Наталья Никольская - Эпидемия смерти

– Вы наверное дружили с ней? – поинтересовалась Бабуся.

– С кем? – удивленно спросила дама. – А… С Катериной Ивановной? Да нет, просто она была учительницей моих детей. Так, общались. Вот Жужарина из 9 квартиры, та с ней дружила. Только ее нет сейчас, она на даче.

Да досадная отсрочка, но что поделаешь. Пора и передохнуть, баба Дуся направилась к своему подезду. Интересно, как там сегодня у Игоря с Ириной успехи? Раскопали что-нибудь?

Баба Дуся открыла дверь своим ключом и прислушалась – тишина. Не ужели не приехали? А может быть случилось что-нибудь ужасное? Напали на след бандита, перестрелка… Баба Дуся занервничала и прямиком отправилась в кабинет к Игорю. Темно. Ноги у Бабуси подкосились и она присела на краешек дивана, накрытого пледом. Он неожиданно взвизгнул и подпрыгнул, баба Дуся чуть не слетела на пол.

– Бабуся, вы меня так заикой сделаете. – заорал диван голосом Игоря. Нельзя же человека будить таким образом. В своем доме отдохнуть никакой возможности нет.

– Слава Богу, живой, – вырвалось у Бабуси. – Игорек, прости, мне уже чертовщина всякая примерещилась. Понимаешь, я задержалась, прихожу – все темно. Я думала, что у вас что-нибудь случилось. Утром-то ушли, куда? Может на след напали, может вас там уже того… – еще чуть чуть и Евдокия Тимофеевна расплакалась бы.

Игорю вдруг стало ужасно стыдно, за то что он наорал на бедную старушку. Она же волнуется, переживает. А он… Чтобы успокоить совесть Игорь внимательно и старательно выслушал Бабусю, представившую полный отчет о том, чем она занималась весь день. И даже честно признался, что его собственное расследование зашло в тупик. Вечер закончился, как говорится, братанием враждующих сторон.

Перед сном Игорь позвонил Антонине и назначил встречу в городе, нужно было искать какой-то новый след в этом деле.

С самого утра в квартире Костиковых царила настоящая рабочая атмосфера. Ирина собиралась на работу, Игорь – на встречу с Антониной, Бабуся – на розыски Варвары Афанасьевны Домбровской. Все торопились, все чего-то искали, все старались побыстрее выскочить из дома по своим делам.

Игорь подвез Ирину до работы и отправился к месту встречи. Антонина должна была ждать его в одном из уличных кафе на главной пешеходной улице Тарасова. Времени оставалось в обрез.

Костиков терпеть не мог опаздывать. Мысль о том, что он может оказаться на месте ожидающего, удовольствия не доставляла. Игорь всегда старался приходить чуть раньше назначенного срока. Торопиться, бежать и оправдываться он не любил.

Антонина ждала его за столиком, Игорь поздоровался и сел рядом. Официантка, тут же появившаяся возле него с милой улыбкой, протянула меню:

– Что будем заказывать?

Игорь пробежал глазами по ценам и названиям блюд. Да… с такими ценами нужно как минимум министром быть, а не частным сыщиком.

– Кофе без сахара, булочку с маком – сказал он, возвращая меню.

Улыбка с лица официантки исчезла, уступив место недовольной гримасе. Уходя, официантка злобно прошипела: «Закажут на копейку, а обслуживания требуют на рубль».

Все это время Антонина сидела молча, ждала пока с ней заговорит Костиков. Эта молчаливая покорность ужасно раздражала Игоря. Ну хоть бы возмутилась, потребовала отчета, взорвалась. Нет! Сидит и смотри на него, как на спасителя. А он, Костиков, никаких результатов не добился.

– Вы бы хоть спросили, как дела, – разозлившись сказал он.

– А что, спрашивать, – потупив глаза, сказала Антонина, – если что-то важное, вы мне сами скажите.

Официантка с тем же недовольным лицом, поставила перед Костиковым чашку с кофе и тарелку с булкой. Игорь отхлебнул горячий напиток из чашки. Кофе был невозможно приторным.

– Я же просил без сахара, – сказал он вслед удаляющейся официантке. Отломил кусочек булки и сказал Антонине:

– К сожалению, ничего важного у меня нет. Мне пока вам сказать нечего. К сожалению…

– Что вы, Игорь, – у вас все обязательно получиться, вы мне и так помогли, – взволнованно сказал Тоня. – Я сейчас спать стала лучше, спокойнее. Я знаю, что вы их найдете и защитите меня.

Антонина взглянула на Игоря влюбленными глазами.

«Черт, – подумал Игорь, – мне только этого нехватало. Влюбленность экзальтированной дамочки – что может быть хуже? А если Ирина догадается… А она обязательно догадается, у нее на такие вещи нюх».

