Галина Куликова - Брюнетка в клетку

— Чего я не понимаю, — подал голос санитар, — это почему он так орет.

— У меня аллергия на грибы! — сообщил из кустов страдалец.

— Никогда не видел, чтобы аллергия проявлялась столь странным образом — бегать и орать на всю деревню.

— Ну, вот что! — решительно заявила Лариса, перелезая через грядки с репой. — Идите умирать в дом, оттуда удобнее будет выносить ваше хладное тело.

Шубин всхлипнул. Слезы врага всегда означали капитуляцию. Лариса махнула рукой, Жидков наклонился, взял его за руку и потянул вверх. В конце концов бедолагу довели до дому, уложили в постель, и санитар вкатил ему укол. Через пятнадцать минут Шубин впал в забытье, разметав вокруг себя отяжелевшие конечности. Жидков взял с Зои слово, что в доме не останется ничего грибного, в том числе и банок с прошлогодними опятами. Несмотря на то что они закатаны.

После этого домашние успокоились и пошли пить чай. Жидков достал из машины две фирменные сумки «Джентльменский набор» с покупками, принес в комнату и поставил в платяной шкаф. Лариса же притащила папку с картиной Анечки Ружиной. Ей казалось, что сразу можно понять — шедевр ты держишь в руках или нет. Тут ничего не было понятно. Может быть, работа потрясающая, а может — посредственная. Сказать что-то определенное мог только специалист.

— Нам удалось достать работу Анечки Ружиной, — сообщила Лариса, размешивая сахар в чашке.

— Боже мой! — воскликнула Маргарита. — Где же вы ее взяли? Я такой никогда не видела! Здесь, в доме, было несколько картин Анечки. Только их украли. Когда Макара ограбили, вы ведь уже в курсе?

— Как?! — ахнула Лариса. — А почему мне никто ничего не сказал?

— А разве надо было? — удивился Мишаня. — Нам и ни к чему. Мы уже сто раз про эту кражу поминали. Кабинет тогда еще не охранялся так, как сейчас. Воры подпилили решетку на окне и вынесли через него дедову коллекцию. Кое-что пропало из его собственных работ, и все, что Анечка нарисовала, тоже исчезло. Так до сих пор и ищут.

— Макар после кражи в кабинете все изменил, сигнализацию установил, — сказала Маргарита.

— И теперь там живет мой фазер, — подхватил Мишаня.

— Он и сегодня не выходил? — спросил Жидков. — Может, он там скончался от страха и одиночества?

— Зоя разговаривает с ним через дверь. Еду он не берет. Наверное, у него есть консервы и открывалка.

— Как там в столице? — спросил Уманский, допивающий уже вторую чашку чая. — Где вы побывали? Что повидали?

На Ларису он не смотрел и на Жидкова тоже — только в чашку.

— Повидали мы немало, — рассеянно ответил Жидков. — Купили мне рубашку.

Рассеянность его объяснялась очень просто — далеко, за деревьями, на чужой территории, на самодельном флагштоке развевался треугольный розовый флажок. Это был знак Жидкову от соседки Людочки, что муж надолго отчалил и в полночь она придет к нему развлекаться.

Обычно он открывал для нее парадную дверь, и они уходили в полуподвал, изобиловавший пустыми помещениями. Или в маленькую комнатку на втором этаже, рядом с кладовой. Конечно, сегодня в доме полно народу, но он, в конце концов, не монах, чтобы обращать на это внимание.

Расстроенная Лариса напрочь забыла про снотворное, что и стало причиной всех дальнейших событий. Вместо того чтобы усыпить Жидкова, она прилегла на кровать и сама сладко заснула. Проснулась внезапно, когда на улице было уже совсем темно, и вскочила. Вернее, попыталась. Но не тут-то было! Что-то держало ее за руку. Что-то странное, металлическое, прилаженное к перекладине кровати.

Лариса наклонилась поближе и ахнула: наручники! Поскольку Жидкова нигде не было видно, стало ясно, кто этот затейник, который так подло поступил с ней. Неужели вот сейчас, в эту минуту, он связывается с Кариной и передает ей сигнал опасности? Или еще того хуже — принимает посылку от японского курьера? Где он? Почему он приковал ее к кровати? Это открытое неповиновение или что-то иное?

И что делать? Сидеть здесь ночь напролет, ожидая, когда Жидков вернется и отстегнет ее? Вынести это невозможно. Но и звать на помощь тоже. Что подумают домочадцы? Что у жениха с невестой весьма странные отношения?

Лариса сползла с кровати, максимально вытянув руку. Таким образом она могла достать до двери, но не толкнуть ее, а всего лишь дотронуться. В момент проведения этого опыта за дверью послышались тихие крадущиеся шаги.

— Эй! — негромко позвала Лариса. — Зайдите ко мне, пожалуйста! Пожалуйста.

