Дарья Калинина - Рыцарь с буйной фантазией

– Но туфли я тебе купил! В магазине!

– После того, как мы объехали весь город и ты своими глазами убедился, что дешевле обувки просто не найти!

Ниночка раскраснелась от гнева. А Михаил открыл рот, чтобы ляпнуть очередную глупость. И Мариша поняла, что следующая фраза в том же духе станет последней. Ниночка просто встанет и уйдет. Навсегда.

– Подождите! – закричала она. – Вы не о том говорите!

Ниночка и Миша перестали ругаться. И уставились на нее.

– Миша, ты ведь хочешь, чтобы Ниночка к тебе вернулась? Почему?

– Как почему?

– Ну да! Почему ты ей приносил цветы, не важно, откуда они были. И зачем ты задабривал ее сластями? Просто так?

– Скажешь тоже! У нее же квартира! И бабушка в Питере! Кто же от такой невесты, будучи в здравом уме, откажется?

Мариша оторопела. Да и дед с Анной Владимировной впали в ступор. Ниночка, наоборот, оживилась.

– Слышали? – воскликнула она. – Что теперь скажете?

– Слов нет, – пробормотала Мариша. – Одни буквы.

Дед тяжело поднялся со своего места.

– Вот что, молодой человек, – произнес он. – Убирайтесь!

Миша обиделся. Губы его задрожали. А сам он выглядел несчастным-пренесчастным. Кажется, парень искренне недоумевал, в чем его вина.

– Ниночка, – прошептал он внезапно. – Я ведь только сейчас понял, плевать мне и на квартиру, и на все, что у тебя есть. Пусть бы даже у тебя ничего не было. Это не важно!

– Не важно?

– Нет. Потому что я тебя люблю. А кафе… Ну, если тебе это так важно, будем мы в кафе сидеть. Честное слово. В каком скажешь и сколько захочешь. И цветы я тебе покупать стану. Просто я для нас с тобой экономил. То на мебель, то на машину, то на стиралку. Но если тебе цветы приятней, я, конечно, их куплю. Нет вопросов.

Ниночка сияла, словно новенькая монетка. И едва Миша закончил свою речь, бросилась ему на шею.

– А ведь клялась, что никогда в жизни не вернется, – наблюдая эту сцену, заметила Анна Владимировна. – Я ей почти поверила.

И пожилая дама прослезилась.

Со следователем Пирожковым Марише удалось увидеться только спустя сутки. Да и то лишь благодаря Ленке. Это она позвонила своим новым подругам и пригласила их в гости.

– Будет ужин, – торжественным шепотом произнесла она в трубку. – Я специально все организовала. Придет Сережа.

Сережей, как без труда поняла Мариша, она именовала Пирожкова.

– И я так волнуюсь! – продолжала щебетать Ленка. – А вдруг ему у меня не понравится? Все-таки он будет у меня в гостях. Я должна быть на высоте!

Мариша была первой, кто реально оценил размер грозящей опасности. Ленка явно была не слишком большой аккуратисткой. А уж ее кулинарные способности – это вообще отдельная тема. Так что первый визит Пирожкова к Лене имел реальные шансы стать и единственным. Но бросать что-либо или кого-либо на полпути было не в привычках самой Мариши. И потому она помчалась к Лене на подмогу.

Относительно своего собственного умения готовить полезную для желудка, а главное, вкусную пищу Мариша не заблуждалась. Поэтому в качестве эксперта была вызвана еще и Инна. Втроем девушки целый день вылизывали порядком запущенную Ленкину квартиру, готовили и украшали самих себя. Итог получился просто ослепительным.

Пирожков по своей излюбленной привычке придирчиво поковырялся пальцем в уголках в поисках пыли, ничего не нашел и довольно заулыбался. А вот по гастрономической части он оказался неприхотлив. Ел все, что подавали. И нахваливал. Так что у Ленки были все шансы стать в скором времени мадам Пирожковой.

Мариша едва дождалась конца ужина. Последние полчаса она взглядом буквально запихивала в Пирожкова каждый новый поднесенный им ко рту кусок. Потому что этот садист ни за что не желал говорить о делах, не закончив угощаться.

– Не хочу портить аппетит ни себе, ни вам, – заявил он.

И ел, ел, ел! Кажется, до бесконечности. Но у любой бездны находится дно. И Мариша с радостью увидела проступающие на лице Пирожкова следы усталости. Он осоловел. И его движения, когда он тянулся за соусником или новой порцией гарнира, уже не были такими расторопными.

– Еще кусочек? – умильно поинтересовалась у него Ленка, пододвигая блюдо с ростбифом, порезанным тонкими пластинками.

Пирожков нерешительно посмотрел на блюдо и покачал головой.

