Аноним Джиллиан - Детский сад-5

Вместе с нею замедлили шаг и спутники.

- Пройдут? - жарко зашептал Мика, хватая её за рукав. - Селена, сумеют они нашу защиту пройти?

- Не знаю, - откликнулась та. - Меня больше волнует, почему мы не слышали звонка от Чистильщиков! Они же обычно предупреждают!

- Может, не успели? - предположил Джарри.

Он угомонил дыхание и уже степенно подходил к изгороди, перед которой стоял один довольно пожилой эльф, а другие двое почтительно держались за его спиной. Один из двоих был, как ни странно, Ильм - сейчас с собранными в хвост волосами. Селена очень удивилась. Почему-то она думала, что пробовать их защиту будет именно он. А здесь... Она перевела взгляд. Старик-эльф мягко трогал ладонью слой над калиткой, словно примериваясь к нему или прослушивая.

Когда Джарри сделал движение поднять защиту, старик резко покачал головой.

Джарри кивнул и только открыл калитку. И теперь хозяева терпеливо выжидали, что сделают гости.

По человеческим меркам, старику далеко за семьдесят. Но стоял он, расправив плечи, несмотря на свой вид увлечённого исследователя. Лицо не надменное - во всяком случае, сейчас, когда он изучающе присматривался к невидимой преграде. Вот он, что-то прошептав, приложил к призрачной защите и вторую ладонь. С видимым усилием старый эльф нажал на преграду, будто впечатывая в неё руки, и медленно, с натугой переступил границу, всё-таки оказавшись на территории деревни.

- Добрый день, - сказал он, кивнув сразу всем. - Меня зовут Дрок. Я руководитель научно-исследовательского отдела ордена Белой Стены.

- Добрый. Я хозяйка места. Меня зовут Селена, - отозвалась Селена, наблюдая, как место старика занимает Ильм и после небольшого изучения с огромным трудом проходит защиту. Она, глядя на его движения, так сочувствовала ему, что даже напряглась изо всех сил, словно так пытаясь помочь ему.

Третьему Белостенному пробиться не удалось. Джарри поднял защиту, и тот на машине въехал в деревню. Старик Дрок проследил, как именно Джарри поднимает защиту, и спросил:

- Кто автор преграды?

- Маг Ривер, - представила Селена поклонившегося эльфу мага, который с интересом наблюдал за проникновением Белостенных. - Его защита помогла деревне уцелеть во время войны. - Поколебавшись, она добавила: - В тылу врага.

- Ривер, - повторил старик. - Тот самый, который помог найти связь заклинаний, убивших машины?

- Тот самый, - серьёзно подтвердил маг и легко перевёл разговор с себя на других: - Только должен сказать, что окончательный рисунок защиты вокруг деревни сложился без меня. В этой защите силы, стянутые с магических машин.

- Необычный узор, - негромко сказал Дрок, всё ещё пристально рассматривая невидимую преграду. - Кто придумал вливать в изгородь силы машин?

- Наш старший сын - Коннор. - Джарри положил руку на плечо мальчишки.

Эльфы разом взглянули на Коннора.

- Мальчик с библиотекой? - обескураженно переспросил Дрок.

- Мальчик, с которым поработал Трисмегист, - насмешливо добавил Коннор, кажется, забавляясь ситуацией.

- Мы сейчас пройдём до дома, - предложила Селена, - и там поговорим. Если хотите, можете доехать. Здесь недалеко.

- Нет, пройдёмся немного. Мне бы хотелось... - начал Дрок и осёкся, резко взглянув на небо.

Из-за вершин крепчугов, окружавших деревенскую запруду, величаво поднялась громадная птица. Она сделала круг над запрудой, пропав разок с глаз, а потом устремилась к изгороди. Птица плыла медленно, изредка отклоняясь от намеченного курса и снова делая круги, будто присматриваясь к тому, что происходит внизу. Вскоре она очутилась так близко, что теперь можно было разглядеть под крыльями человека.

Вот она почти на подлёте к идущим покачала крыльями. Мика радостно сказал:

- Это Эрно!

- Откуда ты знаешь? - не поверил Мирт.

- Он с Люцией всегда так играет - качая руками. И я видел, как на тренировке он тоже пытался это сделать!

- Точно. Эрно! - подтвердил Хельми и сам помахал руками, глядя на небо, словно стараясь добиться от летуна какой-то ответной реакции.

Птица немедленно откликнулась, снова внушительно покачав распахнутыми крыльями. Она спустилась, слегка накренившись, и теперь заметил Коннор:

- Эрно кого-то прихватил с собой - из малышни! Разве Колр разрешал их брать с собой в полёт?

Поскольку человек под крыльями находился в тени, сразу и не заметили, что к нему буквально по рукам и по ногам пристёгнут кто-то поменьше.

- Это... Ирма?! - испугался Колин. - Зачем он её взял?! Упадёт! Разобьётся!

