Андрей Воронин - Умереть — непозволительная роскошь

— А почему полтора? — ляпнул с дуру старлей.

— Потому что, пока ты доберешься до моей квартиры, — пояснила растерянному следователю Катя, — их может стать два!

— Ер-шова!.. — в ужасе воскликнул страж порядка.

Катя не стала дожидаться ответа собеседника: она только услышала, как Прошкин поперхнулся чем-то, наверное домашней колбасой, которую завернула ему с утра его располневшая жена, и стал шумно глотать воздух.

— Приятного аппетита! — пожелала следователю Катя и в приподнятом настроении поспешила на улицу…

Старший лейтенант Викентий Прошкин долго откашливался, а старшина Остапчук усердно хлопал его по хребту.

— Шо таки? — удивленно спросил пожилой служака, когда начальник немного пришел в себя.

— Ер-шо-ва! — только и смог выдохнуть следователь.

— Шо яна знов наробила?

Прошкин вдруг подскочил как ужаленный.

— Шо, шо, — заорал на хохла старлей, — сало твое зъила!

Старшина очумело посмотрел на Прошкина, который в последнее время стал весьма раздражительным, занявшись странным делом Ершовой.

— А при чим тут сало?

— При двух трупах, еще тепленьких!

Старлей убрал со стола остатки домашней ссобойки, набросил куртку и выбежал из кабинета.

— Остапчук, со мной! — скомандовал Прошкин.

— Есть! — недовольно проворчал старик, но не стал спешить, а воровато набрал номер телефона майора Барышникова

Встреча была назначена на мосту, возле метро «Бауманская». Катя стояла среди зарослей кустарников. Рядом с ней находился Патрик Глен, который сильно нервничал.

— Ну, скоро?

— Потерпи, — тихо промолвила Катерина, — наблюдая за происходящим на мосту.

Ершова заметила, как перед мостом на другой стороне остановились две иномарки, из которых вышли люди. Среди них был Вахрушев. С него сняли наручники и отпустили. Капитан потер затекшие руки и пошел по мосту в сопровождении двух здоровых мужиков.

Раздался сигнал, и Ершова достала из сумочки сотовый телефон, который забрала у Шлемофона.

— Это я! — сердито произнес Барышников.

— Я поняла, — ответила женщина.

— Вахрушев свободен!

— Не совсем, — возразила Катя. — Что это за два типа увязались за ним?

— Когда я увижу твоего парламентария, — сказал Сан Саныч, — тогда мои люди уйдут. Как и договаривались!

— Мы о многом договаривались!

— Ладно, где твой американец с пленкой?

— Уже идет, встречай.

— Только без фокусов, Ершова! — строго предупредил Барышников. — Иначе твой Вахрушев получит несколько пуль в спину!

— Ладно!

— Все, конец связи!

Катерина спрятала телефон в сумочку и повернулась к Патрику Глену.

— Значит, как договорились, — сказала женщина, — отдашь кассету и все!

— Да.

— Тебя они не тронут, — произнесла женщина, — так что волноваться не стоит.

Американец заторопился.

— Я все понял.

— И непременно, Патрик, отдашь пленку только тогда, когда Евгений подойдет к машине! Понял?

— Да понял я, понял!

— Ладно, с Богом!

Журналист вышел из укрытия и направился к мосту. Катерина трижды перекрестилась, наблюдая за американцем, который, озираясь по сторонам, медленно подошел к мосту и стал подниматься наверх.

Неожиданно в сумочке просигналил сотовый телефон. Ершова недоуменно достала аппарат и поднесла его к уху.

— Что еще? — недовольно спросила женщина. — Патрик Глен уже на мосту!

— Вижу, — усмехнулся Барышников и сказал:

— А ты знаешь, Катерина, что твой Вахрушев тебя все время надувал?

— Ты о чем?

— Да о его жене!

У молодой женщины больно кольнуло внутри.

Известие было не из приятных: Женя ничего не говорил ей о том, что женат — А при чем здесь это?

Сан Саныч рассмеялся. Ему хотелось сделать как можно больнее этой бабенке за все те неприятные минуты, которые он пережил.

— А при том, — усмехнулся мужчина, — что Вахрушев использовал тебя, как последнюю шалаву, чтобы добыть компромат для своего начальства и продвинуться по службе!

Катя потеряла самообладание.

— Это ложь!

— Так он тебе не сказал еще, что работает в ФСБ? — насмехался Барышников. — Ай да капитан!

Ай да гусар! Ладно, жаль, что ты не услышишь это от него самого.

Ершова побледнела.

— Почему?

— Потому, что ему осталось жить не больше трех минут, — пояснил майор, — пока твой американец не дойдет до моих людей, которых ты не заметила на мосту.

