Юрий Кузнецов - Холодная сталь

Вернулся Володя, стал разделывать рыбину. Он делал это ловко и споро.

– Проголодалась? – спросил он и посмотрел на нее.

– Немножко есть. Я же не пообедала.

– Ну, чуть потерпи. А то колбаса есть, нынче купил.

– Нет, я хочу рыбу.

– Тогда жди.

И так было хорошо, так ясно на душе, словно никого больше, кроме них, нет на свете и ни от кого не может быть угрозы. Они – первые люди на земле, пока еще единственные, а уж потом пойдет человечество и заселит всю землю, принеся зло, раздоры и недовольство.

– Ты подумал о завтрашнем дне? – спросила все-таки Людмила.

– А что о нем думать! – ответил спокойно Володя. – Будет день. За ним второй. И так сто лет.

– Сергей нас отыщет. Что ему скажешь?

– Не отыщет.

– Почему так решил?

– Где я, мало кто знает. Напарник да Гриша. А это мои дружки, не наведут.

– Понятно.

– Ты лучше воды набери, уху варить будем. Что тебе понятно?

– Мы тут проживем до зимы.

– Если ты согласна… – посмотрел на нее Володя.

– А потом?

– Что ты все – о потом? – удивился Володя. – Я еще не осмыслил того, что случилось.

– А что же случилось, если не секрет?

– Я тебя встретил. Вот! Это главное, а там как-нибудь разберемся.

– Спасибо хоть меня не исключаешь – разберемся! Потом он ловко развел костер, и они стали варить уху, помогая друг другу. Вокруг было так тихо и спокойно, словно все на свете примирились и решили не мешать друг другу.

Сергей Драков встал из-за стола, прошел в спальню и стал одеваться в привычный деловой костюм. Он делал это медленно, как всегда. Он прежде любил эти минуты. Он обычно смотрел на себя в зеркало и прикидывал, как воспринимают его люди, как выглядит он хмурым, как меняется, когда улыбнется, какое выражение лица лучше при деловом разговоре.

Это была своеобразная репетиция перед деловым днем.

Сегодня он смотрел на свое зеркальное отражение без всякого выражения на лице. Такое случалось с ним, когда он обнаруживал, что появился враг, и тогда готовился к бою. Не лицо – маска, железные скулы, холодные глаза.

В тот далекий день, когда местный рыбак похитил его жену и увез неизвестно куда посреди белого дня, Драков был еще другим. Тогда в нем не было этой холодной целенаправленности. Он забегал в панике, догадавшись, что жену увезли.

Какой-то чумазый мальчишка сказал:

– А тетя уехала с дядей.

– С дядей? С каким?

– Он в лодке был. Потом она пришла. И они уехали за реку.

Драков вернулся в Пороховушку.

– Что случилось? – обеспокоились те трое, с которыми он недавно беседовал.

Теперь они уже сидели за бутылкой, трапезничали.

Это были молодые еще Бульбаш, Филин и Клин. Они в северном краю оказались не по своей воле. Старший Драков приставил их к сыну, которому надо было на время исчезнуть из Москвы и замести следы.

Отец не мог отпустить своего единственного отпрыска только с женой. Поблизости должны были находиться надежные люди. Тройке был обещан хороший куш. И командировочные они получили знатные. Так что жить можно было, пока тепло. Пугала немножко будущая зима. Но к этому времени может прийти из Москвы отбой тревоги.

Поначалу Клин, Бульбаш и Филин бездельничали. Младший Драков обеспечил их моторной лодкой, которую они получили с борта проходившего самоходного сухогруза, и они катали по окрестным деревням, ели рыбу и запивали водкой.

Но младший Драков не мог сидеть без дела. И недавно он послал их вверх по реке к оленеводам. Надо было наладить связи для добычи пантов с оленьих рогов. Тогда местные власти этим ценным продуктом совсем не занимались, а Сергей Драков сразу смекнул, что они дадут изрядную прибыль и хорошо оплатят его пребывание на Севере.

Поездка тройке удалась, кого надо было, подкупили, товар предвиделся в большом количестве.

Как раз об этом они и говорили в первый приход Дракова на Пороховушку.

А тут прибежал сам не свой.

– Менты на хвосте? – была первая мысль Клина.

– Жену украли, – сказал Драков. Приятели так и осели, разинув рты.

– Какой-то придурок… Чокнутый тип.

– Увез что ли? – спросил Клин.

– На моторной лодке.

– Куда?

– Если бы я знал!

– Даже направления не знаешь? Вниз или вверх по реке?

– Вроде за реку.

Филин присвистнул, а Бульбаш сказал:

– Там лабиринт… Столько проток, за десять лет не объедешь все. Не найти, даже и пытаться нечего.

– Как это нечего пытаться? – обозлился Драков. Бульбаш струхнул.

– Я говорю, вслепую нечего. А почему бы не разузнать?

– Что ты узнаешь? – усомнился Филин.

– Бульбаш прав, можно поспрашивать.