— Кто — зайдите? — донесся до нее удивленный голос Шубина. Вероятно, он хорошо выспался и теперь шел проверять обстановку.

— Это вы, Леонид?

— Ну да.

— Толкните дверь.

Шубин послушно толкнул дверь и уставился на Ларису напряженным взором.

— Я попала в затруднительное положение, — сказала она почти что грубо.

Таких тюфяков лучше не расслаблять. Не плакать перед ними, не скулить, иначе они растеряются и лишь усугубят дело.

— Вы мне поможете?

— Как? — коротко спросил он, чувствуя, что укол еще действует. Еще бродит в его жилах лекарство, парализующее волю и погружающее тело в сон. Потряс головой и уточнил:

— Надо снять наручники?

— А вы сможете без ключа? Умеете?

Шубин отрицательно покачал головой, и тогда Лариса приняла решение.

— Вот что, — сказала она, изо всех сил стараясь держать себя в руках и не визжать от отчаяния. — Пойдите и поищите моего жениха. Только тихонько. Найдете — посмотрите, что он делает. Внимательно посмотрите, хорошо? А потом мне расскажете.

— Иначе вы повезете меня к врачу? — спросил Шубин неожиданно склочным тоном.

— Никуда не повезу. Я просто прошу о помощи.

— Ну, ладно, — ответил Шубин. — Так и быть, попробую что-нибудь сделать.

Он вышел в коридор и попытался проникнуть в соседнюю комнату, но она оказалась заперта. И следующая тоже. Тут в голову Шубину пришла потрясающая мысль — заглянуть в комнаты снаружи. Сейчас темно, свет нигде не горит, жарко, окна наверняка открыты… Чтобы охватить все три этажа, надо было или подняться снизу на крышу, или, наоборот, спуститься с крыши вниз, попутно заглядывая в окна. Второй вариант выглядел наиболее простым.

Шубин зашел на чердак и немедленно обнаружил там длинную резиновую ленту с большим карабином на конце. Невероятная удача! Карабин он зацепит за какую-нибудь балку и будет спускаться вниз, держась за эту ленту руками.

Вначале ему несказанно повезло — он нашел штырь, торчащий далеко вперед. Можно было спокойно закрепить ленту. Он сделал это и потихоньку начал сползать по фасаду вниз, привязав свободный край в качестве страховки к правой лодыжке. И тут…

Случилось нечто неожиданное. Большая ночная птица, притаившаяся где-то поблизости, взмыла вверх, издав громкий клекот, и ее крылья коснулись шубинского носа. Он вскрикнул, оступился и… полетел вниз. «Веревка не даст мне упасть», — подумал он, отчаянно струсив. Она и в самом деле не дала. В метре от земли спружинила и… Шубин помчался обратно, в небо, стукнувшись по дороге головой о какой-то выступ. Затем снова — полет вниз и удар о подоконник. Взлет вверх — ушиб плеча. Потом темнота, звезды и прекрасное лицо незнакомой женщины, склонившейся над ним. «Я умер?» — подумал Шубин и немедленно получил чувствительный удар по затылку.

Тем временем Маргарита в своей комнате гадала на картах. Против нее в кресле сидела Анжелика, поджав под себя ноги, и Вольдемар, который не верил ни в какие «такие штуки».

— Плохой расклад, — сетовала Маргарита. — Чудится мне, что все будет плохо.

— Тебе в последнее время постоянно что-то чудится, — недовольно проговорила Анжелика, не сводя глаз с червового короля, который лег на пиковую десятку. — По-моему, ты заболела.

— Ничего подобного, — возразила Маргарита, которая сидела лицом к окну.

Не успела она закрыть рот, как мимо окна вниз пролетело что-то огромное, темное, похожее на огромного паука. Маргарита моргнула и потрясла головой. В желудке у нее заскребся страх.

— Что означает король на десятке? — спросила Анжелика.

— Он означает… — слабым голосом начала Маргарита, и тут «паук» появился снова. Теперь он двигался снизу вверх, очень быстро. Вжих — и исчез.

— М-м-м… — Вольдемар почесал переносицу. — Мне кажется, это не слишком хорошая карта.

— Это очень нехорошая карта, — умирающим голосом ответила Маргарита.

Черный паук в третий раз промчался мимо окна. Маргарита закрыла глаза и некоторое время сидела неподвижно.

— Что с вами? — спросил в конце концов Вольдемар. — Таблеточку принести? Или что?

— Не могли бы вы выглянуть в окно? — попросила Маргарита.

— Зачем?

— Поглядите, не летают ли там… летучие мыши. Большие летучие мыши. Да. Или летучие птицы. В крайнем случае — летучие пауки.

— Господи, что за бред!

— Посмотрите, — с нажимом повторила Маргарита. — Посмотрите сейчас же.