Евгений Сухов - Смотрящий по России

— Какой сладостный запах. — Беспалый смачно вдохнул. — Так может пахнуть только кровь. Враг мой ранен, и я иду прямо по его следу.

Своды обламывали звуки его голоса, создавали какое-то блуждающее эхо, но Варяг, повинуясь какому-то внутреннему чувству, угадывал, где именно находится Беспалый, и, пригнувшись, уходил от него.

Беспалый двигался совершенно бесшумно, словно напрочь был лишен плоти. Его голос раздавался то справа, то слева, заставляя Варяга метаться по пещере.

— Пока ты еще живой, я расскажу тебе, как князь Голицын нас натаскивал. Вот это была школа!.. Завязывал нам глаза, щелкал затворной планкой и требовал сказать, с какой стороны раздавался звук и с какого именно расстояния. Если кто-нибудь отвечал неправильно, тогда он просто лупил его плетью по ушам. Мне досталось два раза… И скоро мы безошибочно определяли, не только где раздался щелчок затворной планки, но и слышали за версту его дыхание. Тебе не уйти! Сейчас ты находишься от меня на расстоянии пятнадцати шагов… Теперь на расстоянии десяти шагов. Приготовься умереть.

Голос Беспалого приближался. Неприятно было ощущать свою полнейшую беспомощность. Надо признать, что в абсолютной темноте старик ориентировался совершенно свободно, словно вместо глаз у него были приборы ночного видения. А может, так оно и было в самом деле?

— Знаешь, а ведь я могу смилостивиться, если ты попросишь у меня прощения… стоя на коленях. Ха-ха-ха!

— Наш разговор еще не закончен, старая падаль! — зло проскрежетал Варяг.

— А ты, оказывается, непочтителен к старости, — посмеиваясь, упрекнул его Беспалый. — Напрасно!

Тарантул посмотрел на часы — до контрольного времени оставалось шесть минут. Он страшно волновался. С самого начала Константин был против этой идеи. Куда безопаснее (да и понадежнее!) забросать пещеру «лимонками», а то и просто заложить фугас сильной мощности, так, чтобы на воздух взлетела половина склона. Но Варяг предпочел поиграть в благородных разбойников, отказавшись от многочисленного сопровождения, тем самым подвергая опасности не только лично себя, но и то дело, с которым вор был связан кровными узами. Перечить же Владиславу было невозможно. Смотрящий одним только взглядом ломал всякое противостояние. Тарантулу оставалось единственное — смириться и терпеливо дожидаться, как же закончится эта сумасшедшая авантюра.

— Пора заходить, — услышал Тарантул за спиной требовательный голос.

Обернувшись, он увидел Елену. Только ее еще не хватало! Последнее время девчонка совсем отбилась от рук, а все потому, что за ней стояла тень всемогущего Варяга. Ее можно было одернуть, но не наказать. И она, догадываясь о своем привилегированном положении, частенько злоупотребляла им.

— Как ты здесь оказалась? — нахмурился Тарантул.

Об операции знал очень ограниченный круг. Следовательно, ей проговорился кто-то из посвященных. Не исключено, что случайно проговорился сам Варяг. Женщины так устроены, что в минуты близости они способны выпытать у мужчины такое, о чем он никогда не признался бы даже под пыткой. А Елена не просто женщина, она сущая бестия! Ситуация усугубляется тем, что сейчас кроме профессионального долга ею двигало чувство. А чувство плохой помощник в таких делах.

— Это неважно! — отрезала Леночка.

Тарантул нахмурился. Елена умела говорить резкости, ей бы родиться мужчиной.

— Уходи, сейчас не до тебя.

— Пусти меня туда! — негромко, но твердо потребовала Елена.

Тарантул был рад, что их разговор никто не слышал. Охрана стояла в нескольких метрах и о чем-то негромко переговаривалась. Справляться с этой бабой становилось все труднее. Не будь она защищена покровительством Варяга, так он придумал бы, как избавиться от нее.

— Ты что, сдурела, что ли?! — прошипел Тарантул. — Я устал от всех твоих закидонов. Если ты не угомонишься, так я прикажу тебя связать и отвезти куда-нибудь отсюда. Чтобы ты немного поостыла.

У Варяга всегда был отменный вкус, он обожал таких вот длинноногих и длинноруких. Единственное, что портило Елену, так это взбалмошный характер. Интересно, с Варягом она такая же резкая? Хотя вряд ли, подобного обращения законный не потерпел бы и, несмотря на то, что она женщина, способен был запросто отвесить ей оплеуху.