— Ну и сволочь ты, мразь! — выкрикнула она, однако в трубке раздался оглушительный смех.

— Да, девочка, мы такие…

Барышников, хотел разразиться смехом, но вдруг поперхнулся и закашлялся. Впрочем, и Ершова чуть не лишилась дара речи. В сценарий, который она и Барышников «написали» на скорую руку, бесцеремонно ворвался огромный лимузин с номерами американского посольства.

Красивый автомобиль резко затормозил на мосту возле Патрика Глена, и тот мгновенно юркнул в салон. Спецы во главе с Барышниковым широко открыли рты.

Однако капитана Вахрушева мало интересовал Патрик Глен, а тем более марка автомашины, на которой тот стремительно умчался. Неожиданно ударив одного из своих сопровождающих ребром ладони в гортань, Женька сделал резкую подсечку второму, отчего тот упал на спину и ударился головой о тротуар. Выхватив у одного из них пистолет, капитан, не долго думая, смело бросился с моста в реку.

Барышников был в шоке: такой развязки он никак не ожидал! А когда он очухался, время было потеряно…

— Не стрелять! — крикнул он, не зная, кого ловить в первую очередь.

Наконец разобравшись в ситуации, он разделил машины для погони за беглецами.

Катерина видела все от начала до конца. Конечно, она ненавидела в данную минуту Вахрушева, но страстно молилась за его спасение. О Патрике она вспомнила только мимолетом, зато не отказала себе в удовольствии позвонить Барышникову.

— Да-а! — гневно заревел раскрасневшийся толстяк. — Майор Барышников слушает!

— Да не майор ты уже, — усмехнулась озорница, — а гондон штопаный!

Катерина не стала слушать его ответ и удовлетворенно отключила сотовый телефон

Загнанная в тупик молодая женщина не знала, как поступить: с одной стороны, ее как бы временно отпустили на все четыре стороны и она выбыла из опасной игры, но с другой — из нее выжали все соки.

Екатерина Ершова больше не ощущала радости жизни, ласкового прикосновения теплых лучей августовского солнца, не чувствовала вкуса сладкого и горького — все перемешалось и стало бессмысленным!

Красивая исхудавшая бледная женщина тупо помешивала остывший кофе в граненом стакане и глупо усмехалась своему невидимому второму "Я".

— Ну что, довольна? — тихо спросила Катя.

— Как сказать… — кольнуло в ответ.

— Все предали!

— Да.

— Столько людей положили!

— Бывает.

Ершова встала.

— Как он мог!

— А ты?

Катя недовольно скривилась и махнула невидимому «собеседнику» рукой.

— При чем тут я? — повысила она голос, стараясь кому-то доказать свою правоту. — Я же ничего плохого не сделала!

— А хорошего?

— Заткнись, дура! — закричала Катя и обхватила голову руками, как будто хотела уничтожить непримиримого оппонента.

На время странная беседа прекратилась, и женщина, безвольно опустив руки, медленно осела на стул и стала помешивать холодный кофе.

— А как же теперь Вахрушев? — неожиданно напомнил внутренний голос. — Его непременно постараются убрать!

— А мне-то что? — огрызнулась Екатерина и, достав из пачки сигарету, машинально закурила. — Он обо мне подумал, когда играл в кошки-мышки?

— Дура, — после некоторой паузы ответила сама себе женщина, — он столько раз рисковал из-за тебя! И не за похвалы или грамоты, не за звездочки на погонах!

— А за что?

— Подумай…

Екатерина Ершова задумалась, хотя и без того видела его теплое отношение к ней. Молодая женщина затушила сигарету, одним залпом выпила кофе и решительно встала из-за стола.

— Хватит думать, — заявила себе Катя, — надо действовать!

Она вспомнила всех невинно убитых друзей, и в ней заклокотали гнев и обида, взыграли самолюбие и женская гордость. Появилось страстное и нестерпимое желание отомстить и убийцам, и Глену, и даже Вахрушеву.

— Я докажу тебе, Женька… — гневно прошептала Катерина.

Женщина быстро упаковала сумку и, переодевшись в джинсы и свитер, выскочила на улицу, где моментально поймала такси и села в него.

Расплатившись с таксистом, Катя выскочила из автомобиля и поспешила в здание агентства Варлама Кириллова. Четкого плана у Ершовой не было, но она прекрасно знала, что Патрик Глен поддерживал «дружеские» отношения с Кирилловым и частенько пользовался его услугами.

Особые надежды Катя возлагала на Анну Петрушкину, которая была давней подружкой американского журналиста и наверняка могла знать, где его найти.