Дарья Калинина - Остров в море наслаждений

– Да, денег у покойницы было много, – с каким-то даже удовлетворением подтвердил Потапкин. – Очень-очень много!

Почему-то эта фраза в его устах прозвучала угрожающе. Все снова поежились и нетерпеливо уставились на Строчинского, который внушал компании куда меньший трепет.

И Строчинский их не подвел.

– Как вы все знаете, ваша покойная тетушка была замужем дважды. Первый брак не принес ей никакого финансового благополучия, но зато подарил дочь. Во втором браке у покойной детей не было, зато ее муж был очень богатым человеком. Правда, сколотить свое состояние он сумел в советские годы, когда выпячивать богатство было делом опасным, за это могли и посадить. Поэтому домик супруг построил крепкий и добротный, но не более того. Основные свои капиталы он выставлять напоказ не собирался. И для того чтобы как-нибудь случайно не просочился слух об истинном размере его состояния, постарался сократить до минимума общение с окружающим миром.

– Да, тетя Галя жаловалась на нелюдимость супруга.

– Ну, на это у тети Гали были свои причины, – хмыкнул в ответ Строчинский. – Слушайте, это была присказка, сказка впереди будет.

Оказавшись вторично замужем, молодая супруга поняла, что это ее замужество будет сильно отличаться от первого. Если первый ее муж, несмотря на грубоватую внешность, был человеком в глубине души мягким и покладистым, то второй оказался очень жестким и холодным. Он с первого дня дал понять жене, кто правит в доме балом.

– Галине надлежало молча слушаться и выполнять приказы мужа. Также очень высоко супруг ценил супружескую верность. Его первый брак распался по вине супруги, которую он заподозрил, всего лишь заподозрил в измене. Было это или же ему показалось, но он церемониться не стал, развелся с ослушницей, даже несмотря на то, что в семье был ребенок – мальчик.

– У тети Гали был пасынок? – удивился Сашка. – Она никогда о нем не упоминала.

– И не без задней мысли, – заверил его Строчинский. – Но вернемся сейчас к самой тете Гале и ее новому замужеству. Итак, она вышла замуж за очень богатого человека, но богатства этого она не ощущала. Напротив, ее жизнь даже стала хуже, чем прежде. Ведь теперь на ней лежали обязанности прислуги и управление большим домом. Она была своего рода автоматом по поддержанию в доме чистоты и порядка, а также приготовлению горячей пищи, которую ее муж принимал в строго определенные часы, надеясь прожить таким образом до глубокой старости.

– И ему это удалось.

– Нет, не удалось.

– Удалось, он был старше тети Гали. А значит, умер он уже глубоким стариком.

– В том-то и дело, что умер он сравнительно молодым мужчиной. Вот только ваша тетя Галя решила не афишировать эту смерть.

– Как это?

– Слушайте дальше и узнаете, – подмигнул им Строчинский. – Дело в том, что ваша тетя вышла замуж во второй раз исключительно из меркантильных интересов. Возможно, сначала она и не знала об истинном размере богатства ее супруга, но даже то, что лежало на поверхности, показалось вашей тетушке достаточно привлекательным. Могу точно сказать, что во второй раз она вышла замуж исключительно по расчету. Но чтобы этот расчет оказался верным и принес ей в будущем хорошие барыши, ей пришлось изрядно попотеть и повертеться.

– Муж требовал угождения?

– Муж требовал в первую очередь покорности и безукоризненного выполнения всех его требований. Вашей тетушке пришлось отказаться от приема гостей, стать затворницей и прислугой при своем деспотичном супруге. Но она надеялась, что в будущем ее старания окупятся.

Второй супруг тети Гали был человеком внешне очень здоровым. Образ жизни вел исключительно правильный, не пил, не курил. И у всех окружающих сложилось впечатление, что он проживет до глубокой старости.

Но человек предполагает, а Господь располагает. И одной далеко не прекрасной ночью супруг вашей тетушки, что называется, дал дуба.

Это произошло совершенно неожиданно. Только что они поужинали, как всегда скромно и умеренно, и собирались разойтись по своим комнатам – супруг в гостиную, а тетя Галя в кухню. Но тут мужчина неожиданно прижал руку к голове и едва слышно произнес:

– Что-то перед глазами все кружится.

И в следующий миг упал на пол, словно подкошенный.

Разумеется, в первый момент супруга ударилась в панику.

Но была ночь, гроза повредила телефонную линию. Вызвать врача или милицию она не могла. И поэтому обратилась за помощью к своему соседу, единственному человеку, с кем еще общался ее супруг, да и то потому, что считал его весьма полезным в деловых вопросах.

