Далия Трускиновская - Охота на обезьяну

На сей раз в мастерской было темно. Очевидно, Светка в поисках письма там побывала и аккуратно нажала оба выключателя.

Гешка лучше Артема знал этот чердак. Он довольно бесшумно вывел к тому углу, где уходила вниз лестница. Подумав, что опять придется вписываться в эту дурацкую лестницу, Артем поморщился. Как на ней выкручивался Алекс, было просто уму непостижимо.

Гешка на цыпочках стал спускаться. У него-то это получилось по-индейски, а вот Артем боялся в темноте прогрохотать.

Он догадывался, что произошло. Леля явилась, крикнула через дверь, что, мол, Артем прислал, и была впущена. Скорее всего, она попытается выманить письмо под тем предлогом, что оно срочно потребовалось Артему. Если только для нее лично – дело именно в письме, а не в золотишке, то ли украденном, а то ли не украденном у странного ювелира.

Если дело в письме – Светке, может быть ничего и не угрожает. Хорошо, если у нее хватит глупости просто отдать это самое письмо. А если она почует неладное и упрется?

В узкой кладовке они с Гешкой стояли не то чтоб плечом к плечу, разница в росте все-таки была значительная, но почти прижавшись друг к другу.

– Ты что-нибудь слышишь? – шепотом спросил Артем.

– На кухне тихо. И темно.

– Значит, они в большой комнате. Иди первый… Если что – действуй, как сам найдешь нужным.

– Дядя Артем…

– Ну?

– Кто эта женщина?

– Я не знаю, Геша. Возможно, ее зовут Леля. А возможно, и нет.

Гешка выскользнул из кладовки, пересек кухню, скрылся в прихожей… Артем медленно, стараясь не натыкаться на углы, пошел следом. Он не так хорошо видел в темноте, как шустрый Гешка. Конечно, в Гешкином счастливом возрасте он дал бы сто очков форы любому коту, думал Артем, но это действительно было давно… Хорошо сохранившийся мужчина – это комплимент, и многих, очень многих вещей он уже не заменит…

Стоящий в прихожей Гешка прилип к двери. Услышав два шага Артема, он обернулся.

– Двести баксов! – прошелестел Гешка. – И будет еще!

Артем приспособился к той же щели. Расположив головы в два этажа, они видели сидящую за столом Светку. А кто сидел напротив – понять было невозможно.

– Да нет же, – сказала Светка. – Я тут ничем торговать не собираюсь. И я вообще не понимаю – если вы от Артема, то зачем вы хотите платить за это письмо?

– Вы уже поняли, что ни от какого я ни от Артема, – нервно ответил женский голос, возможно, Лелин, а может, и вовсе чужой. – А раз вы это поняли, то нам лучше договориться по-хорошему. Вы девочка молодая, деньги для вас не лишние.

– Не лишние, – согласилась Светка. – Только письмо дороже стоит.

Она встала и исчезла из щели. Вдруг раздался грохот, будто небольшой, но набитый железками предмет треснули об пол.

– Никуда вы не будете звонить! – не то что крикнула, а прямо взвизгнула женщина.

– Телефон! – шепнул Гешка.

А Артем просто двинул плечом дверь и оказался в комнате.

Светка и Леля возились на полу. Зачем Светке понадобилось отнимать у Лели разбитый телефон, Артем ни тогда, ни потом понять не смог.

Обе резко повернулись к нему.

– Вовремя! – укоризненно сказала Светка. – Вот, полюбуйтесь!

Гешка мгновенно оказался с ней рядом, за руку поднял и загородил собой.

Если учесть, что Светка была на голову выше, то запоздалый героизм выглядел довольно весело.

– Как ты догададась, что она не от меня? – первым делом спросил Артем.

– Она знала, что в письме. А вы не знали.

– Ясно. Проболталась?

– А то! – сказала довольная собственной сообразительностью Светка.

– Ты знаешь, кто это?

– Нет.

– Она здесь при тебе не бывала?

– Нет… кажется…

Леля медленно поднялась с пола. В возне она потеряла туфлю и никак не могла ее надеть. Потом одернула длинную, по теперешним меркам, но довольно узкую юбку.

Да, ей необходимо носить длинную юбку, подумал Артем, так же, как и Ике, у обеих полные ноги, хотя у этой ступня маленькая… И вдруг понял, кто перед ним.

– Ну, с приездом вас, Лида, – вполне спокойно сказал Артем. – С вашей дочкой все в порядке. Она тоже здесь, ночует у подружки, у Машки. Можете позвонить мужу и сказать, что дочка нашлась, что вы ее как можно скорее привезете домой…

– При чем тут моя дочка? – отступив к самой стенке, спросила та, кто так успешно выдавала себя за Лелю.

