Чёрный Лис - Лисья йога

Они отдали честь герою, а я прошел как бы вместе с ним. По такому случаю я нарядился во все свои артефакты – на плече висел Щит Невидимости; на поясе – Меч Огня; на правой руке – Кольцо Львиное Сердце, ее кольцо; на левой – добытое мной в роще Кольцо Гуляющих По Ветру.

Все собрались вовремя. Вошла принцесса, быстро оглядела собравшихся спокойным холодным взглядом. Увидев меня, она громко сказала:

– Ваше присутствие, Синиок, здесь необязательно. И гостем моим вы остаетесь еще два часа.

– Как почетный гость, я хотел бы остаться и участвовать в Совете, – слово «почетный» я выделил голосом, как ключевое.

Советники, заметив, что мы оба вредничаем, дабы случайно не выдать ухмылку, опустив взгляды, стали поправлять одежду.

– Мне только что объявил войну Тлалок, – сказала волшебница. – Три года назад он вызвал Воителя, имеющего защиту от всех видов магии, как паладины. За это время его герой прошел через многие сражения в Мирране и стал Великим Лордом. Сейчас он имеет свойство Регенерации, Огненного Лезвия и владеет вампирическим мечом со свойством Похитителя Жизни. Воитель высадился на наш берег на расстоянии трех дней ходьбы от города Герпенгори, крупного торгово-финансового центра империи. Тлалок уверен в победе, иначе бы он не осмелился объявить войну. Взятие Герпенгори существенно поправит его финансовое положение и даст четыре единицы славы. Я потеряю семь единиц, тридцать восемь золотых в месяц, двадцать четыре единицы продукции, приток магической силы и научные центры. Я собрала вас для того, чтобы рассмотреть возможные варианты ближайших событий и принять решение о мерах преодоления этого кризиса.

– Какова защита города? – спросил военный советник.

– Пять отрядов жрецов, четыре отряда пращников, все элитные. Тлалок убьет их двумя заклинаниями Удар Пламени – у него есть одна книга магии Хаоса, и пока был жив Таурон, они активно обменивались заклинаниями. Я же не могу магически атаковать героя – у него иммунитет. Я уверена, что город не устоит.

– По золоту у нас остается ежемесячный приток девяносто шесть, пищи, пока идут стройки в других городах, умеренно-достаточно – двадцать семь единиц. Экономика пострадает, но не катастрофически, – подсчитал глава Гильдии Торговцев.

– С потерей семи единиц славы приток и золота и еды сократится примерно на пять единиц с каждого города, – «обрадовал» глава Гильдии Мудрецов.

Все уже смирились с потерей Герпенгори и теперь рекомендовали умерить аппетит столицы, основывать новые поселения в Мирране или попытаться отвоевать города погибшего Мерлина. Наконец свои идеи высказал Шин Бо. Он требовал дать свойство полета ему и нескольким отрядам паладинов, предлагая возглавить эту армию в битве против вражеского героя. Предложение не понравилось принцессе: «У меня нет времени дать вам всем Полет. Через три дня он будет у стен Герпенгори».

Все замолчали. Принцесса озадаченно оглядела собрание.

– Значит, по-вашему, падение Герпенгори неизбежно?

– Этого можно избежать, – я уже устал ждать, когда они наговорятся. Все устремили взгляды на меня.

– Я, как странник, могу перехватить Роланда-паладина. Я летаю с учетверенной скоростью и через полтора дня могу его догнать. Есть другой вариант…

– Вы знакомы с вражеским героем? – спросил меня главный мудрец.

– Я с ним никогда не встречался, но многое знаю о нем. Его зовут Роланд, он обладает свойствами паладинов, но, как всякий герой, может совершенствоваться гораздо больше обычных воинов. Так вот, есть и другой вариант. Если Шин Бо будет поручено возглавить эту операцию с паладинами, то я готов подарить вам, могущественная Виктория, Кольцо Гуляющих По Ветру, добытое мной в славной победе над Земляными Элементалами. Хочу также напомнить, что среди ваших заклинаний есть одно, увеличивающее скорость перемещения героя. Установите его на Шин Бо, и он сможет нести с собой паладинов по воздуху с тройной скоростью. Но паладинов нужно брать с собой много, Роланд очень силен.

Взгляды советников мгновенно переключились на принцессу. Она думала.

– Я не могу оголять столицу. Если я отдам Шин Бо восемь отрядов, то в Вариануме останется только один. Доверяться же герою Синиоку мы тоже не можем, – он не присягал нам в верности. Какие будут мнения?

Советники мялись, отвечали уклончиво. Мне показалось, что часть из них соглашается со мной, но боится выступить против мнения госпожи, другие же не верили в успех операции перехвата и про себя уже сдали город врагу. Шин Бо горел желанием расправиться с Роландом.

