Ирина Волк - Тайна старого замка

Девушки промерзли насквозь. Наташа уже несколько раз сдавленно чихнула, Ксюша безостановочно хлюпала носом. В общем, простуда казалась самым счастливым исходом этого ночного вояжа. Они плотно прижались друг к другу и утешали себя рассуждениями о том, что будут делать, вернувшись домой. Соблазнительные картины горячей ванны, теплой постели, дымящейся чашки с чаем если и не согревали, то, по крайней мере, подбадривали.

Но вот ворота закрылись на замок, дверь захлопнулась. Снова наступила тишина. После суеты и шума она казалась как-то по-особому зловещей. А темнота — особенно густой. Луна снова скрылась за облаками, на небе не было видно ни одного огонька. Казалось, до спасительного подземного хода оставалось всего несколько шагов, когда неподалеку послышались невнятные голоса.

Схватившись за руки, девушки понеслись вперед, не разбирая дороги.

И уперлись в стену.

Голоса приближались.

— Эй! — позвала Ксюша. — Здесь какой-то проем.

Наташа послушно двинулась за ней.

Несколько нетвердых шагов вниз по узкой щербатой лестнице… Рука Ксении выскользнула из ее ладони, послышался звук падения и жалобный Ксюшин писк.

— Что с тобой?!

— Упала, — всхлипнула Ксюша, — и… кажется, вывихнула ногу.

Стараясь не оступиться, Наталья быстро спустилась вниз. И тут же впотьмах натолкнулась на лежащую подругу, едва не упала сама, но смогла удержать равновесие. Она наклонилась и помогла стонущей Ксюше сесть поудобней.

— Ты ничего не слышал? — раздался наверху хриплый голос.

В подвал проник тонкий лучик, небрежно пробежался по стенам. Наталья попробовала забиться подальше в тень, но лучик уже исчез.

— Да брось ты, кто сюда полезет? Тут и днем-то ходить опасаются.

— Звук какой-то странный был, — не успокаивался первый.

— Ну и полезай тогда сам в эту дыру! — ответил другой. — Ноги переломаешь, сам виноват будешь. Никто тебя туда не гонит.

Первый что-то невнятно буркнул в ответ, и голоса стихли.

Все, решила Наталья, игры в шпионов закончены. Надо срочно звонить Володе. Она вытащила мобильный… Ах!.. Аккумулятор же давно сел.

— Дай мне твой телефон, — потребовала она.

Кряхтя и постанывая, Ксюша вытащила сотовый. На нем тоже едва светился индикатор заряда. Наташа быстро пощелкала кнопками, разыскивая нужный номер. Нашла. Набрала.

Связи не было…

— Тут, наверно, не ловится. Надо перебраться в другое место…

— Не могу, — виновато ответила Ксения. — Может, я набрать попробую…

Наталья хмыкнула: будто от этого что-то изменится? Но спорить не стала и протянула мобильный подруге. В темноте послышались щелчки кнопок, тусклый свет экрана озарил озабоченное Ксюшино лицо.

— Алло! Алло, Марк… Да, Ксения. Мы в развалинах… Тут что-то происходит… Не знаю, машины, люди… Нет… Да… Пока не нашли… Я ногу подвернула… Ой!.. — Ксюша на мгновение замолчала. — Наташа, заряд кончился, я не знаю, понял ли он…

— Почему ты набрала его, а не Володю?

— Но ведь ты сама сказала, что нет связи…

— Надо было сначала попробовать. Володя сразу бы все понял, а этот…

— Не называй его, пожалуйста, «этот», — обиженно перебила Ксюша. — Словно стулья выбираешь.

— Извини. Но я все же не понимаю, почему ты не стала звонить Володе.

Но Ксения не ответила. Она тихо всхлипывала.

— Очень больно? — участливо спросила Наталья.

— Вообще-то, да, — простонала Ксюша.

Наташа осторожно, чтобы не задеть ногу, перебралась поближе к подруге, обняла ее, положила белокурую голову к себе на плечо, несколько раз нежно провела рукой по растрепанным волосам:

— Он обязательно за нами придет, — сказала она, стараясь придать голосу уверенность, которой вовсе не испытывала.

И потянулись долгие минуты (или часы) неизвестности. Было темно и холодно. Разговаривать совсем не хотелось, потому что любой разговор неизбежно сводился к одному страшному вопросу — что их ожидает?

Наталья размышляла о том, что надо было бы, вероятно, попробовать в одиночку вырваться из западни, позвать помощь. Но стоило ей представить, что подруга останется в этом подземелье одна, перепуганная и беззащитная, и эти мысли сразу же улетучивались. Усталость, пережитые волнения сыграли все-таки свою роль. Она задремала.