– Вот и я считаю, что она тут ни при чем… – боковым зрением заметив, что Светка с Гешкой заинтересовались и готовы задавать ненужные вопросы, Артем показал им рукой – молчите, я сам…

– А сын вашей лучшей подруги Аллы в этой истории здорово «при чем», – продолжал Артем. – Настолько причем, что вы нашли возможность поехать вместе с Аллой за ним, а как вы объяснили свою поездку мужу – можно только догадываться.

– Еще бы я не поехала! – Лида взяла себя в руки. – Он у меня золото крадет, и чтобы я за ним еще и не поехала!

– Значит, вы не верили, что Алла сама справится и вернет вам ваше золото?

– Конечно, не верила! – вполне убедительно воскликнула Лида. – Разве она имеет на него хоть какое-то влияние?

– А вы, значит, имеете? – Артему даже начала нравиться эта изворотливая дама. Очевидно, в бизнесе у нее хватка была железная. Но он сейчас уже наслаждался игрой. Загнать в угол такую противницу – это было просто интересно.

– Ну, не очень большое, – более или менее честно призналась Лида. – Но я надеялась, что он увидит меня, поймет, что я все знаю… ну и, в общем, мы сами, без посторонних решим эту проблему.

– Так-то так, – согласился Артем, – а зачем врать понадобилось? Зачем вы себя за Лелю выдавали?

– Откуда я знала, кто звонит? – несколько фальшиво ответила Лида. – Может, муж понял, что я сюда поехала, и решил меня поискать? Я-то ему сказала, что в Москву по делам еду!

– Значит, ваш муж думает, что вы в Москве, а на самом деле вы здесь? – уточнил Артем.

– Ну конечно!

– А, собственно, зачем такая дезинформация?

– А, собственно, какое вы имеете право меня расспрашивать?

Лида довольно резко перешла в атаку. И надо отдать ей должное – она говорила без перерыва минуты три.

Артем не имел никакого права задавать ей вопросы. Она говорит мужу то, что считает нужным. Она возвращает свое золото так, как ей удобнее. И это – ее с Аллой проблема, а никак не всего города.

Труднее всего было не перебивать.

Когда она наконец выговорилась, Артем перехватил инициативу.

– Но если все дело только в Андрее и золоте, то зачем вы среди ночи поехали на квартиру к человеку, который лежит в реанимации?

– Да она же сама!.. – не выдержал Гешка.

– Тихо! – осадил его Артем. – Не мешай дяде.

Гешка свирепо глянул на Артема, взял стул, поставил его к двери и сел, всем своим видом показывая, что Лида уйдет из квартиры Алекса только через его труп.

– Золото могло быть только здесь, – уверенно сказала Лида.

– Откуда вы знаете?

– Когда вы сказали мне, что Андрей был весь вечер в мастерской Алекса, я поняла, что они знакомы. А Алекс иногда покупает драгметаллы…

– То есть, вы с ним знакомы? – уточнил Артем.

– Ну да, немного…

Отрицать это было сложно – раз уж она знала адрес Алекса и оказалась в его квартире, то и с самим художником, очевидно, раньше как-то познакомилась.

– И вы боялись, что он использует ваше золото как лом и сделает что-то вроде этого? – Артем не поленился, подошел к Светке, взял ее за руку и показал Лиде устрашающие кольца.

– Ну естественно! – воскликнула Лида. – На такую штуку грамм пятнадцать пойдет, не меньше!

– Этого из золота никто не делает! – возмутилась Светка.

– Может, какой-нибудь миллионер там, у них, – добавил Гешка.

– Вы можете себе вообразить панка-миллионера? – спросил Артем у Лиды и, не дождавшись ответа, развел руками. – И я тоже не могу. Геша, ты хотел сказать, что носить такое золотое кольцо у вас на плеши просто неприлично?

– Не то слово, – презрительно ответил Гешка.

– Спасибо, – едва улыбнувшись, поблагодарил его Артем. – Значит, вы поняли, что ваше золото может быть здесь, и пришли за ним. А зачем же вам понадобилось письмо Аркадия Байданова?

– Вовсе оно мне не понадобилось.

– Вы же за него деньги предлагали, – напомнил Лиде Артем. – Двести долларов.

– Я предлагала деньги за то, чтобы девушка помогла мне найти мое золото, – твердо сказала Лида. – Могу предложить триста долларов. Эти вещи дороги мне как память. Эта девушка прекрасно знает, где лежит золото, и молчит.

– Мы вместе с этой девушкой осмотрели тайник, где Алекс держал эти побрякушки, и вашего золота там не было, – не менее твердо заявил Артем.

– Как вы можете это утверждать? Откуда вы знаете, какое – мое, а какое – не мое? – Лида в любую секунду была готова перейти в наступление, но Артем на сей раз подумал не о даме большого бизнеса, а о хозяйке, которая торгуется на базаре за курицу.