропела Пегги Джин, зашагав дальше по коридору.

Она бы и сама была рада вести это шоу. Пегги Джин чувствовала некое внутреннее родство с принцессой Дианой: обе женщины были на виду у общественности, но вместе с тем оставались прекрасными матерями, и даже прически у них были одинаковые. Хотя Диана была в разводе, Пегги Джин ее ни капли не осуждала. Всему миру прекрасно известно, что ее муж – гнусный изменник. Принцесса сделала все возможное, чтобы сохранить брак ради детей. Такая самоотверженность заслуживает уважения.