Ирина Волк - Тайна старого замка

Прежде всего — убийство одного из главных фигурантов, Виктора Скрипова.

Расшифрованные документы однозначно указывали на то, что именно он был главным мозговым центром. Все остальные были исполнителями или «крышей».

А второе — менее значимое, но весьма любопытное.

— Слушай, Николай, кто, по-твоему, составлял все эти записки и документы?

— Как — кто? Ясно же, что Скрипов все придумал, — тут же отозвался Шаров.

— Придумал-то Скрипов, — согласился Воронцов. — А все тексты кто набирал и редактировал?

— Наверное, тоже он, — уже не очень уверенно ответил стажер.

— А по-моему, женщина. И стиль этот мне знаком. По крайней мере что-то очень похожее было в документах мэрии. Попробуй поискать в нашем архиве.

Володя решил немного расслабиться, включил НТВ. Шла программа «Очная ставка». Ее ведущий, импозантный Андрей Куницын, рассказывал захватывающую историю об исцелении тяжелобольных людей… Досмотрев «Очную ставку», Володя порадовался тому, что чудеса на свете есть!

Луч фонарика скользнул по прутьям и уперся в небольшой навесной замок на тонкой покрытой ржавчиной металлической дужке. Вероятно, даже начинающий взломщик мог бы справиться с ним одним мизинцем. Но у профессионального искусствоведа и недоучившегося филолога таких навыков не было и в помине. Девушки растерянно переглянулись.

— Помнится, я слышала, что надо продеть в эту дырочку какую-нибудь железяку и, используя ее как рычаг, выломать дужку из замка, — припомнила Наталья. — У нас есть железяка?

— Вроде бы в багажнике ломик валялся, — неуверенно ответила Ксюша. — Надо посмотреть.

— Ну вот и сходи за ним, а я пока здесь подожду.

— А ты не боишься? — спросила Ксения, опасливо вглядываясь в темноту.

— Кроме нас, тут никого нет.

— А там? — Ксюша кивнула на темнеющий за решеткой лаз.

— Там — тем более. Видишь, замок старый, им давно никто не пользовался. Может быть, с тех пор как повесили, так и не открывали ни разу.

— Да, наверное, — Ксения продолжала переминаться с ноги на ногу.

— Иди же! — Наталья потеряла терпение. — Или сама боишься?

— Не… не очень. Хотя, если подумать…

— Ты не думай, а иди. Я тебе фонариком посвечу. Если что — кричи во весь голос.

— Может, вместе пойдем?..

— Нет! Мы и так с трудом нашли этот вход. Ты же не хочешь, чтобы мы снова заблудились.

Ксюша тяжело вздохнула, нерешительно потопталась на месте, но все-таки поплелась вверх, изредка спотыкаясь и соскальзывая с тропинки.

Наталья прислонилась к холодному бетону портала и приготовилась терпеливо ждать. Но, видимо, Ксюшу подстегивал страх. Или нетерпение.

Уже через десяток минут сквозь заросли стал пробиваться тоненький лучик, и послышался знакомый жалобный голос:

— Я несу! Ты где? Посвети мне.

Наталья включила фонарь и сделала им несколько кругов.

— Вижу! — раздалось совсем рядом, но не с той стороны, куда уходила Ксения.

Она появилась откуда-то сбоку:

— Представляешь, мы машину почти в двух шагах остановили. Даже не знаю, как получилось, что это место сразу не нашли…

— Это уже неважно, — сказала Наталья. — Давай лом.

Как заправский воришка, она вставила конец лома в пространство между дужками и повернула… Ничего не изменилось.

— Дай я попробую, — Ксения просунула лом с другой стороны замка и потянула вверх.

Результат был тот же.

— Здесь какой-то финт требуется, — заявила она.

— Может быть, надавим с двух сторон? — предложила Наталья.

— Давай.

Несколько минут они тяжело пыхтели, пытаясь разом навалиться на получившиеся качели, но мешала решетка.

— Мы действуем в правильном направлении, — констатировала наконец Наталья. — Но нужно точно выбрать место приложения силы.

Они снова начали поворачивать лом в разные стороны и, в конце концов, нашли подходящую точку опоры. Короткий конец рычага упирался в щель между створками металлической решетки, а за длинный, торчащий вверх под углом, они ухватились двумя парами рук и потянули на себя. Раздался неприятный скрежет, и… Дзинь!.. Ломик, описав замысловатую дугу, полетел в сторону, замок сиротливо повис на одной дужке, а девушки повалились на землю.

Одновременно вскочив, они бросились к входу.

— Готово! — Наталья проворно вытащила замок и потянула створку решетки.

