Сидни Шелдон - Полночные восспоминания

- Боюсь, мне нечем вам помочь. Вся эта история так потрясла меня...

- У вас было назначено свидание с вашей женой в доме на пляже вчера около трех часов?

- Что? Нет. Миссис Демирис позвонила мне и попросила встретиться с ней в семь часов.

Следователь Делма спокойно заметил:

- Вот здесь нас как раз кое-что и удивляет. Ваша служанка рассказала, что вы позвонили вашей жене около двух и попросили ее приехать одной в дом на пляже и подождать вас.

Демирис нахмурился:

- Она что-то спутала. Жена сама позвонила мне и сказала, что будет ждать меня там в семь часов вечера.

- Понятно. Значит, служанка ошиблась.

- Очевидно.

- А вы знаете, почему ваша жена просила вас приехать в дом на пляже?

- Полагаю, она хотела уговорить меня не разводиться с ней.

- Так вы сказали жене, что собираетесь с ней развестись?

- Да.

- Служанка показала, что она случайно слышала телефонный разговор, во время которого миссис Демирис говорила, что _о_н_а_ хочет развестись с вами.

- Плевать мне на то, что говорит служанка. Я утверждаю, что все было наоборот.

- Мистер Демирис, вы держите плавки в доме на пляже? - спросил старший инспектор.

- В доме на пляже? Нет. Я уже давно не купаюсь в море. Предпочитаю бассейн при моем городском доме.

Старший инспектор выдвинул ящик стола и достал оттуда полиэтиленовый пакет с плавками. Вынув их из пакета, показал Демирису.

- Ваши плавки, мистер Демирис?

- Вполне вероятно, что мои.

- На них ваши инициалы.

- Кажется, я узнаю их. Да, это мои плавки.

- Мы нашли их на полу в стенном шкафу в доме на пляже.

- Ну и что? Наверное, они валялись там с давних пор. Какое...

- Они были еще мокрыми. Анализ показал, что это морская вода. И они покрыты пятнами крови.

Атмосфера все больше накалялась.

- Значит, кто-то другой их надевал, - твердо сказал Демирис.

Следователь по особо важным делам заметил:

- Кому же это нужно? Это первое, что нас беспокоит, мистер Демирис.

Старший инспектор открыл небольшой конверт, лежащий на столе, и достал оттуда золотую пуговицу: - Один из моих людей нашел это под ковром в доме на пляже. Узнаете?

- Нет.

- Пуговица от одной из ваших курток. Мы взяли на себя смелость послать детектива к вам домой сегодня утром, чтобы посмотреть ваш гардероб. У одной из курток не хватает пуговицы. Те же нитки. А куртку принесли из чистки всего неделю назад.

- Я не...

- Мистер Демирис, вы утверждаете, что сказали жене о разводе, а она пыталась вас отговорить?

- Верно.

Старший инспектор взял в руки визитную карточку, которую накануне показывали Демирису в пляжном домике.

- Один из наших людей съездил сегодня в сыскное агентство "Кателанос".

- Я же говорил, впервые о таком слышу.

- Ваша жена обратилась к ним с просьбой о защите.

Известие потрясло Демириса.

- Мелина? Защите от кого?

- От вас. Как утверждает хозяин агентства, ваша жена грозила вам разводом, а вы ей сказали, что, если она будет настаивать на своем, вы ее убьете. Он спросил ее, почему она не обратилась за защитой в полицию, а она сказала, что не хочет огласки.

Демирис поднялся:

- Не желаю здесь больше оставаться и слушать все это вранье. У вас нет...

Старший инспектор снова полез в ящик стола и на этот раз извлек оттуда нож с пятнами крови, который был обнаружен в доме на пляже.

- Вы сказали полицейскому, что никогда не видели его раньше?

- Совершенно верно.

- На ноже ваши отпечатки пальцев.

Демирис не мог отвести от ножа взгляда.

- Мои... мои отпечатки пальцев? Тут какая-то ошибка. Это невозможно.

Его мозг работал в бешеном темпе. Он перебрал в уме все улики против него, которых становилось все больше: показания служанки относительно его звонка жене в два часа и просьбы приехать в дом на пляже... плавки с пятнами крови... пуговица от его куртки... нож с его отпечатками пальцев...

- Идиоты, разве вы не видите? Меня подставили, - закричал он. Кто-то принес эти плавки в дом, покапал на них кровью, замазал кровью нож, оторвал пуговицу от куртки и...

Следователь по особо важным делам прервал его:

- Мистер Демирис, не потрудитесь ли объяснить как попали на нож ваши отпечатки пальцев?

- Я не знаю... Подождите. Да, вспомнил. Мелина попросила меня разрезать шпагат на пакете. Наверное, именно этот нож она мне и дала. Вот откуда отпечатки.

- Так. А что было в пакете?

- Я... я не знаю.

- Вы не знаете, что было в пакете?

- Нет. Я просто перерезал веревку. Она не открывала пакет.