- Да не бойс-ся ты! - схватил его за плечи Хельми. - Мы здес-сь - и подс-страхуем, ес-сли что! Не тревожьс-ся, Колин! Они не упадут!

- Что это такое? - властно и беспокойно спросил Дрок, с изумлением глядя на громадную птицу, которая разворачивалась прямо над ними.

- Дети осваивают новую игрушку, - взглянул на смущённую Селену Джарри. - За их жизнь и безопасность можно не волноваться. Мы сами строили эту птичку и тренировали детей. Приготовлена на всякий случай и магическая страховка с земли.

Колин рвался бежать к Тёплой Норе, возле которой начала опускаться птица.

Эльфы, сами того не замечая, заспешили к нужному дому. Оглянувшись, Джарри лишь сказал третьему, безымянному, чтобы он спокойно оставил машину здесь и шёл со всеми вместе... Они дошли вовремя. Эрно стоял, крепко расставив ноги и улыбаясь, и ждал, когда на нём расстегнут все ремни и снимут визжащую от восторга Ирму.

При виде брата волчишка принялась отпихивать всех и в то же время торопить всех с ремнями. Но, несмотря на большое количество помощников, дело продвигалось слишком медленно, так что новоприбывшие успели осмотреть и летуна, который вежливо поздоровался с Ильмом и с остальными, и птицу. Освобождённая Ирма прыгнула на Колина и только визжала в плечо, обнимая брата. Наконец она оторвалась от него и хрипловато сказала:

- Колин! Колин, я летала! Я летала!

Селена неожиданно для себя перехватила полный зависти взгляд Ильма. Правда, смотрел он на волчишку недолго - новый звук отвлёк: от Лесной изгороди к ним неслась толпа малышни с разноцветными хвостатыми "воздушными змеями" - слишком большая толпа, явно увеличившаяся на несколько человек. Приглядевшись, хозяйка места рассмеялась: к "ясельникам" присоединились дети деревенских магов, а ещё... А ещё с ними бежали трое сыновей Сири! Со своими "воздушными змеями"!

- У нас сегодня настоящий праздник! - тоже смеясь, заметил Джарри, привлекая к себе семейную. - Праздник неба и полётов!

В общем, эльфы Белостенные не сразу зашли в гостиную, куда их пригласили хозяева. Сначала они допытывались, когда и кем был построен дельтаплан, кто проводил тренировки и какую придумали магическую страховку. Пришлось пообещать чертежи - эльфы переглянулись, когда услышали, - сделанные рукой Коннора. А заодно пригласить к себе, где простора побольше, - на те же тренировки.

В гостиной сели гости, братство (уже без Ирмы), Бернар, Ривер, хозяйка с семейным и Колр. От предложенного компота гости отказались.

- Бернар нам немного рассказал о мальчике, - степенно начал Дрок, глядя на Коннора, поклонившегося на имя, подражая Риверу - с насмешливой улыбкой. - Вы хотите, чтобы именно мы стали теми, кому бы он передал свою библиотеку. Но хотелось бы точно знать, откуда у четырнадцатилетнего мальчика такое... - Он помолчал, подбирая слово. - Такое сокровище. Я слышал о Трисмегисте, но не совсем понял, каким образом этот учёный эльф встретился с Коннором.

Мальчишка оглянулся на Селену и пожал плечами.

- Давай ты? - предложил он. - А то как-то о себе рассказывать...

- Когда машины ворвались на окраину города, - начала она, - родители Коннора погибли, а его самого спасли, потому что мальчик обладал сильным даром к некромантии и сумел позвать на помощь. Но спасители оказались грабителями. Ещё за несколько десятков лет до войны они грабили эльфов, отбирая у них старинные артефакты и книги. Привлекали к этому грабежу и других эльфов, чем-нибудь обиженных на сородичей. А может, врали им, что собранное хотят спасти. Наврали они и Трисмегисту, который согласился работать с ними, классифицируя предметы. Мальчика привезли к нему и велели сделать из него машину. (У Дрока перехватило дыхание.) Трисмегист уже начал подозревать, что с собранными вещами неладно. А потом и вовсе узнал, что их хотят уничтожить. И он решился на предложение сделать из мальчика машину. Правда, при этом у него оказались несколько иные цели. Он ввёл в тело Коннора машинные детали, подчинив их особой магии. Он превратил мальчика в хранителя библиотеки, которую уже начали уничтожать. А ещё добавил ему умения, которые помогли Коннору выжить в пригороде, полном магических машин. Клан Вальгарда освободил Коннора от металла. Но никто до недавних пор не знал, что в... - Она споткнулась. - Что в памяти моего старшего сына осталась драгоценная для эльфов библиотека. Сразу скажу, что мы выбрали ваш орден из всех по меркантильной причине. Нам нужно, чтобы эльфы снова стали сильней. Я не хочу пережить вторую войну - из-за вампиров. Поэтому сокровище отдаём вам.