Ничего.

Она растерянно посмотрела на подругу. Ксения удивленно пожала плечами, вцепилась в решетку и рванула ее на себя. Перекрытие слегка шелохнулось. Ксюша удвоила усилия. Еще небольшая подвижка.

— Я поняла! — Наталья указала под ноги.

За долгие годы ветер, вода и другие стихии нанесли к порогу немалое количество щебня, песка и пыли, плотно утрамбовав их на пороге. Нижняя часть ворот оказалась на несколько сантиметров зарытой в землю.

— Надо откапывать. Хорошо, что саперную лопатку прихватили! — обрадованно заявила Ксения и без всяких понуканий побежала к машине.

Еще полчаса усилий, и послышался неприятный протяжный звук. Левая створка решетки отошла ровно настолько, что в нее могла проскользнуть стройная девичья фигурка.

— Ну вот и все, — тихо сказала Ксюша. — Можно заходить.

Наталья кивнула и посмотрела вперед. Черная холодная дыра прохода вовсе не манила, а, наоборот, вызывала жгучее желание повернуться и бежать назад, к дороге, к городу, к людям, пусть даже и не самым приветливым.

Тем не менее она решительно произнесла:

— Вперед! — и первая начала протискиваться в щель.

Только оказавшись за решеткой, она вспомнила:

— Снаряжение!

Ксюша вздохнула и снова отправилась к машине.

Через четверть часа она появилась у порога, сгибаясь под внушительной ношей из коробок и пакетов.

— О-о-о! — Наталья в изнеможении прислонилась к стене. — Зачем ты все это принесла?

— Но я же не знала, что может понадобиться, — обиженно оправдывалась Ксюша.

— Вполне хватило бы мела, бечевки и свечей.

— Кроме того, надо непременно взять ледоруб.

— Для чего?

— Может пригодиться, — неопределенно ответила Ксения. — И к тому же он совсем не тяжелый.

Наталья пожала плечами. В конце концов, они ведь его действительно зачем-то купили, может быть, послужит для чего-нибудь.

Они двинулись вниз по трубе, согнувшись, скользя, ежеминутно хватаясь за шершавые холодные стены для того, чтобы удержать равновесие. Под ногами хлюпала вода.

Лаз был выложен из обычных бетонных труб полутораметрового диаметра. Этакий огромный канализационный коллектор, неизвестно зачем сооруженный в этом странном месте. Совершенно непонятно было и его предназначение: по-видимому, выходило, что это сделано просто для того, чтобы повторить оригинал. Хотя вряд ли настоящий подземный ход в Гейдельберге был точно таким же. Впрочем, удивляться не приходилось: все здешние постройки выглядели пародийной попыткой воспроизвести величественные руины немецкого замка. Ждать, что прекрасное творение древних зодчих будет так же эффектно смотреться в современном исполнении — из железа и бетона — было бы глупо. Соколов был прав. Напрасная трата сил и денег.

К счастью, путь оказался недолгим. Метров через двадцать проход закончился глубокой лужей, преграждавшей путь к узкой лестнице, круто уходящей вверх.

Ноги уже совсем промокли, и терять было, в общем-то, нечего, а возвращаться несолоно хлебавши, после стольких стараний, казалось позорным и обидным. Тяжело вздохнув, Ксюша начала переправляться первой. Наташа с ужасом увидела, как вода достигла щиколоток подруги, поднялась почти до колен и… ох!.. не глядя под ноги, двинулась следом. Холодная жидкость мгновенно заполнила кроссовки. Простуды не избежать.

Ксения уже встала на нижнюю ступеньку.

— Надо было взять с собой сменную обувь, — проговорила она посиневшими губами.

— П-п-пож-ж-жалуй, — стуча зубами, ответила Наталья.

— Как поднимемся, разведем костер, отожмемся.

Уже не имея сил отвечать, Наталья лишь подтолкнула подругу вперед.

Погреться у костра им, конечно, не удалось. Кроме запаса обуви, в машине осталась лежать и кипа газет, а в темном пустом помещении, куда привели их ступени, луч фонаря не обнаружил даже соломинки. Над головой чернело беззвездное небо.

— Где мы? — подозрительно шмыгнув носом, спросила Ксюша.

Наталья вытащила компас, встала лицом на север, вынула из кармана план, повертела его в руках, ориентируя по стрелке.

— Там, — она махнула налево, — хозяйственные постройки. А там, — указала вперед, — должен быть корпус Оттона и примыкающая к нему Аптекарская башня.

— Куда пойдем?

— Хотелось бы, конечно, посмотреть, как здесь выглядит дворец тринадцатого века…