Галина Куликова - Пакости в кредит

— Зачем вы надвинули шапку на лоб? В ней вы похожи на Наполеона. Давайте я сделаю. Вот так. Так очень кокетливо.

Как только Софья стала выглядеть кокетливо, откуда-то из воздуха материализовался Кутайкин, наряженный в костюм восточного шейха. На голове его важно сидел шелковый тюрбан. Тюрбан делал его выше и значительнее. Увидев Софью, он сделал каменное лицо и бесцветным голосом сказал:

— Красный цвет вам идет.

— Спасибо, — кивнула Софья, хотя по ее голосу было ясно, что никакой благодарности за комплимент она не испытывает.

Кутайкин мотнул головой, пытаясь по привычке отбросить чуб назад, и тюрбан на его голове опасно качнулся.

— Вы помирились с мужем? — продолжал он разговор, схватившись двумя руками за голову.

— С чего вы взяли?

— Мне кажется, я его видел.

— Романа? — изумилась Софья. — Да нет, не может быть. Он не имеет никакого отношения к рекламному бизнесу. И вообще… Ему есть с кем встречать Новый год.

— Вы до сих пор ревнуете! — уличил ее Кутайкин, оттенив слово «ревнуете» особенно сильным носовым "н". — И вашего нового друга рядом с вами нет. Скажите, это оставляет мне хоть какую-нибудь надежду?

— Смотря на что, — пробормотала Софья, размышляя, где может быть женский туалет.

— Софья Николаевна, скоро начнется концерт. Садитесь к нам за столик! — предложила Мариночка, выдергивая из своего окружения двух симпатичных гусар.

Софья согласилась и подумала: «Эх, как бы я сейчас развернулась, не будь мне так страшно! И, главное, напиться нельзя». Она с удовольствием приняла приглашение секретарши. Ее вовсе не прельщала перспектива очутиться в непосредственной близости от Кутайкина и наблюдать за тем, как он манерно поедает закуски.

Оба гусара, к счастью, целиком сосредоточились на Мариночке, и Софья смогла хоть ненадолго расслабиться. Но как только концерт закончился, она, выудив из-под стола пакет, потрусила в туалет, чтобы сменить костюм.

— Долой Красную Шапочку! — приговаривала она, безжалостно утрамбовывая в пакет накрахмаленную нижнюю юбку. — Да здравствует волшебник в белой бороде!

Костюм Красной Шапочки она засунула под батарею и подошла к зеркалу. Никто, никто не мог бы теперь узнать ее! Борода и усы надежно скрывали лицо, и даже зоркие испуганные глазки ей самой казались чужими.

В животе у Софьи сразу потеплело, потому что растаял тот комок страха, который нарастал там с самых первых минут праздника. Она вышла из туалета и медленной, плавной походкой отправилась бродить по залу. Люди, глядя ей вслед, откровенно смеялись, Софья этого совершенно не замечала.

Между тем массовики-затейники вытащили на сцену «Самый выдающийся костюм» вечера. Победителем оказался человек в роскошном одеянии Зорро. Он сверкал сахарными зубами, а ведущий пытался снять с него маску. Когда ему это удалось, под маской обнаружился довольно смазливый молодой человек, и особо рьяные девицы, сбившиеся в кучку, бешено захлопали в ладоши.

Следующим награждали «Самый глупый костюм вечера» — толстощекого мужичка, одетого пивным бочонком. К его пузу был приделан никелированный краник, который придавал костюму определенную пикантность.

— А теперь, — провозгласил ведущий, — «Самый смешной костюм вечера»! Тащите его!

Два молодых человека в красных жилетках возникли возле Софьи и, схватив ее под руки, поволокли на импровизированную сцену. Она дрыгала ногами и пыталась протестовать, что только заводило зал. Когда ведущий сунул ей под нос микрофон, она заверещала:

— Вы чего? Что во мне смешного?!

Зал грохнул. Потому что если спереди на балахоне у Софьи сверкали слюдяные звезды, то сзади было красиво написано: «Злой волшебник. Пакости в кредит».

Не успела она и глазом моргнуть, как с нее сорвали колпак, а вместе с ним и бороду с усами. Софья почувствовала себя голой. Она глупо вертела головой по сторонам и не двигалась с места. Кончилось все тем, что ей сунули в руки чайник «Тефаль» и увели с помоста, от всего сердца поздравляя с Новым годом.

Тут в зале приглушили свет, над головами гостей поплыла романтическая музыка, и большая часть толпы мгновенно рассыпалась. В центре остались пары, закружившиеся в медленном танце. Софья всей кожей чувствовала опасность. Надо было срочно сматываться, поскольку ее неожиданно рассекретили, а больше костюмов у нее в запасе не было. Ах, как все неудачно получилось! Убийца видит ее. Следит за ней. Может быть, даже крадется следом.