– По домам будем ходить? – зло усмехнулся Драков.

– В милицию, может, заявить? – предположил Филин.

Драков на него так посмотрел, что Филин чуть язык не проглотил.

– Может, ты ходок в милицию, – сказал Драков. – А я такой дурной привычки не имею. И за что я вам плачу деньги, если надо бежать за помощью в милицию!

– Ты, Филин, болтай, – упрекнул Клин, – да хоть думай, что говоришь. Не после думай, а перед тем, как брякнуть. Сколько учить?

Филин покраснел, как рак, и молчал. Он знал, в какой компании находится. А он на днях с милиционером водку пил! Просто так случилось, но приятели не знали. Если про это пронюхают, и впрямь заподозрят. А суд у них недолгий, Филин уже участвовал дважды в расправе. Своих же прикончили – и хоть бы хны! Водку пошли пить, за вечер даже не вспомнили, будто ничего и не было.

– Стоп! – воскликнул Драков.

Все остальные притихли, дышать перестали.

– Я в лодке видел одного, – вспомнил Драков. – Знаю, Гришей зовут. Такой местный сплетник, по-моему.

– Где живет?

– Примерно знаю.

– Давай примерно, – попросил Клин, – а так я его из-под земли вытащу.

– Может знать, куда уехал? – сам себя спросил Драков. – Может. Похоже на то. Сидели уж больно мирно.

– Что знает, то и выложит, – решительно заявил Клин. – Я сам пойду, шеф. Он меня не видел, думаю. А если и видел, то что? Тут народ доверчивый. Поведу к реке, где людей меньше, выберу местечко и раза два окуну с небольшой задержкой. Все выложит, как на духу.

Клин уточнил, где может жить Гриша, и тут же пошел на задание. Ему труда не стоило найти этот дом. Спросил раза два:

– Где живет Григорий?

Специально солидно называл его по имени.

– Какой Григорий? – не понимали соседи.

– Гриша, короче говоря?

– А Гришка! Так бы и спрашивали.

Клин не ошибался, народ действительно был доверчивый, хотя и очень любопытный.

У одного спросил, у второго, а уже все соседи вокруг знают, что Гришку какой-то незнакомец ищет. Чего понадобился? По какой такой нужде?

Уже торчат головы из-за изгородей, уже смотрят с крылец и ждут, что будет дальше. А время к вечеру, весь народ вернулся после работы, тут людно стало.

Гриша сразу признал Клина – это был один из тех трех бичей, что его насторожили.

Клин поздоровался, приветливо улыбаясь, даже руку подал и сказал:

– Поговорить надо.

– Говорите.

– Может, пойдем, пройдемся, – Клин посмотрел по сторонам. – Уж больно много любопытных.

– Ничего. Не стесняйтесь.

– А то пошли бы к нам в гости. Ты ж в гостях не был у меня. И выпить есть, и закусить.

– Я не пью. Не имею такой дурной привычки.

– Немножко можно, для настроения.

– Настроение у меня всегда хорошее. Проснулся и веселюсь, пока не усну.

Клин понял, что этот лопух не такой уж лопух. Принял этакую насмешливую позицию и будет обороняться. Еще бы не выпендриваться, если вокруг столько глаз! Были б один на один, Клин быстро бы успокоил.

– Ладно, – сказал Клин. – Мой вопрос, твой ответ. Лады?

– Спрашивайте.

– Как твоего приятеля зовут?

– Это которого? У меня их много. Все в друзьях.

– Ну, с которым сегодня в лодке сидел?

Гриша прекрасно понимал, с чем пришел этот бич, но он никогда от него не узнает, куда укатил Володя.

– А так и зовут, как родители назвали, – ответил дерзко Гриша.

Клин и эту пилюлю проглотил, только глаза стали темнее.

– Вот что, приятель, – пошел он напрямую, – ты мне говоришь, куда он мог уехать, а я тебя оставляю в покое, или ты валяешь дурака, но до поры до времени.

– Ничего я не скажу.

– Ну, тогда извини, – улыбнулся Клин и ушел. Гриша не знал этой улыбки, за ней крылась угроза.

Клин возненавидел Гришу, потому что не любил преград. Он от рождения был в этом смысле психованный, и, если что-то мешало его желаниям, приходил в тихую ярость.

Когда Клин ушел, сосед спросил:

– Чего приходил?

– Да спрашивал, куда уехала жена нового учителя.

Гриша не хотел зла Володе, но невольно помог бичам. Надо было бы людям рассказать всю правду, и пошел бы по селу шум, все бы стали интересоваться, как и что пойдет дальше. А Гриша решил прикрыть друга и от любопытных сельчан, поэтому сказал соседу, что жена нового учителя поехала с Володей сети проверить, рыбу решила купить. Сосед сказал другому, и любопытство на том потухло. Что уж тут такого интересного! Володю знали, как очень тихого и даже робкого парня. А жена учителя была из местных, ей охота, конечно же, самой рыбу снять из сети.