Татьяна Луганцева - Принцесса безумного цирка

— Не ссорьтесь, девочки! — остановил перепалку женщин Никита. — Варвара, вы просто по-хорошему ответьте, откуда у вас эта ткань, потому что у убитой Ирины пропал точно такой отрез.

Варвара вскрикнула и прикрыла рот рукой.

— Так вот вы меня в чем обвиняете! Ужас! Ну что ж, я отвечу. Я нашла отрез в куче ненужных вещей, сваленных в цирке. А кто его туда положил, я не знаю!

— Так бы сразу и сказала… — пробубнила Лена, переводя дух и понимая, что заявление Вари совершенно бездоказательно. А заодно она подумала: «Хотя, возможно, и Людвиг лжет, что давал отрез Ире. Но тогда непонятно, зачем ему это было надо».

Расстались они с Варварой не очень хорошо, в душе у Лены остался неприятный осадок. Уже в отеле Никита вышел на террасу покурить. Лена в это время нежилась в ванне, полной воды с пеной малинового аромата. На террасе было прохладно, и Никита накинул на плечи теплый джемпер.

— Эй! — вдруг позвал его кто-то.

Он поднял голову и увидел девушку в форме горничной, одиноко стоящую на террасе номера этажом выше. На ломаном английском языке она сообщила:

— Меня попросили передать кому-нибудь из вашего номера, что один человек хочет поговорить с вами. Вам хотят сообщить очень важную новость, но есть одно условие: вы должны прийти один и своего спутника не извещать о назначенной встрече, иначе разговор не получится, и будет утеряна важная информация.

— Куда я должен прийти? — спросил Никита.

— В приезжий цирк. Знаете, где это?

— Знаю. Я все понял, можете передать….

— Я ничего передавать не буду, меня просили только сказать вам это. Я и не знаю, кому передавать, — ответила девушка, и ее темный силуэт исчез с освещенной террасы.

Никита сразу же принял непродуманное решение. Он выскользнул из номера, пока Лена не закончила водные процедуры, чтобы не объясняться с ней. Такси у отеля не оказалось, поэтому он вышел на дорогу и, проголосовав, поймал попутную машину.

Цирк выглядел пустынным и безлюдным. Его уже давно покинули и зрители, и артисты, а завтра купол должны были разобрать рабочие. Ветер играл разноцветными флажками и остатками мусора, гоняя по земле разноцветные бумажки. Никита прошел по территории цирка, не встретив ни души, вошел внутрь купола, там его встретил непроглядный мрак и… резкая боль в шее. Только искры от мощного электрошокера фейерверком разлетелись вверх и в стороны, а затем устремились к полу, освещая собой пространство. Сознание же Никиты, наоборот, погрузилось во мрак.

Лена вышла из ванной комнаты, вытирая волосы полотенцем, и удивленно осмотрелась — Никиты нигде не было. Она выглянула на террасу и не обнаружила его и там. Решив, что он зачем-то вышел из номера и скоро вернется, Лена села в кресло и принялась его ждать. По телевизору шла современная музыка — без начала и конца, без мелодии, но зато с каким-то дерганым ритмом. Когда Никита не появился и через час, она не выдержала и спустилась в холл. Подошла к администратору и спросила, не видел ли он ее друга.

— Я видел, как он уходил из отеля, — подтвердил администратор.

— Он не сказал, куда собрался? — спросила Лена.

Ответ администратора был категоричен:

— Нет.

«Странно… — задумалась Лена. — Куда он мог направиться, не поговорив со мной?»

Минут через двадцать в дверь номера, куда она вернулась, постучали.

— Ну, наконец-таки! — распахнула Лена дверь и осеклась — на пороге стоял администратор.

— Прошу прощения. Какой-то незнакомый человек передал для вас записку. Вы так нервничали, что пропал ваш друг, вот я и решил: может быть, записка от него?

— Давайте! — Лена вырвала из его рук записку и, забыв дать чаевые, захлопнула дверь.

«Твой друг у нас, и ему не поздоровится, если ты хоть словом кому-нибудь обмолвишься или приведешь кого на нашу встречу. Если хочешь увидеть его живым, ты должна прийти одна в цирк. Доброжелатель».

Вот что значилось в записке, и у нее сразу потемнело в глазах.

Лена ощущала себя цирковой артисткой, как в своем недавнем сновидении. Она подошла к цирку шапито и беспрепятственно вошла в самый большой шатер. Прорывавшийся сквозь щели ветер гонял между зрительскими рядами пустые пластиковые стаканчики из-под кока-колы и поп-корна. Лена перешагнула через бортик арены и вошла в центр круга, который слабо освещался одиноким прожектором. Она не привела с собой ни полицию, никого, и даже не захватила оружие, хотя его у нее и не было. Лена знала, что пойдет на многое ради Никиты, она очень переживала за него, волновалась.

— Лена, уходи! — разнесся раскатистым эхом громкий голос Никиты. — Лена, зачем ты пришла? Она ненормальная!

Лена вздрогнула и осмотрелась, но не увидела его, голос звучал как бы стереофонически, со всех сторон.

— Где ты? — выдохнула она, озираясь.

— Лена, уходи! Уходи, ради бога! — продолжал кричать Никита.

— Поздно, она пришла. Она не могла не прийти, — вкрадчиво проговорила Варвара и вышла на тускло освещенную арену.

