Елена Бреус - Тревожная ночь в пригороде

Специальный агент Пол Кросби стремительно шел по коридору Федерального Разведывательного Управления. Высокий лоб прорезала глубокая складка, уголки рта угрюмо опущены, в прищуренных глазах горит зловещий огонь.

Радостно встрепенувшаяся ему навстречу секретарша отдела мисс Линдт, тайно влюбленная в Кросби и хорошо его изучившая за последние полгода, сразу поняла, что случилось что-то серьезное. Она мигом спрятала улыбку и настороженно уставилась на начальника. Слова приветствия остались непроизнесенными.

– Брикс у себя? – отрывисто бросил на ходу Пол и, не дожидаясь ответа, приказал: – Найдите его. Он мне нужен немедленно!

– Бах! – тонкая дверь его крохотного кабинета захлопнулась, заставив пластиковые жалюзи затрястись мелкой, испуганной дрожью.

Мисс Линдт опасливо переглянулась с сержантом Тубариком, который замер у копировального аппарата. Выражение лица их шефа не сулило ничего хорошего, и секретарша со всех ног бросилась искать Брикса. К счастью, она точно знала где его найти и помчалась прямиком в курилку, где многочисленные любители подымить коротали время в промежутках между выполнением оперативных заданий и последующим составлением отчетов.

– Алан! – взволнованно крикнула она с порога, сразу разглядев нужного ей человека в клубах дыма: – Скорее, к боссу!

– Что за спешка, Рози? У него понос, а туалетная бумага закончилась? – лениво протянул высокий черноволосый мужчина, который вольготно развалился с сигаретой на диване возле окна.

Сидящие рядом одобрительно загоготали.

– Алан! Что-то произошло! – обеспокоенно повторила мисс Линдт. – У него такое лицо! Такое лицо!!!..

Она прижала ладони к щекам, открыла рот и вытаращила глаза, изображая крайнюю степень волнения своего начальника.

– О! – слегка удивился Брикс, потом подумал и равнодушно махнул рукой: – Ну, если у него ТАКОЕ лицо, то скажи ему, что ты меня не нашла!

– Брикс! – негодующе взвизгнула секретарша. – Немедленно иди к нему, или я скажу, что ты отказался!

Она гневно сдвинула брови и слегка наклонила голову вперед, словно собиралась забодать строптивого коллегу. Мужчина скорчил недовольную физиономию и засунул окурок в песок широкой чугунной пепельницы.

– Да, иду я уже! – с досадой произнес он, нехотя поднимаясь на ноги. – Чего сразу кричать-то?

Мисс Линдт не удостоила его ответом. Она одарила его взглядом, полным безмерного презрения и рванула назад. Человек, который не бросался выполнять приказы ее обожаемого шефа в первую же секунду, да еще смел отпускать дурацкие шуточки на его счет, не заслуживал уважения. Девушка быстро пролетела по коридорам и поспешила занять место за своим столом, не спуская глаз с пластиковой двери. Надежда, что она может понадобится Кросби и докажет ему какая прекрасная и ответственная сотрудница находится у него перед носом согревала душу, потихоньку перерастая в туманные, внерабочие мечты и заставляя щеки мисс Линдт розоветь, а сердце учащенно биться.

Появившийся через минуту Брикс окинул ее снисходительным взором, тяжело вздохнул и потянул на себя пластиковую дверь. Когда он вошел в кабинет начальника и увидел его горящие глаза, то сразу же оценил серьезность положения.

– Что-то с Робертом? – тревожно спросил он, присаживаясь на стул напротив.

– Роберт мертв! – мрачно отрубил Кросби, и напряженные мышцы его нижней челюсти заходили ходуном.

– Как??? – ахнул Алан и побледнел.

Роберт Магнус был их коллегой, который несколько дней назад ушел на выполнение задания под прикрытием, а вчера связь с ним была потеряна.

– Его труп нашли утром на конспиративной квартире и доставили в районное управление полиции. Я уже отдал распоряжение, чтобы его перевезли к нам. – ровным голосом произнес шеф, но крепко сжатые кулаки выдавали едва сдерживаемую злость.

Магнус должен был внедриться в тщательно законспирированную преступную группу, которая занималась торговлей наркотиков и уже несколько лет успешно ускользала от бдительного ока полиции, поэтому для ее поимки были задействованы лучшие силы ФБР. Эта операция готовилась несколько месяцев и теперь, со смертью агента, полностью провалилась.

– Как он умер?.. Кто его убил?.. – нервно подрагивающими пальцами Брикс ослабил узел галстука и судорожно глотнул.