Вдруг Тарантул увидел в ее руках автоматический пистолет «глок-17». Весьма приятная и очень удобная вещь, когда она находится у тебя в руках, и очень омерзительная, когда ствол направлен в твою голову. А сейчас именно так и было. Друщиц невольно поморщился — от ствола тянуло кислятиной. Следовало бы отругать барышню за то, что она не чистит оружие, но почему-то не хотелось. Запах пороха был не застоялый, а совершенно свежий. Видно, барышня только что поупражнялась в стрельбе где-нибудь в лесопосадке.

— Убери ствол, — по-мирному попросил Тарантул, осознавая, что безумная женщина способна сейчас нажать на курок.

— Пусти меня в штольню, Тарантул, — жестко потребовала Елена. — Если не разрешишь, клянусь всеми святыми, я пристрелю тебя!

Константин, несмотря на создавшуюся ситуацию, улыбнулся. Его уже давно никто не называл по погонялу. Он уже стал думать о том, что его прежняя уголовная жизнь забыта всеми. Оказывается, все не совсем так, красивая женщина, сжимавшая в руках пистолет, вернула его к действительности.

— Константин Игоревич, что-нибудь не так?

Тарантул не обернулся и продолжал смотреть на вороненый ствол, который как будто загипнотизировал его. Он никогда не думал о том, что кусок железа может быть столь зловещ и притягателен одновременно.

Спросил его Петр, он узнал по голосу. Парня следовало успокоить.

— Все в порядке, ребята, — как можно безмятежнее сказал Тарантул и уже тише, чтобы слышала только Елена, продолжил: — Иди, куда хочешь! Я тебя не держу.

Пистолет мгновенно спрятался в рукаве джинсовой куртки:

— Спасибо… Не держи на меня зла.

И, потеряв к Тарантулу интерес, торопливо двинулась в сторону лаза.

— Черт бы побрал эту бабу, — невольно выругался Тарантул.

В джинсовом костюме, великолепно сложенная, она напоминала юркую ящерицу, скользящую между каменных глыб. Отнюдь не безобидное создание, способное в случае опасности пустить в ход ядовитые зубы. Безжалостно обдирая одежду о каменные выступы, Елена слегка замешкалась у входа в пещеру, после чего решительно нырнула в угрюмую тьму.

Чтобы глаза сумели привыкнуть к темноте, она вползла в штольню, прикрыв один глаз, и почти сразу стала различать близлежащие предметы. Есть мнение, что женщины видят в темноте гораздо хуже, чем мужчины. Возможно, это и так, если не тренировать зрение. Добиться улучшения ночного зрения несложно, нужно только иметь желание часами вглядываться в звезды. А их, как оказывается, значительно больше, чем это кажется вначале. После многих недель тренировки вырабатывается способность видеть множество незаметных ранее звезд. Елена, прикрыв веки, помассировала их пальцами. Открыв глаза, она убедилась, что зрение обострилось. Теперь она отчетливо могла видеть предметы даже на значительном расстоянии в полсотни метров.

Где-то в глубине этого мрачного пространства она услышала тихие шаги. Человек шел уверенно, словно при дневном свете. Выглянув, Елена увидела метрах в пятнадцати от себя долговязую, слегка сутулую фигуру. Умело огибая нагромождения камней, он шел к человеку, находящемуся от него всего лишь на расстоянии нескольких метров. Он не мог его видеть — мешал огромный валун, — значит, слышал? А может быть, он просто призрак?

— Ты приготовился умирать? — услышала Елена чужой зловещий голос.

По спине невольно пробежали мурашки. Этот сутулый человек показался ей воплощением потусторонних сил. Елена слегка приподнялась. Это был Беспалый. Сейчас он сделает три небольших шага и увидит Владислава, спрятавшегося среди каменных глыб. Самое ужасное, что Владислав не мог видеть приближающегося врага, похоже, что ему сейчас было плохо.

С того места, где находилась Елена, было видно, что затаившийся смотрящий сжимает в руке камень. Только вот вряд ли он сумеет им воспользоваться, если действительно имеет дело с настоящим дьяволом.

Рука Беспалого приподнялась. Теперь Елена не сомневалась, что старик совершенно точно знал, где находится Владислав. Беспалый был настолько близко, что ему не нужно было даже делать дополнительного шага, достаточно только найти цель и выстрелить.

Вскочив, Елена вскинула пистолет и выстрелила в едва различимый силуэт. Грохот наполнил штольню, больно ударив по барабанным перепонкам. Первая же пуля угодила Беспалому в грудь. Неестественно дернувшись, он опрокинулся на стену и тяжело сполз на землю.

— Владислав! Ты ранен? — Лена в несколько прыжков преодолела расстояние до Владислава.