Обведя взглядом собравшихся, Строчинский хитро ухмыльнулся и спросил:

– Не догадываетесь, кем был этот человек?

– А должны?

– Вы все его знаете.

У Киры первой в голове мелькнули кадры со старой фотографии. И она выпалила:

– Это был Ефим Семенович?!

Строчинский с уважением взглянул в ее сторону и кивнул головой.

– Правильно. Соседом тетушки Гали и ее мужа в те годы был наш с вами общий знакомый – Ефим Семенович. Тогда еще молодой и прыткий студент медицинского вуза, который он бросил, чтобы заняться куда более прибыльным и интересным для него делом – налаживанием собственного кооперативного бизнеса. Дело свое он начал под началом господина Ермолова, который очень ценил молодого напарника, как он говорил, за хватку и пронырливость, предрекая тому большое будущее. И надо сказать, он не ошибся. Но в те годы Ефим Семенович был еще соседом тети Гали и ее мужа, и помимо этого, его связывали с Ермоловым деловые отношения, весьма выгодные обоим.

– Об их махинациях в дневнике тоже подробно написано, – влез с комментариями следователь и с явным сожалением в голосе прибавил: – Вот только срок давности по тем делам давно миновал.

– Так вот, вернемся к нашей неожиданно овдовевшей тетушке Гале. Она кинулась за помощью к единственному человеку, которого принимали у них в доме, – к Ефиму Семеновичу.

Услышав о трагедии, которая случилась с его деловым партнером, Ефим Семенович поспешил следом за вдовой. Его незаконченного медицинского образования как раз хватило на то, чтобы констатировать скоропостижную смерть. Поняв, что перед ним лежит труп, который уже никакими манипуляциями не оживить и не реанимировать, поверенный погрузился в глубокую задумчивость.

Вынырнув из нее, он сказал вдове:

– Боюсь, что у меня для вас очень плохие новости.

– Куда уж хуже, милый ты мой, – всхлипнула ему в ответ тетя Галя. – Одна я нынче, вдова. Куда уж хуже?

Но поверенный продолжал твердить:

– Хуже, все гораздо хуже, чем вы себе представляете.

– О чем говоришь-то?

– По нынешнему завещанию вашего мужа, все его состояние переходит в руки наследника.

– Наследницы, ты хотел сказать, – поправила его тетя Галя. – То есть меня. Витя много раз повторял, что, если я буду хорошо о нем заботиться при жизни, мне после его смерти ни о чем не придется беспокоиться. А разве я не была ему послушной и хорошей женой? Все его прихоти исполняла беспрекословно. Супчики эти его диетические каждый день свежие варила, сама их ела, тьфу! Глаза бы мои на них не смотрели. От всех развлечений отказалась. Погребла себя, можно сказать, рядом с ним в этом доме. Но теперь зато заживу!

– Заживете, но без его денег.

– Да почему же?

– Боюсь, что наследовать вам за мужем не придется. Все завещано сыну.

И вот тогда тетя Галя вспомнила о существовании у ее мужа первой жены и ребенка. Вспомнила и возмутилась:

– До сих пор мальчишка ни разу у нас не появлялся! Отец его и знать не хотел!

– Не ребенка, а его мать. Но в завещании четко указано: все имущество достанется мальчику по достижении им восемнадцати лет.

– А до тех пор?

– А до тех пор управлять имуществом будет законный опекун. Мать ребенка, как я понимаю. Вы же никто и должны будете покинуть этот дом с момента вступления завещания в законную силу, то есть очень скоро.

В душе у тети Гали все рухнуло и смешалось. Всем завладеют посторонняя баба и ее ребенок! Так для того ли она битых десять лет своей молодой и прекрасной жизни посвятила противному, занудному и черствому типу, которого даже никогда не любила, а вышла за него замуж исключительно в расчете на легкую и сытую жизнь? Допустим, десять лет она жила, ни в чем не нуждаясь. Но что ей делать теперь? Возвращаться в свою крохотную квартирку? А жить на что? Работать идти? А потом жить на крохотную пенсию? Но она не хочет этого!

Видимо, все эти мысли отчетливо отпечатались на лице свежеиспеченной вдовушки, потому что Ефим Семенович неожиданно произнес:

– Но ведь мы с вами можем изменить ситуацию к нашей обоюдной пользе.

– Изменить? – встрепенулась вдова. – Это как?

– Никто ведь не знает о том, что ваш муж умер? Не так ли?

– Только ты, я и… и еще мой брат.

– Брат?

– Да, приехал несколько дней назад, свалился словно снег на голову. Мы с мужем поскандалили из-за него. Думаю, может, у него с сердцем или с сосудами из-за этого что-то и приключилось?