Он не мог себе представить, что весельчак Магнус, который сидел за соседним столом, с вечной бутылкой диетической колы вместо кофе, никогда больше не появится в офисе.

Ярость бушующая в недрах души Пола Кросби подбросила его вверх. Он вскочил на ноги и с размаху обрушил свой кулак на ни в чем не повинный стол. Деревянный стакан с карандашами высоко подпрыгнул и перевернулся на бок. Карандаши испуганно покатились в разные стороны.

– Это нам и необходимо узнать!.. – гневно выплюнул он, сжав челюсти так, что его губы побелели. – Во что бы то ни стало!

Братья Мокачче возвращались домой глубокой ночью. Они прошли пешком уже несколько километров, и у них кончились силы даже на то, чтобы ругаться. Старшему и более толстому Густаву приходилось хуже. Кроме круглого пивного животика ему еще мешали щегольские ботинки, тонкая подошва которых не защищала ноги от мелких камешков и выбоин на асфальте. Младший, Хьюго, переносил путешествие легче, так как у него денег на дорогую обувь не было, но выглядел гораздо более угрюмо, потому что брат, который самолично спустил последние пятьдесят баксов в карты, обвинил в этом его.

– Болван! – мрачно пробормотал старший брат в сотый раз, с трудом передвигая ноги. – Если бы не ты, мы бы поехали домой на такси и уже видели десятый сон!

Младший ничего не ответил. Он уже привык к тому, что виноват во всех неприятностях, происходящим с Густавом. Густаву попалась жесткая булочка на завтрак? Это негодяй Хьюго забыл купить свежего хлеба! Густава снова выперли с работы? Конечно, это вина Хьюго! Ведь это он не будил его вовремя последние три месяца, отчего бедняга постоянно опаздывал! У старшего брата проблемы с женщинами? Ну, тут уж и вовсе все понятно! Если бы этот молодой паршивец не вертелся вокруг, со своей смазливой мордой, у Густава бы все отлично получилось!

Постоянные нападки выработали у Хьюго своего рода иммунитет, и он относился к ним с философским спокойствием, но сегодняшние упреки были совсем уж несправедливыми. Он насупленно молчал, меряя длинными ногами тротуар и время от времени шмыгая носом. Его переполненный мочевой пузырь уже давно требовал остановиться за ближайшим углом, но обиженный Хьюго не собирался доставлять своему брату удовольствие отказать ему в такой малости.

По счастью, пузырь Густава тоже не оказался безразмерным и выпитые в баре напитки стали проситься наружу.

– Стой! – скомандовал старший брат, завидев между домами укромный закуток с мусорными баками.

Он решительно направился туда, на ходу расстегивая ремень. Младший обрадованно поспешил следом, и вскоре две мощные струи ударили в стену. Получив долгожданное облегчение, отходчивый Хьюго повеселел и собрался сказать брату, что им уже совсем недалеко осталось идти, но замер на полуслове. Из-за угла ближайшего дома вывернула машина, ехавшая на большой скорости. Она взвизгнул тормозами и остановилась с противоположной стороны мусорных баков.

Хьюго порадовался, что для своего мелкого преступление против общественного порядка они отошли в узкий проход и остались невидимыми в ярком свете фар подъехавшего авто. Он торопливо застегнул брюки и внимательно прислушался. Глухой лязг крышки мусорного бака и явственное человеческое пыхтенье не оставляло сомнения в том, что подъехавший водитель заталкивает что-то внутрь. Через несколько секунд он уже сел обратно в машину и рванул с места так, что запахло паленой резиной. Младший Мокачче высунул голову из-за угла и успел увидеть кузов белого пикапа, исчезающего за поворотом.

Братья настороженно переглянулись. Порядочные люди не выбрасывают свой мусор тайком, на глухой улице города и не улепетывают после этого на бешеной скорости.

– Посмотри, что там! – скомандовал Густав, подходя ближе к металлической коробке.

– Почему я? – привычно возразил младший брат, двигаясь следом.

– Открывай, кому сказал! – повысил голос старший.

Хьюго послушно засучил рукава, приподнял крышку бака и всмотрелся в его грязное, вонючее нутро. В глубине помойного ящика было совершенно темно, зато сразу у поверхности торчали подошвы двух черных, кожаных ботинок. Хьюго боязливо ткнул пальцем в одну из них, и она медленно качнулась в сторону, открывая взору ногу в малиновых носках.

– Пресвятая Дева! – севшим голосом произнес младший брат, в ужасе отшатываясь от бака. – З-здесь т-труп!

Металлическая крышка, с громким лязгом, упала обратно.