Андрей Воронин - Умереть — непозволительная роскошь

Особые надежды Катя возлагала на Анну Петрушкину, которая была давней подружкой американского журналиста и наверняка могла знать, где его найти.

Для постороннего глаза агентство выглядело чинно и торжественно, зато за кулисами гудело, словно потревоженный улей. Стараясь не привлекать внимания, Катерина пробралась через зал, где зрители по достоинству оценивали находки талантливого директора и модельера.

С каждым выходом новой модели раздавались громкие аплодисменты и восхищенные возгласы:

— Браво!

— Бис!

Катерина, прикрывая лицо рукой, проскочила незамеченной за кулисы и направилась прямо в гримерную Анны Петрушкиной. По дороге с ней здоровались, но она старалась подолгу не задерживаться, отвечая короткими репликами.

— Привет, Катя!

— Добрый вечер!

— Где пропадала?

— На курорте!

Через несколько минут Ершова вошла в гримерную, где стоял рабочий шум и в спешном порядке переодевались девушки в новые наряды.

— Здравствуйте!

Увидев Катю, многие закивали изящными головками.

— Привет, пропажа!

— Добрый вечер!

Ершова также быстро и небрежно отвечала на приветствия, выискивая среди девушек Петрушкину, но никак не могла ее найти.

— Девочки, — повысила голос Ершова, — а где Аня Петрушкина?

— А ее сегодня не будет, — ответил кто-то за дальним столиком.

— А где она, на подиуме?

— Нет, ее вообще не будет! — все так же уверенно сообщила смуглая черноволосая девушка. — Она куда-то срочно уехала.

— А кто вместо нее будет демонстрировать модели? — удивилась Катя.

— Новенькая.

Катя подошла поближе к смуглянке. Ее не интересовала новенькая, но, куда запропастилась Петрушкина, было любопытно. Катя почувствовала, что она на верном пути.

— А ты не знаешь куда?

Черноволосая девушка с любопытством посмотрела на женщину.

— А зачем она тебе?

— Нужно кое-что передать, — солгала Ершова.

Собеседница горько вздохнула.

— Уехала она, Ершова, — сказала с завистью вторая девушка, — на красивой дорогой машине с каким-то высоким богатеньким иностранцем.

Глаза Ершовой загорелись, словно у легавой, напавшей на след.

— Не с Патриком Гленом?

— Кажется, с ним.

— Так, так…

Катя непроизвольно застонала, дотронувшись до щеки.

— О, черт!

Девушки с интересом уставились на резаную рану Ершовой.

— Ой! — в один голос воскликнули красавицы. — Что у тебя с лицом?

Катя постаралась отделаться шуткой.

— Да так, ерунда, — махнула она рукой, — неудачно побрилась.

Девушки недоверчиво переглянулись между собой. Они уже что-то слышали о невероятных приключениях Екатерины Ершовой, но больше вопросов не задавали, понимая, что шансов услышать правдивый ответ нет.

— А вы ее не увидите? — взволнованно спросила Ершова, чувствуя, что удача ускользает из ее рук. — Может, она что-нибудь говорила?

Девушки огорченно вздохнули, особенно смуглолицая красавица.

— Мы-то ее вряд ли увидим, — произнесла она, заглядывая в зеркало и поправляя жесткие густые волосы, — а вот кому-то сегодня вечером очень крупно подфартит!

Ершова насторожилась.

— Ты о чем?

Чернявая удивленно посмотрела на гостью, потом на подругу и ехидно усмехнулась.

— Ты че, Ершова, с Луны свалилась? — надменно фыркнула она.

Катя нетерпеливо перебила болтливую собеседницу.

— Да говори ты толком! — строго приказала Екатерина. — Времени нет!

— Так вечером же вечеринка за городом у американцев! — ответила за подругу соседка. — Разве тебя Кириллов не проинформировал?

— Нет.

— Так она же не по этой части! — усмехнулась чернявая подруге.

— Ах, да!

Жрицы любви дружно рассмеялись.

— Ничего, еще не все потеряно!

— У тебя все еще впереди!

Только теперь до Катерины дошло. Ну конечно же, как она могла забыть, что агентство, кроме всего прочего, торгует втихаря молоденькими девочками.

Все это организовывает Патрик Глен. Значит, он непременно там будет. У Ершовой мгновенно созрел план.

— Прекрасно! — радостно воскликнула она — А кто едет на вечеринку?

Подружки переглянулись.

— Никак, Екатерина, и ты собралась повеселиться? — удивилась чернявая.

Катя многозначительно повела плечиком и элегантно откинула волосы назад.

— А почему бы и нет? — усмехнулась она. — Вы же говорите, что у меня еще не все потеряно!

