Ричард Брэнсон - Бизнес в стиле Virgin. Чему вас не научат в бизнес-школе

В сегодняшнем цифровом мире несложно найти людей, которые могут помочь вам запустить и развить бизнес. Возьмем хотя бы LinkedIn, Facebook, Google+ и Twitter. Каждая из этих социальных сетей дает вам возможность связаться с кем угодно. Неважно, как вы заведете связи: чтобы чего-то добиться, очень важно создать сеть контактов.

С чего начать? Можно посещать отраслевые мероприятия; вступить в региональные бизнес-ассоциации; познакомиться с потенциальными наставниками. Однажды, когда вы окажетесь в тупике и все пойдет из рук вон плохо, вы найдете людей, к которым можно будет обратиться за помощью. Запускать стартап нелегко, иногда вам будет страшно, поэтому важно, чтобы, строя свою сеть контактов, вы искали умных, готовых поддержать вас партнеров и сотрудников, которые понимают и разделяют ваши цели в бизнесе. Когда подростком я начинал издавать журнал Student, то работал с небольшой группой единомышленников-студентов. Их поддержка была бесценна. С некоторыми из них мы работали многие годы, и я все еще считаю их своими ближайшими друзьями. Мы не смогли бы раскрутить наш журнал и без моих родителей (которые часто были настроены критически). Да, ваша семья – тоже ваши связи! Родные могут оказать вам неоценимую поддержку. Без помощи моих родителей мы почти наверняка не выжили бы в первые год-два.

И, наконец, вам нужны связи с соратниками. Поэтому не бойтесь заводить друзей среди конкурентов. Видя, как другие добиваются схожих целей, вы убеждаетесь, что ваши планы и мечты осуществимы. А если вы чувствуете, что взвалили на себя слишком много, лучше посмотреть, как другие преодолели подобные препятствия. По моему опыту, такие моменты часто становятся для нового бизнеса переломными. Нет ничего плохого в здоровой конкуренции, особенно если вы можете учиться на ее примере!

Почти через 50 лет после запуска журнала Student команда Virgin Media начала программу Pioneers («Пионеры»), целью которой была помощь молодым предпринимателям в создании связей. Мы хотели понять, как будет завязывать связи новое поколение – как сведущие в технике молодые предприниматели могут использовать социальные сети для формирования ценных деловых контактов.

Проект Virgin Media Pioneers был запущен в марте 2010 года, в нем участвовало около 100 человек. Каждому из них мы предоставили ноутбук, портативную видеокамеру, доступ в интернет и место на нашем сайте www.virginmediapioneers.com, которое можно было использовать по своему усмотрению. Без чьей-либо подсказки Пионеры начали общаться между собой, завязывать связи и делиться своими бизнес-идеями. Вероятно, раньше им это даже присниться не могло.

Компания Jammin Designs возникла, когда Пионеры Дова Одарике и Натаниэль Пит встретились на одном из наших мероприятий и решили совместно разработать дизайн смартфона и iPad для олимпийской команды Ямайки. Они разместили свой продукт в магазинах вблизи Олимпийского парка и в Ямайском доме – центре, где собирались болельщики ямайской команды во время Олимпиады.

Сегодня в сообществе Пионеров состоит более 3000 человек. Мы используем наш сайт, чтобы помогать молодым предпринимателям, независимо от того, на каком этапе они находятся. Мы вдохновляем и тех, кто уже запустил свой бизнес, и тех, кто об этом только мечтает. А с теми, кто пытается расширить свой бизнес, мы делимся полезной информацией и ресурсами.

В прошлом году Virgin Media пригласила нескольких Пионеров на наше мероприятие Innovation Challenge. Они представили на нем свои концепции, и мы почерпнули несколько ценных идей высокотехнологичных продуктов!

Добившись успеха в бизнесе, вы должны начать «платить за следующего» и помогать молодым талантливым людям. Глядя, как одаренные ребята добиваются своих целей, растут в профессиональном и личном плане, я получаю огромное удовольствие. Я понял, что эти наблюдения могут принести мне бесценные идеи. Они помогают увидеть новые подходы к бизнесу не хуже, чем обсуждение причин эффективности (или неэффективности, порой и такое бывает) той или иной компании.

В конце концов, создавать связи – значит расти. И помните, что «календарь донжуана» нужно носить с собой. Я всегда так делаю!

Очень многие воспринимают бизнес как «неизбежное зло», которое существует исключительно для того, чтобы получать прибыль и никогда ничего не менять к лучшему. Недавно один журналист сказал мне, что высказанное мной пожелание, чтобы бизнес обращался к социальным и экологическим проблемам, и утверждение, что эти цели важнее получения прибыли, звучат «спорно». Тем не менее я уверен: любой бизнес может добиться долгосрочного успеха, лишь если будет работать на благо общества. СЕО и предприниматели начинают осознавать это, и многое меняется.

В прошлом опытные бизнес-лидеры предупреждали молодых предпринимателей о том, как опасна моя стратегия, объясняли, что начать свой бизнес очень сложно и что им крупно повезет, если он выживет. Однако в последние годы создано много компаний, которые доказывают обратное. Они не только приносят прибыль. Их главная цель – благие дела.

Рассмотрим, например, компанию по продаже обуви TOMS. На каждую пару проданных ботинок она отдает одну пару нуждающемуся ребенку. Сегодня TOMS производит обувь в трех странах и раздает свои товары более чем в двадцати. Компания по продаже спортивной одежды Patagonia специализируется на производстве продукции из переработанных или экологически чистых материалов. Она передает в экологические благотворительные фонды около 1 % своей выручки. И TOMS, и Patagonia – преуспевающие, прибыльные бизнесы.

Предприниматели всего мира сегодня все чаще представляют мне подобные бизнес-идеи. Победителем соревнования «К черту стандартный бизнес» (Screw Business As Usual), организованного Virgin Unite, стал благотворительный онлайн-проект Raise5, созданный командой из канадского Торонто. Этот сайт позволяет людям нанимать добровольцев для решения любых задач – от компьютерного программирования до сочинения любовных писем. Добровольцы работают за мизерные благотворительные взносы – пять долларов (отсюда название Raise5), а средства поступают в некоммерческие организации.

На недавнем конкурсе бизнес-идей «Раскрути богача» (Pitch to Rich)[37], который проводит Virgin Media Pioneers, начинающие предприниматели продемонстрировали нам свои бизнес-планы. У всех финалистов были великолепные идеи. Но одна оказалась на голову выше остальных. Компания SafetyNet Technologies разработала промышленные рыболовные сети, позволяющие слишком мелкой, не подходящей для массового потребления рыбе избежать вылова, что значительно снижало ущерб, наносимый морской экосистеме. Мне понравились простота концепции и идея, что этот продукт можно будет сравнительно скоро производить практически в любой стране мира.