Лена вздрогнула.

— Все-таки это ты… Я давно подозревала… — тихо произнесла она.

— А я давно знала, что мне придется взять еще один грех на душу и избавиться от вашей любопытной парочки. Далась вам эта Ира! Долговязая неудачница, мымра! Да кому она нужна? Если бы вы не ратовали так за расследование исчезновения великовозрастной маменькиной дурочки-дочки, то остались бы живы, а теперь я ничего обещать не могу.

— Значит, именно ты убила Иру? — спросила Лена, чувствуя наконец душевное спокойствие, несмотря на опасность ситуации.

— Значит, да! — похвасталась Варя.

Лена подняла голову вверх и ужаснулась. Под куполом цирка, в самой верхней точке, висел подвязанный на веревках Никита.

— Господи! — выдохнула в страхе Лена.

— Ну, что ты! Это всего лишь бывший клоун со сломанным позвоночником! Жалкий вид, не так ли? Я оглушила его, волоком протащила по арене и подвязала к лебедке, которая и подняла его обмякшее тело под купол.

— Лена, беги от нее! — продолжал настаивать Никита.

— Ты, конечно, можешь убежать, — продолжала Варвара, — но тогда одно движение моей руки, и твой приятель мешком рухнет на арену. И уж тогда ему не удастся собрать свои косточки, это точно!

— Варя, не надо! Прошу тебя, отпусти его! — умоляла Лена.

— Это будет зависеть от тебя… Стой на месте и не шевелись, тогда он будет жить. Пока.

Варвара, одетая, как обычно, в мешковатый костюм серого цвета, прошлась весьма развязной походкой вокруг Лены, которая стояла, боясь шевельнуться.

— Если бы ты знала, как я тебя ненавижу! Ты еще в институте меня раздражала. Ходила, нос задрав, тряся своей рыжей гривой… Ну как же, красавица… На таких, как я, ты внимания не обращала. Но ничего, я пережила твое пренебрежение. И неплохо устроилась в жизни. А красавица все порхала по старичкам в поисках безбедной жизни…

«Сколько же в ней таится злобы!» — подумала Лена, опасаясь даже посмотреть вверх.

— Когда меня нашли эти олухи из брачного агентства с вопросом, не хотела бы я присутствовать на свадьбе Леночки Тихомировой, я сначала остолбенела. А потом подумала: почему бы и нет? Я хотела увидеть твой позор, ведь если тебе на свою свадьбу даже пригласить некого и приходится ворошить список старых знакомых, однокурсников, которых в свое время ты не баловала своим вниманием, значит, не так все хорошо в твоей жизни. Я пришла к тебе на свадьбу и не пожалела. Этот цирк я запомню надолго: дряхлый жених, жующий овсяную кашу, заботящийся только о своей шкуре, красавица невеста, бросающая страстные взгляды на красавца свидетеля, вооруженная банда грабителей, загнавшая вас всех в холодильник… Такого адреналина я не получала давно. И я даже помогла вам выйти на свободу!

«А ведь правда. Варвара не испугалась совсем, она уже тогда показала свой сильный характер. Почему я не обратила внимание на этот факт?» — мысленно упрекнула себя в недальновидности Лена.

— А дальше в моей размеренной жизни что-то сдвинулось, и все пошло не так, как я хотела… — продолжала Варвара. — Мой бывший муж, бесившийся от того, что я оказалась в большей степени личностью, чем он сам, решил вставить мне палки в колеса. Это нелепейшее замужество по его приказу… Тьфу! Вспоминать противно! Неужели мой бывший муженек думал, что я смогу смириться с такой унизительной ситуацией и буду ждать, пока какой-то бомж отнимет у меня то, чего я долго добивалась и что принадлежит мне по праву? Заметь и оцени, что при всем при том я не являюсь обладательницей осиной талии, чудесных зеленых глаз и копной золотых волос, которые помогали бы мне привлекать мужчин, чтобы они заботились обо мне. Я всего в жизни достигла сама! Нет, этот осел плохо меня знал. Конечно же, я нашла своего новоиспеченного муженька первая, не дожидаясь, пока это сделает он, и поговорила с ним по душам. А затем убила его. Только не думайте, будто из-за того, что он грозился отобрать у меня квартиру. Нет, конечно! Недоумок Гоша имел глупость рассказать мне, что на него записаны все акции цирка и что он сам является богатым человеком. Оказывается, он это прекрасно знал. Тогда-то я и поняла: вот мой шанс подняться в жизни еще выше. Раз уж какой-то пьяница решил вместе с моим бывшим мужем сыграть глупую шутку и унизить меня, подстроить наш липовый брак, он должен поплатиться за это. Мысль убить его пришла ко мне внезапно. Я заколола его ножом и убежала, меня никто не видел. А потом уже я решила явиться в его квартиру с очередным клиентом и разыграть все представление: мол, я нахожусь в ней впервые, и так обеспечить себе алиби. Очень кстати подвернулась ваша Ирина с ее желанием иметь однокомнатную квартиру. Хотя… если бы не она, я бы привела туда другого клиента, какая разница… Тебя, Леночка, я тоже привлекла к своему бизнесу ради интереса. Со стороны было смешно наблюдать твои жалкие потуги стать настоящим работником. Не приспособлена ты для этого! Твое призвание, Лена, ублажать престарелых мужей. Больше ты ничего не умеешь и не можешь делать.