– Дай Кольцо, я один слетаю, без паладинов, – попросил герой.

– Без ее приказа ты все равно никуда не полетишь, ты теперь на службе, не забывай этого.

Постепенно нарастал шум. Волшебница молча наблюдала сцену, затем резко встала и потребовала тишины.

– О своем решении я сообщу позже. Все возвращайтесь к своим обязанностям.

Фрагмент 449

Советники и Шин Бо раскланялись и ушли. Я оставался в зале.

– Совет окончен, Маох, – обратилась она ко мне.

– Я думаю, нет. Ты хочешь позволить этому мерзавцу Тлалоку взять город, когда у тебя есть реальный шанс победить Роланда?

– У меня есть шанс быть осмеянной тобой, коварный Похититель Жизни! Полетишь бить Роланда и пролетишь мимо, сказав «привет». А если оставлю столицу без паладинов, ты ее разоришь. Только они да еще герой с Ложкой могут устоять против твоих кошмаров, вампиризма и огненного меча.

– Откуда такое недоверие?

– Все, Совет окончен. Свое решение вам, как гостю, я сообщу.

Она направилась к двери.

– Стой, если ты мне не доверяешь, красавица, то глупо будет мне носить твое кольцо Львиное Сердце. Я не вор! Возьми его себе!

Я снял волшебное кольцо и протянул принцессе. Она как-то странно посмотрела на меня и ушла. Я кинулся за ней, но двери закрылись и не открывались. Попытки выбить их не увенчались успехом. Тогда я достал Меч Огня и с его помощью рассек двери. Но принцесса была уже далеко – в своей заклинательной башне, и видеть меня не хотела. Вход в нее означал бы нападение на город. Вот она какая! Ее амбиции, дороже целого города. А ведь Тлалок на этом не остановится и будет захватывать один город за другим, если поймет, что Виктория боится его героя. Я сам полечу, чтобы перехватить Роланда. Уж мне-то она не запретит.

Летел я весь день, пока не увидел крупный город на берегу моря. С юга на большой скорости к нему приближался белый рыцарь. Я опустился на землю прямо перед ним.

– Кто ты, воинственный незнакомец, и что тебе нужно?

– Если не ошибаюсь, Роланд-паладин, воин, едущий покорять Герпенгори по приказу Тлалока?

– Именно так. С кем имею честь беседовать?

– Маох Вентлийский, Лорд Кошмаров, Любящий Живое. Ты что-нибудь слышал о битве при Лурии?

С этими словами я активировал свой меч, чтобы противник мог оценить силу атаки, оба кольца красовались на пальцах рук.

– Бог мой, сорок! И колоссальная защищенность! Зачем вы демонстрируете мне свою силу? Вы хотите драться?

– Да, если ваш господин не передумает нападать на город.

Господин Тлалок быстро передумал. На Роланда налетело облако и смыло его с поля. Тлалок применил заклинание Отзыв Героя, и сейчас Роланд появился далеко отсюда в круге для вызываний в столице Тлалока. Колдун наверняка слышал о нас с Эльсоном, знал, что Кали погибла от магического удара Маоха, и не захотел рисковать сильным гером. Теперь у меня были основания посетить Герпенгори.

Город с радостью встретил меня. Я с удовольствием ел персики в здании Гильдии Мудрецов, как вдруг появилась красавица Виктория.

– Оставьте нас, – приказала она служащим. Те поспешно скрылись.

– Маох, друг, прости! Я сомневалась в тебе больше на словах, чем на деле. Ты должен меня понять, я – правительница империи, мне свойственны и гордость, и высокомерие, и упрямство, и… Да хватит тебе персики лопать! Летим в Варианум!

Все залило белым светом, а когда он рассеялся, мы очутились в заклинательной башне волшебницы – ее личных покоях, куда нет доступа никому. Она стояла в двух шагах от меня и улыбалась.

– Ну здравствуй, друг мой!

Мы обнялись и долго не могли отпустить друг друга. Вот так я ее нашел.

В круге для вызываний появился Суолуоникс:

– Вот и сказке, как будто, конец,

И герой обнимает принцессу,

И победные крики слышны,

И народ торопится на площадь,

Чтоб приветствовать вас. Но не все

Еще кончилось в вашем романе.

И не мне предстоит вас поздравить

В миг, когда все проблемы уйдут,

Уступя место счастью и миру.

Снова поиск вас ждет впереди,

Домом стать вам не может Арканус,

В новом мире друг друга найти

Вам для полного счастья осталось.

Опять какие-то поиски! Я больше не хочу, но поддерживает ли меня принцесса?

– А если мы все же по какой-то причине потеряемся, как нам найти друг друга в Большом Мире?