– Больше не могу! – с явным сожалением произнес он.

И отложив в сторону салфетку, он спросил:

– Можно чашечку кофе?

Лена сделала попытку подняться. Но Жаннин, опередив ее, сорвалась с места словно угорелая.

– Сиди! Я сама сварю!

Кофе в исполнении Жаннин оказался ароматным и в меру крепким. Все с удовольствием выпили по чашке в ожидании, когда же наконец Пирожков приступит к рассказу. И дождались!

– Да, запутанное было дело, – задумчиво произнес следователь. – До сих пор не верится, что все закончилось.

– Так, а кто кого убил? – произнесла Жаннин. – Лично я так и не поняла. На пустыре мы чей скелет нашли? Виктора или еще чей?

– Все верно. На пустыре был похоронен Виктор Рожков.

– И кто его убил? Варфоломей?

Пирожков задумчиво посмотрел в свою пустую чашку и произнес:

– Все вот считают Виктора Рожкова бедной ни в чем не повинной жертвой. Однако забывают при этом, что и он готовился стать убийцей.

– Он хотел отомстить за мать!

– Верно! Но это его не оправдывает!

– Нет?

Пирожков покачал головой.

– Давайте разберемся, – вмешалась Мариша. – И для начала, как Виктор оказался на пустыре? Они ведь с Варфоломеем там столкнулись?

– Да, и лично я думаю, что он следил за Варфоломеем, который в тот вечер пришел в гости к своей любовнице.

– К Вере?

– Да.

– Но он же должен был уезжать обратно в Сочи.

– Да, собирался. Но затем его планы изменились.

– Почему?

– Осенью темнеет рано, – загадочно проронил Пирожков и продолжил уже бодрее: – И когда Варфоломей находился у Веры в гостях, было уже достаточно темно. Но начнем все по порядку. Тем более что теперь у нас есть вполне достоверная картина того, как и почему все это произошло.

Как всем уже известно, в конце осени 1978 года Варфоломей и его жена Соня, погостив у родных, собирались возвращаться из Ленинграда в Сочи. Видимо, они надеялись, что скандал, связанный со смертью их пациентки, уже затих.

Их планы изменились лишь после того, как Варфоломею позвонил один из его сообщников по спекуляции дефицитными лекарственными препаратами, в том числе и подделками. Сообщник предупредил, что в Сочи Варфоломею и его жене возвращаться еще рано. Скандал не утих.

– Тогда и возникла идея с этим круизом.

– Круиз? Они в него все-таки отправились?

– Терпение, я все расскажу.

Но перед отъездом из Ленинграда у Варфоломея было еще одно дело. Ему хотелось попрощаться со своей любовницей, которая запала ему в душу. Соня, которая вовсе не была такой уж недалекой и наивной, а наоборот, посвященной в махинации Варфоломея, отлично понимала, что отлучки ее мужа связаны не столько с делами, сколько с его очередной пассией. И чтобы отомстить изменнику и снова почувствовать себя желанной и любимой, она совершила самую большую ошибку в своей жизни – отправилась на свидание со случайным молодым человеком.

Соня познакомилась с ним в магазине. Он показался ей очень милым и стеснительным, но при этом его глаза так призывно горели, что она дрогнула. И решила, что может отплатить мужу его же монетой.

– Женщины часто так поступают, – подтвердила Мариша слова следователя. – И с кем она встретилась?

– Со своим убийцей. С Виктором Рожковым.

– Что? – ахнули все дружно. – Не может быть!

– Виктора самого убили.

– Варфоломей ведь его убийца!

– Виктор – жертва!

Пирожков покивал головой.

– Все верно, – сказал он. – Варфоломей убил Виктора. Но перед этим Виктор убил Соню.

– За что?!

– Мгновение, и я вам все объясню.

Дело в том, что Виктор винил в смерти своей матери не только врача, но и его жену, которая, как он знал, помогала мужу во всем. Почему он начал свою месть с нее? Должно быть, ее вина представлялась ему все же несколько меньшей, чем вина ее мужа. Он убил ее быстро. И главным образом потому, что хотел заставить Варфоломея пострадать перед смертью. Пусть его враг страдает так же, как и он сам страдал, когда узнал о смерти матери.

Итак, покончив с доверившейся ему женщиной, Виктор осуществил только первую часть своего плана. Теперь ему предстояло уничтожить главного виновника трагедии – Варфоломея.

– Вы верно догадались, – произнес Пирожков. – Виктор следил за своим врагом. И отлично знал, где и как лучше его подстеречь. И в тот вечер на пустыре за домом Веры – любовницы Варфоломея – они и встретились. Но Варфоломей шел не с пустыми руками. Он нес драгоценное оружие – старинную шпагу.