Галина Куликова - Вуду для «чайников»

— А, так вы все-таки причастны к его исчезновению! — И поспешил добавить: — Я ведь это сразу понял. Как только съел креветок в сыре. Кстати, было очень вкусно.

— Спасибо, — прорыдала Анна Никифоровна, не в силах больше сдерживаться. — Что теперь будет?

— Да ничего не будет, не переживайте. Я постараюсь преподнести все очень тактично. Только мне важно знать, где он. Не хочется растрачивать лишнюю ментальную энергию по пустякам.

— Он… Он в гроте возле реки. Вернее, то, что от него осталось.

У Кудесникова моментально вытянулась физиономия. То, что от него осталось? Вот это номер!

— Я перенесла его туда… частями. Он оказался такой здоровый…

— Но как это случилось? — спросил Кудесников, не привыкший, если честно, выслушивать признания убийц вот так вот просто, после ужина, в ходе светской беседы.

— Как это всегда случается? — Анна Никифоровна вытирала слезы то левой рукой, то правой. — Я его толкнула, он упал и…

— Стукнулся. Понятно. А где вы его расчленили? На кухне?

— Он сам… расчленился, — ответила она, хлюпая носом. — В том-то все и дело!

«Голова у него, что ли, отлетела? — озадаченно подумал Кудесников. — Как это можно упасть и расчлениться? Если только шеей на остро отточенный топор».

— Ну ладно, ладно, будет вам, — с притворной ласковостью сказал он. Креветки, приготовленные рукой убийцы, восстали у него в желудке. — Завтра покажете мне, где этот грот находится, и я постараюсь что-нибудь придумать.

— Спасибо вам, — кухарка встала, продолжая ронять слезы. — А про астральный коридор — это правда?

— Естественно. Иначе я не был бы великим сыщиком, — пробормотал Кудесников.

Он проводил бедняжку до двери и подождал, пока она спустится по лестнице. Высунул голову в коридор и прислушался. Семигуб где-то внизу, на первом этаже, обсуждал с секретарем завтрашний распорядок дня. Значит, сейчас этот типчик пройдет к себе.

Арсений запер свою дверь на замок, выключил свет и лег животом на подоконник, чтобы убедиться, что никто из обитателей дома не вышел на улицу покурить. Никого не обнаружил: сад был черным, словно стоячая вода в озере, и деревья мерно шелестели жесткой августовской листвой.

Сыщик встал в полный рост в проеме окна, повернулся спиной к саду и ступил на карниз. Карниз оказался широким, двигаться по нему было нестрашно, и он быстро преодолел намеченный путь. Сложнее было угнездиться возле соседнего окна и устроиться так, чтобы Борис его не заметил.

Как раз в этот момент его слуха коснулись голоса. Выходит, хозяин комнаты вернулся не один — второй голос был женским. Женщина находилась в ванной комнате, дверь в которую была открыта, а Борис стоял на пороге, опираясь о косяк. Поэтому было слышно только то, что говорит он, слов его подруги никак не разобрать.

— Конечно, я волнуюсь, — раздраженно выпалил секретарь. — А ты разве нет? Если он все узнает? Семигуб меня не просто уволит — он меня смешает с грязью. — Женщина что-то сказала, и он ответил: — Понимаешь, когда я увидел щенка, то просто… просто потерял дар речи. Он мне безумно понравился! И я ему тоже, можешь ты в это поверить?

Женщина ответила, и Кудесников вытянул шею, как мог, но тщетно. Он слышал не все, лишь отдельные фразы, не уловил, что речь идет о щенке, и решил, ясное дело, будто Борис говорит об исчезнувшем Кущине.

— Откуда я знал, что Семигуб поднимет такой шум из-за его исчезновения? Да, он сейчас живет со мной. И, честно тебе признаюсь, дорого мне обходится.

«Интересно, — озадачился Кудесников. — Не могла же кухарка столько всего насочинять? Так жив этот проклятый Кущин или нет? Лежит он расчлененный в гроте или живет с Борисом?»

И тут он увидел мобильный телефон. Телефон лежал на маленьком диванчике возле окна и сверкал серебристым боком. Если Борис войдет в ванну…

Не успел Арсений подумать об этом, как Борис выполнил его «ментальную просьбу» и скрылся в ванной комнате. Зашумела вода. Сыщик еще немного продвинулся вправо, встал на четвереньки, потом лег на подоконник, вытянул руку и достал телефон. Мгновенно спрятался и написал короткое электронное сообщение Лайме Скалбе. Дал команду: «Отправить», высунулся и швырнул телефон обратно на диванчик. Тот чиркнул по обивке и свалился на пол. Чертыхнувшись, Арсений влез в комнату, схватил его и пристроил, как надо, но тут…

Из ванной друг за дружкой вышли Борис и Валентина Золотарева — оба в неглиже. В ту же самую секунду телефон противно загудел, сигнализируя, что сообщение отправлено. Чтобы заглушить уличающий его звук, Арсений открыл рот и громко завыл:

— У-у-у! — И поднял голову вверх, как голодный волк, мечтающий о заблудшем путнике.

