Людмила Ситникова - Скромница из царских покоев

В сентябре месяце, возвращаясь из школы, Настя с Игнатом увидели родителя Ника. Облаченный в военную форму, мужчина направлялся к подъезду брата.

Остановившись у лавочки, он повернул голову и, встретившись глазами с Колпаковым, прошептал едва слышную фразу.

– Игнат, что он сказал?

– Я не расслышал.

Жизнь не стоит на месте. Осень сменяется зимой, зима весной, а та, в свою очередь, уступает дорогу жаркому лету.

Пролетело четыре десятилетия. Дружба трех мушкетеров по-прежнему оставалась крепкой и нерушимой. Не так давно Анастасия заехала в книжный магазин и, как обычно, застряла у стеллажей с детективами. Минут двадцать Колпакова читала аннотации, гадая, какому роману отдать предпочтение. В итоге, взяв три нетленки в твердом переплете, Настя сделала шаг в сторону, как вдруг ее внимание привлекла темно-синяя книга, стоящая не торцом, а обложкой вперед. На обложке был изображен маленький мальчик в синем костюме. В руках светловолосый толстячок держал один конец каната, тогда как другой покоился у его ног.

Анастасия почувствовала головокружение. Костюм мальчугана был точной копией костюма Никиты в день их знакомства. На ватных ногах Настя подошла к стеллажу вплотную. Название книги заставило непроизвольно вскрикнуть. На темно-синем фоне золотистыми буквами было написано название: «Прогулка к развалинам».

Колпаковой сделалось дурно. Она незамедлительно позвонила Игнату в офис.

Дома, положив книгу на стол, Колпакова начала заикаться:

– Игнат, п-п-посмотри на об-б-бложку, на-на-название и ан-н-нотацию.

Сохраняя спокойствие, Игнат сел в кресло и погрузился в чтение. Пока супруг читал, Анастасия сидела рядом, внимательно следя за его реакцией. Глубокой ночью Игнат дочитал до эпилога.

– Не томи, что там?

– Чертовщина какая-то. Детективная история, в которой сыщик-любитель расследует убийство миллионерши.

– А название? Мальчик на обложке?

– В сюжете есть небольшое отступление – воспоминание главного героя, где рассказывается о смерти его девятилетнего сына.

– И?

– Насть, автор в точности описала смерть Ника.

– Ох!

– Более того, не изменено даже его имя. Пацана звали Никитой.

Колпакова схватила книгу. Пришел черед ждать Игнату.

Утром Анастасия напоминала зомби.

– Что же это? Откуда писательнице стала известна наша история?

Автором детектива была некая Ирина Глининская. Судя по фотографии на обратной стороне нетленки, женщине едва исполнилось тридцать пять лет.

– Ее еще на свете не было, когда погиб Никита. Она в принципе не могла располагать информацией.

– Она нет, но есть другие люди, например отец Ника.

– Брось. В ту пору ему было около пятидесяти. Прибавь еще сорок лет, получится…

– Девяносто.

– И где связь? Он это он, а писательница это писательница.

Колпаков взял сотовый.

– Позвоню Казимиру.

Денисов примчался на удивление быстро.

– Что за спешка, други мои? Зачем я вам понадобился в выходной день да еще с утра пораньше?

– Казик, помнишь Ника?

Денисов насупился.

– Полагаешь, такое можно забыть?

– Забыть трудно, а с появлением этой книги – невозможно.

– Интересная книженция?

– Очень. Сядь и прочти.

Вечером Казик пытался успокоить Колпакову.

– Настен, да ерунда все это. Не бери в голову. Ну подумаешь, авторше стало известно о смерти Ника, и она решила вставить историю в книгу. Не вижу повода для паники.

– А кто, позволь поинтересоваться, рассказал авторше эту историю?

– Да кто угодно.

– Например?

– Родственники Никитки. Мы же не знаем, были ли у него братья, сестры.

– Не забывай также о милиции, – напомнил Игнат. – Они в курсе всего. Сейчас все пишут. Все кому не лень. Допустим, родственница следователя, с которым мы беседовали после гибели Никиты, решила стать писательницей. А он ей сюжетики подкидывает. Логично? Думаю, вполне.

– Нет. Неужели вы не обратили внимания на имена детей?

Казик пожал плечами.

– Почему, я обратил.

– И как их звали?

– Погибшего Ником.

– А тех, чьими прототипами стали мы?

Колпаков открыл книгу на нужной странице.

– Одного мальчишку зовут Денисом, второго Славиком, девчонку Светкой.

– Нормальные имена.

– Глупцы! Включите наконец мозги. Денис это значит Денисов. Это ты Казик. У Славика фамилия Игнатов. Игнатов, врубаетесь? Это ты, Игнат.

– А Светка? Ты ж у нас Анастасия.