Девушки оценивающе посмотрели на красивую и стройную молодую женщину.

— Вообще-то, Ершова, ты можешь даже дать фору!

— Постараюсь, — улыбнулась Катя, — думаю, вы правы!

Разговор прервал вбежавший светловолосый администратор.

— Коршунова и Маковецкая — на выход! — крикнул он и снова выбежал.

Девушки моментально встали и пошли на выход, а Ершова чуть не проглотила язык от удивления: в новом администраторе она узнала своего старого знакомого — Валерия Огурца.

— Ну и дела, — покачала Ершова головой и также пошла к двери.

На самом выходе ее вдруг окликнул приятный женский голос:

— Катя!

Ершова резко обернулась и застыла в удивлении.

В ближнем углу за туалетным столиком сидела Клавдия Засулич.

— Здравствуйте!

Катя улыбнулась и подошла к своей минской знакомой.

— Клава?

— Как видите! — смутилась Засулич. — Ваши прекрасные фотографии произвели здесь фурор, вот меня срочно и вызвали в Москву для показа новой осенней коллекции Варлама.

Ершова зарделась от похвалы.

— Ну что ты, — возразила она, — никакая фотография не может заменить оригинал!

Девушка пожала плечами.

— Может быть, но все равно, огромное вам спасибо, Катерина! — поблагодарила топ-модель. — Я ваш должник до гробовой доски!

— Ну что ты, девочка, — вздохнула Катя, — как бы тебе со временем не пришлось меня проклинать!

— Нет, что вы…

— Да! Будь уверена! — заверила Ершова. — Ты уже выходила на подиум?

— Пока нет.

— Волнуешься?

— Страшно!

Катя наклонилась к девушке и слегка приобняла за обнаженные плечи.

— Глупо, — сказала Катя, — пусть зал волнуется, а не ты! Поняла?

Клава кивнула.

— Конечно!

— Желаю удачи!

— Спасибо!

— Ну ладно, — сказала напоследок Ершова, — еще увидимся!

Катя направилась к двери, но вдруг резко остановилась и спросила:

— Клава, а ты едешь за город на вечеринку к американцам?

Восходящая звездочка смутилась.

— Да, собираюсь…

Ершова недовольно чмокнула.

— Подумай, девочка, пока еще не поздно, — произнесла женщина.

Клава тяжело вздохнула.

— У меня нет выбора, — тихо произнесла Засулич и опустила голову.

— Выбор есть всегда! — бросила Ершова и вышла из гримерки.

Молоденькая девушка ничего не ответила на замечание опытной женщины, у которой были свои принципы и убеждения. Конечно, ей хорошо советовать, размышляла Клава, она уже известный человек, крепко стоит на ногах, имеет имя в шоу-бизнесе. Вот когда я буду все это иметь, тогда и у меня будут свои правила игры…

Вахрушев был в растерянности и теперь уже не знал, кому доверять. О его встрече с Цигельманом знали только двое: Вахрушев и полковник Варанов, которого он просил прикрыть его.

— Один из нас предатель, — вздохнул капитан, — а второй дурак!

Дураком, конечно же, он считал себя, а злым демоном Андрея Васильевича, который сдал его. Однако, немного подумав, Евгений решил не пороть горячку, а разобраться с Барановым.

Вахрушев набрал номер телефона полковника.

— Да, — раздался знакомый голос.

Капитан молчал.

— Кто это?

— Вахрушев, — усмехнулся Женька.

— Ты?

— А ты что, Андрей Васильевич, меня уже похоронил? — небрежно бросил Евгений.

— Почти… — вздохнул он. — Ты где пропадаешь, сукин сын?

Интонация, с которой спросил полковник, заставила капитана призадуматься. Он почувствовал в ней беспокойство. Однако Вахрушев постарался отбросить в сторону эмоции и руководствоваться только рассудком.

— Сначала ты мне ответь, Андрей Васильевич, — сухо сказал капитан, — почему у Цигельмана была засада? О нашей встрече с ним знали только я и ты?

— За-са-да? — переспросил полковник и чуть не потерял дар речи.

Варанов медленно закурил сигарету. Если раньше он лишь только подозревал, то теперь был уверен. Он понял все! А поняв, решил действовать…

В агентстве Варлама Кириллова стояли шум и суета. Уже минут пятнадцать шел показ новой коллекции мод. Молоденькие длинноногие топ-модели были растеряны и возбуждены, а шеф агентства крайне озабочен. Однако совсем не показ осенних моделей поверг талантливого модельера в трепетное волнение. Еще бы Кириллову не призадуматься! Американцы снова приглашали его сразу после фуршета на загородную виллу в Подмосковье, чтобы обсудить контракт предстоящего турне по США, а заодно и продолжить вечеринку.