Мертвая земля - Карина Вальц

Вижу сон о тебе,

Прошлое рядом.

Моя рука в твоей руке,

Это ушло безвозвратно.

Были мы влюблены,

Вместе в танце кружили.

Сон, мой сон о тебе

Подарок, что я не забуду…

«Мой сон», народная песня

Время шло, гости веселились, танцы не прекращались.

Я вглядывалась в толпу, силясь заметить альтьера Меллина, но он ни разу не попался мне на глаза. Стоило спросить у Актера, он-то наверняка всех разглядел. Кстати, самого Актера после нашего памятного танца я тоже в толпе не видела. Неужели нарочно скрывается? Людей много, конечно, но не настолько, чтобы больше ни разу не встретиться. И непонятно, с какой стати меня вообще волнует Актер.

Выбросив из головы все лишние мысли, я вернулась к наблюдению.

Вскоре к нам подошла Хеди и сама пригласила на танец Яниса. Тот оцепенел, да так и выполз в зал на деревянных ногах. Издалека я видела, как Хеди улыбается и подбадривает парня, наверное, решила, что он стесняется веселиться, потому и скучает рядом со мной.

— Не думал, что ты придешь, — рядом со мной появился Александр, можно даже не оборачиваться. Не скажи он ни слова, я бы все равно поняла, кто подошел. — Что за парень с тобой? Забавный. На улице его нашла?

Его вопросы я проигнорировала.

— Обиделась? Брось…

Танцующие впереди слились в одно пятно.

— Ида.

Дарлан маячит напротив, почему-то его я всегда хорошо вижу.

— По-твоему, это смешно, игнорировать меня?

Нехотя я оторвалась от наблюдения и повернулась к принцу:

— Мне очень смешно. Если тебе нет – плевать. Знакомая ситуация, да? Интересно, ты тоже смеялся, когда я твоего убийцу по городу искала, волновалась за твою жизнь, за свою… а его даже не существовало? Кстати, я в тот момент тоже не смеялась. Может повеселилась немного, когда нашла женщину с распоротым животом, а из него вытекали внутренности. Или когда ее убийца напал на меня с ножом.

Александр побледнел:

— С тобой такое было?

— В любом случае – спасибо за веселье, твое высочество. В следующий раз посмеешь ко мне сунуться и пожалеешь. Помнишь, что Лу говорил о человеческой злости? Она может копиться, может исчезать. И может взорваться, задев каждого, кому не повезло оказаться по соседству.

— У старика по любому поводу находилась подходящая фразочка, — принц улыбнулся, явно пытаясь перевести все в добрую шутку о прежних временах.

Но я промолчала, не поддержав сию глупую затею.

— Ида…

— Встретимся на твоей помолвке, Александр.

Он потоптался рядом, но, так и не придумав, что еще сказать, развернулся и ушел. Ничего, скоро объявится возле моего дома. Или я сама прибегу во дворец. И все начнется с начала. Замкнутый круг на то и замкнутый, он бесконечен и не имеет выхода. Хотя у нас с Александром в этом плане есть надежда на будущее: не станет меня, исчезнет и эта заколдованная петля.

Танцы, танцы, музыка, кружащаяся в центре зала парочка в красном… время тянулось бесконечно долго. И ничего не происходило. Это никуда не годилось, но я начала мысленно подгонять альтьера Меллина. Чего ждет, в самом деле? Не церемонии же. Если молодые обменяются кровью, устранение соперника обрастет трудностями. Умрет Константин, Хеди тоже не проживет долго. Ее жизнь как минимум сократится вдвое… с другой стороны, это будет ценное время, которое не захочется тратить зря. Теоретически. Я вот свое трачу с изощренным удовольствием.

В очередной раз поймав взглядом Дарлана, я вздохнула.

Так чего ждет альтьер Меллин? Церемония начнется совсем скоро. Супруги обменяются кровью и выпьют из кубков по глотку. Пути назад не будет, разве что ударить позже. Или прямо по кубкам, подсыпав яд туда, ведь они не стерегутся столь же надежно, как молодые. Такой вариант мы обдумывали, но отмели как маловероятный. Дарлан все бубнил о причастности Хеди, а в этом случае глупо терять половину жизни, лишь бы избавиться от ненавистного жениха, ну а я… просто когда-то знала Цицана и Хеди как пару. Мне не хотелось верить, что Меллин может так поступить с Хеди.

С другой стороны, он убил столько человек, и рука его не дрогнула.

И все мы сильно изменились с тех давних пор.

Если Меллин любит Хеди… любовь разная бывает, уж мне это известно. А еще я прекрасно понимаю, как больно и обидно делить любимого с кем-то еще. Особенно с будущей женой-принцессой. Я даже не видела эту Августу в глаза, а уже ненавидела всем сердцем. У Александра были и другие женщины, но это совсем не то. И все его заверения о неважности брака всего лишь шум, потому что это важно.

У Меллина похожая ситуация, Константина он точно ненавидит и считает угрозой. Не будет его… на что же Меллин рассчитывает? Допустим, Константин выпьет из отравленного кубка или съест что-нибудь в ближайшие дни. Затем умрет, забрав с собой частичку жены. Меллина задержат, и все в проигрыше. Если только он не сбежит. Он ждал несколько лет, хранил свою любовь. Подождет еще. И Хеди подождет, ведь мало кто захочет связать себя с ней после случившегося. Девушка с половиной жизни в запасе.

Но это все очень теоретически, я буквально выдавливала из себя эти предположения. Разве может Меллин так поступить с Хеди? Обычно я всеми руками за здоровый жизненный цинизм, а люди и впрямь удивляют. Но Меллин должен ударить до церемонии, и никак иначе, я не сомневалась в своих выводах. Так где же альтьер Меллин, Судьи его осудите?

В толпе танцующих мелькнула пара. Актер и его спутница. Я ошиблась – никакая это не альтьера Тандалена, а обычная на вид девушка, никаких запоминающихся черт. Миловидная, курносая, светловолосая. В приличном платье и с прической. Убрать все это… добавить напуганный взгляд, покусанные от волнения губы и копну спутанных не самых чистых волос… и получится знакомая картина.

Сивилла.

Одна из тех, что я допрашивала совсем недавно.

Музыка усилила темп, скоро очередной танец подойдет к концу. Пара удалилась на другой конец зала. Я сорвалась с места и побежала туда же, мне важно было убедиться: все так, это та самая сивилла. И я не нафантазировала от скуки.

Девушку я так и не увидела, она растворилась в белоснежном окружении. Зато заметила Актера. Он стоял у выхода из Храма и словно ожидал меня. Увидев, как я приближаюсь, отправил воздушный поцелуй и исчез