– Забыл девичью фамилию собственной супруги?

Игнат выругался.

– Совпадает. Ты ж Светина.

– Что теперь скажете? Автор обвиняет детей в гибели сына главного героя. Прочтите еще раз. При описании этого момента в каждой строчке так и отдает ненавистью. Вот послушайте:

«Никитка лишился жизни по вине жестоких, бессердечных детей, место которым не на воле, а в колонии строгого режима».

Казимир выхватил книгу.

– Хорош! На сегодня сеанс чтения подошел к концу. Я узнаю адрес писательницы и лично переговорю с дамочкой.

Неделю спустя Денисов сообщил Колпаковым о визите к автору детективных романов.

– Как прошла встреча?

– А никак! Глининская подняла меня на смех, заявив, что у нее пока все в полном порядке с фантазией и воображением. Ей не требуется помощь посторонних, чтобы придумывать сюжеты.

– Она настаивает, что все это плод ее фантазии?

– Представь себе, да.

– Но ты же не поверил. Казик, скажи, что ты не веришь. Игнат, не молчи.

– Настюх, давай рассуждать как взрослые люди. Чем тебе не угодила данная книжка? Конкретно тебя, Анастасию Колпакову, в девичестве Светину, никто ни в чем не обвиняет. Так? Ну и к чему весь сыр-бор?

– Согласен с Игнатом. Забудь.

Настя решила не вступать в длительный спор с мужчинами.

А утром она отправилась в книжный и купила все произведения Ирины Глининской. Девять романов, написанных в жанре криминального детектива, были прочитаны Колпаковой меньше чем за неделю.

К счастью, в них не обнаружилось ничего такого, что бы могло вызвать новую волну подозрений.

– И все бы ничего, – исповедовалась Настя перед Каткой, – если бы не последующие книги Глининской.

– А что в них?

Колпакова достала с полки четыре нетленки.

– Смотрите внимательно. Вот та самая книга, в которой рассказывается история Никиты. Она вышла в свет в марте прошлого года. Запомнили?

– Угу.

– Идем дальше. Я решила отслеживать новинки Глининской. Мне не давала покоя мысль, что она соврала Казику намеренно. Ну не могла она выдумать тот эпизод. Не могла! На сегодняшний день Ирина Глининская выпустила тринадцать книг. Девять до злополучного романа «Прогулка к развалинам» и три после. Вот здесь стоит сконцентрировать внимание на деталях. Следующий детектив вышел в августе месяце, – Колпакова протянула Копейкиной серую книгу. – Потом новинка появилась в январе, а последняя – тринадцатая – вышла месяц назад.

– Довольно-таки быстро пишет.

– При чем здесь ее работоспособность? Я толкую совсем о другом.

– Извините, продолжайте.

– Соберитесь и постарайтесь сосредоточиться только на моих словах. Я прочту небольшие отрывочки из каждого романа, а после вы ответите, что это: моя разбушевавшаяся фантазия или мне действительно угрожает опасность?

– Я готова.

– В каждой книге совершается по одному убийству, они-то нас и интересуют.

Анастасия открыла роман, вышедший в августе прошлого года.

– Итак, страница шестьдесят пятая. Убили владельца сети магазинов. Читаю:

«– Как был убит мой сын? – спросила Анна Никодимовна у краснолицего капитана.

– Его закололи. Удар пришелся в живот.

– Он мучился?

– Экспертиза установила, что смерть наступила мгновенно».

Настя закрыла книгу.

– Переходим к роману, изданному в январе этого года. Страница сорок. В собственном доме убит предприниматель.

«Андрей Львович лежал на кафельном полу лицом вниз. Из раны на затылке стекала кровь.

– Где в момент убийства находилась его жена? – Следователь нервно вертел в руках сигарету.

– Мы допросили прислугу, по их словам, супруга покойного утром уехала из особняка в неизвестном направлении. Кухарка прозрачно намекнула, что у новоявленной вдовы имеется любовник.

Следователь посмотрел в пустой бассейн.

– Странно, почему в бассейне спустили воду?

Лейтенант пожал накачанными плечами.

– Не могу знать».

Колпакова обтерла ладонью губы.

– И наконец третий роман. Страница пятьдесят. В квартире обнаружен труп женщины, которую, как выяснится позже, отравили цианидом.

«– Яд был подмешан в кофе, сомнений нет.

– С кем проживала покойная?

– Одна. Год назад она потеряла мужа – он скончался при невыясненных обстоятельствах.

– А где работала Алтухова?

– Находилась на иждивении у мужа. Сами видите, в деньгах пара не нуждалась. После его смерти она взяла бразды правления фирмой в свои руки, но уже через месяц поняла, что не потянет. Акции были проданы, она получила солидный куш. Денег с лихвой хватило бы на несколько жизней».