Сказать, что секретарь Семигуба и сестра его жены испугались — значит, не сказать ничего. Это «У-у-у!» прозвучало так ужасно, так… угрожающе! Плюс ко всему, Кудесников еще воздел руки к потолку.

Валентина, которая оказалась впечатлительной женщиной, страшно завизжала и бросилась к двери. Борис поймал ее и зажал рот ладонью. Она вырывалась до тех пор, пока кто-то не забарабанил в дверь.

— Откройте немедленно! — требовала Алла Семигуб. — Я прикажу мужу взломать дверь!

— Открывайте, — посоветовал Кудесников. — Валентину засуньте в ванную, я ничего не скажу.

Когда Алла Семигуб влетела в комнату и наткнулась на Кудесникова, который стоял посреди комнаты со скорбным лицом, она бросилась ему на грудь:

— Дорогой мой! Вы живы! Я думала, вас убили! Ваша комната заперта, вы не отвечаете, ваш кот мяукает, и тут такой крик… Кто это кричал?

— Я, — смиренно ответил Кудесников. — Почувствовал выход ментальной энергии и не смог с собой справиться.

— Где? — изумилась Алла.

— Прямо тут, — он топнул ногой по полу. — Всполошил Бориса. Извините, Борис!

С большим трудом ему удалось успокоить хозяйку дома. Он обнял ее за плечи и повел в коридор, шепнув секретарю:

— Пусть она, — он мотнул головой в сторону ванной, — потом зайдет ко мне в комнату. Обязательно!

Бесхитростная Алла Семигуб довольно быстро пришла в себя и отправилась спать, поцеловав Кудесникова в колючую щеку. Несколько часов назад он посчитал бы такой поцелуй невозможным. Как быстро все меняется!

Мерседес приоткрыл глаза и больше никак хозяина не поприветствовал. Арсений засомневался, что тот мяукал в ответ на стук в дверь. Может быть, пошевелил ухом, вот и все.

— Подождем Валентину, — сообщил он коту и принялся раздумывать над тем, что услышал. Неужто Кущин живет у секретаря Семигуба? Что творится в мире!

Валентина пришла минут через двадцать, бледная и злая.

— Как вы смеете вмешиваться в мою личную жизнь? — прошипела она. — Я вас не нанимала!

— Меня наняла ваша сестра, я действую в ее интересах. Для вас это плохо, — надавил Кудесников. И привычно солгал: — Я все знаю.

— Она сама виновата! — воскликнула Валентина, встряхнув слегка обвисшими после душа локонами. — Все время пытается продемонстрировать свое превосходство! Я ей просто отомстила. Она его никогда не найдет!

— Он так далеко? — осторожно спросил сыщик. — А мне почему-то кажется, что он где-то рядом.

И про себя добавил: «Не то живет с секретарем Семигуба, не то лежит расчлененный в гроте у реки».

Заметив ухмылку на губах детектива, Валентина неожиданно стушевалась:

— Ну… да. Я спрятала его здесь, в доме.

— В подвале? — предположил Кудесников, полагая, что все хорошо спрятанное должно обнаруживаться именно там. — Чем вы его завалили?

— Забаррикадировала банками с огурцами. Столько огурцов съесть невозможно, и я решила, что его никогда не обнаружат… Но как вы?.. Неужели это все правда — про выход в астрал и все прочее?

— Вы думали, я шарлатан?

— Ну да, — честно ответила Валентинам — Я в ваши способности никогда не верила. Алла вот решила, что вы можете сказать, где находится Кущин. А я уверена, что не можете.

Кудесников некоторое время молча смотрел на нее. Шестеренки в его голове крутились вхолостую. Наконец в сложном механизме замкнулась цепь, и он ответил:

— Адрес не назову, но дам путеводную нить.

— Ну-ну, — подначила Валентина, не сумев скрыть беспокойного блеска в глазах.

— Вы не смогли стерпеть наличия у вашей сестры молодого любовника и заставили его уехать, пообещав платить… Сколько, Мерс? — обернулся он к коту. Щелкнул пальцами и закончил: — Сто долларов в день!

Даму немедленно перекосило от ужаса.

— Вы не докажете!

— А от меня никто и не требует доказательств. Но не волнуйтесь, — смилостивился он, опасаясь, что коварная Валентина из чувства мести украдет или отравит его кота. Мерседес всегда был его ахиллесовой пятой. — Я про вас ничего не скажу. Думаю, Кущин тоже никогда не расскажет. Так что можете прекращать свои выплаты, все кончено.

— Вы обещаете? — уточнила она, абсолютно раздавленная. Арсений сто раз видел эту реакцию: люди не привыкли получать что-то хорошее за так.