- Вы можете объяснить, откуда пятна крови на ковре, на песке около воды, или?..

- Тут все ясно, - прервал его Демирис. - Все, что ей требовалось, это поранить себя слегка и подойти к воде, чтобы вы подумали, что я ее убил. Она пытается поквитаться со мной за то, что я хочу с ней развестись. Сейчас она прячется где-нибудь и веселится, думая, что вы меня арестуете. Уверяю вас, Мелина жива-здорова.

- Хотелось бы, чтобы это было так, - строго сказал следователь. - Но сегодня утром мы вытащили ее тело из воды. Ей сначала нанесли ножевое ранение, а потом утопили. Я вынужден арестовать вас, мистер Демирис, по подозрению в убийстве вашей жены.

24

Сначала Мелина и представления не имела, как она сделает то, что задумала. Но одно она знала определенно: ее муж задумал уничтожить ее брата, а этого она допустить не могла. Нужно было найти способ остановить Косту. Ее собственная жизнь во внимание не принималась. Все ее дни и ночи превратились в сплошные страдания и унижения. Она помнила, что Спирос пытался отговорить ее от замужества: "Ты не можешь выйти за него замуж. Он чудовище. Он уничтожит тебя". Спирос был совершенно прав. А она - слишком влюблена в Демириса, чтобы прислушаться к словам брата. Теперь она должна уничтожить собственного мужа. Но как? "Думай, как Коста". Она так и сделала. К утру план во всех деталях был готов. Дальше - все просто.

Когда Мелина вошла в кабинет Демириса, он работал. В руке у Мелины был пакет, перевязанный шнурком, в другой руке она держала большой кухонный нож.

- Коста, тебя не затруднит открыть этот пакет? У меня что-то не получается.

Он поднял глаза и раздраженно сказал:

- Где уж тебе. Кто же это держит нож за лезвие? - Он выхватил нож у нее из рук и перерезал шнур. - Кого-нибудь из прислуги не могла попросить?

Мелина промолчала.

Демирис покончил со шнуром:

- Возьми. - Он положил нож, и Мелина осторожно взяла его за лезвие.

Посмотрев на мужа, она сказала:

- Коста, больше так продолжаться не может. Я все еще люблю тебя. Неужели ты совсем меня разлюбил? Разве ты забыл, как хорошо нам было вместе? Помнишь первую ночь нашего медового месяца?...

- Ради Христа, - резко прервал ее Демирис. - Пойми же ты. Все кончено. Ты мне не нужна. Убирайся отсюда, меня от тебя тошнит.

Мелина долго молча смотрела на него. Наконец она тихо произнесла:

- Хорошо. Пусть будет по-твоему.

Она повернулась и вышла их комнаты, неся в руке нож.

- Ты пакет забыла! - крикнул ей вслед Демирис.

Но Мелины уже не было.

Она прошла в гардеробную мужа и открыла шкаф. Там висели десятки костюмов. Специальное отделение было отведено под спортивные куртки. Она протянула руку к одной из них и, оторвав золотую пуговицу, положила ее в карман.

Затем она открыла ящик и достала оттуда плавки мужа с его инициалами. "Я почти готова", - подумала Мелина.

Сыскное агентство "Кателанос" располагалось в старом кирпичном доме на углу улицы Софолеоус. Мелину провели в кабинет владельца, мистера Кателоноса, который оказался маленьким лысым человечком с крошечными усиками.

- Доброе утро, миссис Демирис. Чем могу служить?

- Я нуждаюсь в защите.

- Какой защите?

- От моего мужа.

Кателанос нахмурился. Он нюхом чувствовал беду. Это было совсем не то, что он ожидал. Было бы глупо вмешиваться в дела такого могущественного человека, как Демирис.

- А вы не думали о том, чтобы обратиться в полицию?

- Не могу. Не хочу огласки. Дело сугубо личное. Я сказала мужу, что хочу с ним развестись, а он пригрозил убить меня, если я решусь на развод. Вот почему я здесь.

- Понятно. Чего же конкретно вы от нас хотите?

- Хочу, чтобы вы приставили людей для охраны.

Кателанос внимательно разглядывал Мелину. "Какая прелестная женщина, - подумал он. - И определенно на грани нервного срыва". Невозможно представить, чтобы муж мог причинить ей вред. По всей вероятности, небольшая домашняя свара, о которой все забудут через несколько дней. А тем временем он выставит ей солидный счет. Поразмыслив, Кателанос решил, что стоит рискнуть.

- Хорошо, - сказал он. - У меня есть тут славный парень на примете. Когда ему приступать?

- В понедельник.

Итак, он был прав. Ничего срочного.

Мелина встала:

- Я позвоню. У вас есть визитная карточка?

- Разумеется. - Кателанос протянул ей визитную карточку и проводил до двери. "Подходящая клиентка, - отметил он. - Одно ее имя произведет благоприятное впечатление на других моих клиентов".