И вновь ей приснился старинный средневековый замок и его обитатели. На этот раз готовился большой рыцарский турнир. Женщины надели самые изысканные наряды, мужчины облачились в доспехи, украсив их цветами своих дам. Зрители расположились на недавно выстроенных деревянных трибунах, украшенных цветочными гирляндами и флагами: самые знатные — наверху под ярким цветистым балдахином, поближе к властелину, те, кто попроще, заняли места внизу и стояли возле ограды, окружающей ристалище. Было шумно и весело. На синем утреннем небе ярко светило весеннее солнце. Повсюду расцветали улыбки, слышались шутки и жизнерадостный смех.

Перед началом боев на поле выскочили циркачи — жонглеры, глотатели огня, канатоходцы и фокусники. Их сменили менестрели, распевающие грустные баллады и боевые песни. Потом пришла очередь комедиантов, разыгравших перед публикой традиционное назидательное представление, завершившееся уморительным балаганным фарсом.

Но вот протрубили трубы, и глашатаи объявили о начале турнира.

На поле с двух сторон выехали два рыцаря. Один из них — видимо, фаворит турнира — в сверкающих серебристых доспехах, проскакал вдоль трибун, остановился напротив центральной ложи и поприветствовал властителя. Затем обернулся к прекрасной черноволосой даме и глубоко склонился перед ней. Дама отколола от груди розу и прицепила к его копью.

Его соперник получил довольно милый букетик от какой-то невзрачной дамы с самой нижней трибуны.

Бой продолжался недолго, и, конечно, обладатель розы победил.

На поле появилась следующая пара. В ней выделялся рыцарь в черных доспехах. Он остановился напротив белокурой дамы, сидящей рядом с хозяином замка, и, приложив руку к сердцу, склонил голову. Красавица скромно опустила глаза, стянула с маленькой ручки узкую красную перчатку и бросила рыцарю. Он пристегнул ее на груди и поскакал в свой угол. Второй рыцарь тоже остановился напротив блондинки, ожидая вторую перчатку, но дама лишь покачала головой. Тогда он, превозмогая тяжесть доспехов, соскочил с коня, опустился на колени и в мольбе протянул к даме обе руки. Красавица опустила на лицо вуаль, давая понять, что перчатки от нее он не дождется.

— Я отниму ее у соперника, — поднимаясь, пообещал рыцарь.

Публика взревела от восторга. Веселое волнение охватило всех. Мужчины с восхищением, а женщины с завистью глядели на виновницу столь драматической сцены. И лишь из узкого окна на нее, не отрываясь, смотрели пылающие ненавистью зеленые глаза.

Подбежали оруженосцы и помогли рыцарю снова сесть в седло.

Запели трубы, и сражение началось.

Рыцари во весь опор помчались навстречу друг другу…

…Тихий скрежет металла. Почти неслышные шаги и негромкий оклик откуда-то издалека.

Сонливость слетела мгновенно. Наталья раскрыла глаза, прислушалась. Ей показалось, что она слышит имя подруги. Значит, кто-то знакомый!

— Сюда! — позвала она.

И мгновенно перед ней возник Марк.

— Где Ксения? — сразу же спросил он.

По тому, как были произнесены эти слова, Наталья поняла, что говорить о чем-то еще с ним сейчас бесполезно: он просто не поймет или не услышит. А у нее было много вопросов, например о том, как он их нашел… Но она лишь кратко ответила:

— Здесь, рядом. Она, похоже, довольно крепко заснула.

Марк сунул ей в руки незажженный фонарь.

— Без особой надобности не включайте, — приказал он.

По шороху, едва уловимому движению воздуха Наталья поняла, что он наклонился к Ксении, слегка потряс.

Ксюша жалобно ойкнула.

— Тише, — очень нежно и проникновенно произнес он. — Больше никакой опасности нет. Сейчас я вас вытащу.

Он подхватил Ксению на руки:

— Идите за мной след в след и постарайтесь как можно меньше шуметь, — бросил он Наталье и, не дожидаясь ответа, двинулся вперед.

И снова они проделали тот нелегкий путь через подземный тоннель, теперь, правда, в обратную сторону, к свободе. Дважды ей все-таки пришлось включать фонарь. Один раз, когда спускались по крутой лестнице, второй — когда, поскользнувшись, она выронила Ксюшин телефон и отчаялась бесплодно шарить по засыпанному гравием и мусором полу.

Когда она, наконец, вышла наружу, Марк уже осторожно уложил Ксюшу на сиденье:

— Где болит?

Ксюша молча указала на правую ногу.

Пока Марк расшнуровал кроссовку и осторожно стягивал ее, Наталья размышляла о том, какая же разница между этим немногословным молодым человеком и тем образом, какой нарисовала ей Ксюша. Она рассказывала, что он интересный, много знает, значит, они долго разговаривали. Но, глядя на Марка в эти минуты, трудно было поверить, что из него можно вытянуть даже и раскаленными клещами хотя бы одну фразу.