Двигаться к выходу она решила, держась стеночки. Один из углов зала, который ей предстояло миновать, был загроможден стендами Дома культуры, на которых обычно вывешивались киноафиши. Проходя мимо, Софья увидела, что с той стороны кто-то есть. Она не успела даже додумать до конца, кто бы это мог быть, как этот кто-то присел, схватил Софью за руку и сильно дернул вниз. Она вскрикнула, но «средь шумного бала» на ее крик, конечно, никто не обратил внимания.

Между тем события развивались с невероятной скоростью. Софью схватили под мышки и, протащив под стендами, поставили на ноги. Она оказалась в весьма укромном уголке, где запросто можно было совершить самое страшное злодейство.

У бедняжки мгновенно отнялись ноги и язык. Она была не из тех, кто оказывает сопротивление и в критические минуты проявляет недюжинные силу и храбрость. Ожидая самого худшего, она затрепетала, подняла глаза и… увидела перед собой желтого дракончика с жутко забавной рожицей и гребнем на спине, У дракончика был длинный жирный хвост, который волочился по полу. Дракончик оказался на голову выше Софьи.

— Бу-бу-бу, — сказал он.

Софья закатила глаза и начала оседать на пол.

— Бу! Бу! — завопил дракончик и кинулся к ней. Он схватил ее в охапку, и в этот самый момент из под стендов вылетела рука со шпагой. Сверкнув молнией, шпага вонзилась дракончику в лапу.

Он глухо завопил и повалился на спину, не выпуская Софью из объятий. Она тут же раздумала терять сознание, потому что увидела, как где-то наверху мелькнул мушкетерский плащ. Суданский!

Конечно, это был он. «Как ему удалось пробраться сюда без пригласительного билета?» — подумала Софья, пытаясь вырваться из жарких плюшевых объятий. Дракончик понял, что на него нападают по-настоящему, бросил свою добычу и начал обороняться. Ему удалось вырвать у нападавшего шпагу и сломать ее о колено.

— Ах ты, желтая дрянь! — рассвирепел Суданский. — Сейчас тебе будет смертельный бой!

Софья отползла в сторону и со священным ужасом наблюдала, как мушкетер валтузит врага. Кончилось все тем, что он оторвал ему хвост и принялся откручивать голову. Почувствовав близкую победу, Софья собрала силы и присоединилась к своему спасителю, прыгнув дракончику на живот.

— Бу! Бу-бу! — надсаживался тот, но его, конечно, никто не слушал.

— Сейчас, сейчас! — пропыхтел Суданский, делая последнее усилие. Драконья голова наконец подалась и отлетела в сторону.

— Да что ж вы за дураки такие! — воскликнула та голова, которая оказалась под ней. — Я вам кричу, кричу, а вы ничего не понимаете!

Софья закрыла рот двумя руками и вытаращила глаза.

— Ну? — грозно спросил Суданский, широко расставив ноги и уперев руки в боки. — Это и есть убийца?

— Ах, нет! — воскликнула опомнившаяся Софья. — Это не убийца! Это Дымов!

— Дымов? — нахмурился тот.

— Черт побери, Дымов, где вы были?! — завопила Софья, в гневе топая обеими ногами. — Где вы, гад эдакий, прятались? Вас убить мало! Вы бросили меня на произвол судьбы! Вы с Капустиным просто два ублюдка!

В припадке неконтролируемой ярости она принялась пинать поверженного Дымова ногами и так разошлась, что Суданскому насилу удалось ее утихомирить.

— Кроме того, вы меня до смерти напугали! — не унималась Софья, чувствуя, что слезы сейчас брызнут у нее из глаз.

— Ох, поднимите меня, я вам все расскажу! — простонал специалист по конфиденциальным поручениям, шевеля усами.

Суданский неохотно помог ему подняться и теперь рассматривал исподлобья.

— Так это из-за вас моей любимой девушке угрожает опасность? — грозно спросил он.

Софья тут же раздумала плакать и прижалась к нему, положительно среагировав на «любимую девушку».

— И вовсе не из-за меня, — возразил Дымов. — А из-за того, что девушка возомнила себя великой сыщицей.

— Почему возомнила? — вступился за Софью Суданский. — Она разоблачила маньяка Ушкина.

— Вот-вот, — покивал головой Дымов. — Заодно ее по ходу дела едва не пристрелили.

— Так вы тоже знаете, кто убийца? — воскликнула Софья.

— Что значит — тоже? — удивился Дымов, вертя в руках вырванный с мясом желтый хвост.

— Софье кажется, что она раскрыла личность злодея, — пояснил Суданский.

— Не может быть! И кто же он?

— Нет, сначала скажите вы. Вдруг я ошиблась?

— Да я не знаю! — огорошил их Дымов. — Я только мечтаю об этом узнать. Поэтому слежу за Софьей, словно кот за мышью.