Игорь оказался в тупике: отказаться от дела он не мог. Как это объяснить Ирине, переживавшей за подругу. Однако, вести дело влюбленной клиентки… Остается одно – побыстрее во всем разобраться.

– Ну, хорошо, – как можно суровее, сказал Игорь, – Через пару дней я вам позвоню и расскажу о ходе расследования. Постарайтесь поздно не появляться на улице. Возьмите отпуск или пару отгулов. Так, на всякий случай.

Антонина уловила перемену в голосе Игоря, покраснела как школьница.

– До свидания, Игорь, большое спасибо, – сказал девушка и торопливо двинулась к выходу.

В этот утренний час на главной пешеходной улице Тарасова было не так уж много народу. Наверное, поэтому, Игорь заметил, как высокий мужчина в черном пиджаке, стоящий на противоположной стороне улицы последовал за Антониной. Игорь, на всякий случай, решил понаблюдать за ним.

Через пять минут сомнений не осталось – высокий мужик шел именно за Антониной. Он останавливался, когда девушка заходила в магазины, ждал ее у дверей. Делал вид, что разглядывает витрины, когда девушка оборачивалась назад. Возможно это след, вернее – ниточка. Игорь решил сосредоточить все свое внимание на этом субъекте в черном пиджаке. Мужик «довел» Антонину до остановки автобуса, дождался пока она сядет и на ходу заскочил в автобус. Игорь взглянул на номер – маршрут до дома девушки. Хорошо, что его машина была припаркована поблизости, он рванул с места, догоняя автобус.

Если мужик следит за Антониной, значит все, случившееся с девушкой, не плод больного воображения. А раз так, дело двинулось с мертвой точки.

Антонина, погруженная в свои мысли, ничего вокруг себя не замечала. Она вышла из автобуса на своей остановке и направилась к дому. Мужик за ней. Машину пришлось оставить, Игорь пошел пешком. Девушка благополучно добралась до дома, мужик в черном пиджаке убедился, что в ее квартире зажегся свет и, прислонившись к фонарному столбу, закурил. Игорю пришлось затаиться возле мусорного бака, соседство конечно не приятное, но полезное. Он прекрасно разглядел мужика. Типично бандитская рожа, хорошо развитая мускулатура и бычья шея. Этот точно, старинных книг не собирает и, уж тем более, не читает. Возможно, он – исполнитель? В любом случае, за ним необходимо проследить.

Мужик в черном пиджаке постоял еще минут десять, сплюнул на асфальт и двинулся к подъезду. Игорь рванул за ним, прислушался к шагам, раздающимся над головой. Мужик позвонил в дверь девушки, затем постучал. Повозившись пару секунд у дверей, он спустился вниз и двинулся по своим делам.

Игорь шагал за ним на приличном расстоянии, боясь обнаружить себя. В двух кварталах от дома Антонины мужика ждала машина, обыкновенный синенький «Москвич». Игорь на всякий случай записал номер, хотя машина могла числиться в угоне. Мужик завел двигатель и рванул с места.

Такой расклад событий был не предусмотрен, машина Игоря припаркована совершенно в другом месте, поблизости движения какого-нибудь другого автотранспорта не наблюдалось. Игорь тихонько выругался про себя, не повезло. Придется начинать все сначала. С другой стороны дело сдвинулось с мертвой точки и теперь у него есть, что сообщить заказчице. Игорь решил переговорить с Антониной, может она знает этого козла. В этом случае найти его не составит труда.

Игорь позвонил в дверь Бережковской. Через пару минут за дверью послышались быстрые легкие шаги и раздался робкий голос девушки:

– К-кто там? Я сейчас в милицию позвоню, уходите.

– Не бойтесь, Тоня. Это я – Игорь, – ответил Костиков.

За дверью раздался вздох облегчения и щелкнул замок. Девушка со слезами на глазах бросилась Костикову на шею:

– Игорь, миленький, я так испугалась, – сквозь рыдания проговорила девушка. – Мне кто-то звонил, но я не открыла…

Игорь погладил девушку по голове и закрыл за собой дверь:

– Успокойся, я все видел, я знаю, – Игорь незаметил как перешел на ты.

Уверенный голос, поглаживание по голове сделали свое дело. Антонина успокоилась. Через секунду она чихнула и принюхалась:

– Ой, чем это от вас пахнет? – вежливо поинтересовалась она.

Игорь принюхался и покраснел. «Пахнет» было сказано слишком мягко, от Игоря просто несло терпким, крепким духом мусорного контейнера:

– Издержки профессии, пришлось в засаде у мусорного бака сидеть. Да, запашек еще тот.

– Давайте я вам куртку почищу, – улыбнувшись сказала Антонина. – А то, вас за бомжа примут и домой не пустят.