Валентина Андреева - Лопнувшее колесо фортуны

Если подруга нервничала, рассыпаясь словами, то я просто переживала конфуз. Чувствовала себя плохой актрисой наспех срежессированного, а потому более чем посредственного спектакля. Сколько детективных романов завершаются подобной финальной сценой: участники и свидетели криминальных событий в ожидании развязки сбиваются в кучку в одном помещении, зачастую даже сидят за общим столом. Напряжение постепенно нарастает. Если писатель асс в своем деле, у читателя возникает чувство соучастия в общем сборище. А волосы на голове если и не встают дыбом, то все равно начинают жить своей жизнью – потихоньку шевелятся, словно переговариваясь между собой. Тем временем герои событий, подозревая друг друга в совершенном преступлении, вываливают на суд общественности весьма нелестные факты из жизни соседей, а настоящий преступник мысленно потирает руки, испытывая огромное удовольствие от всеобщей свары, поскольку уверен в своей неуязвимости.

Но, к великому моему изумлению, все пошло не по стандартному, задуманному задолго до меня сценарию. Для начала мы с Наташкой, приводя себя в порядок, запоздали к общему столу. Все за ним сидевшие (Заколкин был на отшибе и обслуживался Пашей Савельевым отдельно) уминали картошку, тушенную с курицей, заедая ее маринованными кабачками. На нас обратили не больше внимания, чем на пустую банку из-под шпрот, вылизанную кем-то дочиста. Спрашивается, зачем травить душу, оставив ненужную тару на столе? Пашкин, торопливо доедая свою порцию, бросал вожделенные взгляды на кастрюлю с остатками Аннушкиного кулинарного творчества и невнятно бубнил про досадную оплошность. Все, можно сказать, зажрались. Никому даже в голову не пришло помянуть упокоившегося Ежова. Этим замечанием он выгодно оттенил себя от остальных едоков.

Проявив смекалку, Наташка рывком схватила кастрюлю, уронив при этом крышку. За столом зароптали. Передав кастрюлю мне из рук в руки, подруга возвела глаза к потолку и трижды перекрестилась, смиренно попросив Всевышнего простить нам наши слабости. Затем пожелала спокойной ночи новопреставленному рабу Божьему Ежову. Пихнув ее кастрюлей в бок, я заставила подругу задуматься над своими пожеланиями. Она спохватилась и, напомнив, что наедаться на ночь вредно, пожелала спокойной ночи всем присутствующим. А покойному – царствия небесного, если его туда пустят.

– А че ж не пустят-то? – вздохнула Анюта, зажатая между мужем и Гошей. Девица с отвращением смотрела на свою порцию в тарелке, шлепая по ней пластиковой ложкой.

– Он не дооформил путевку на тот свет, – изучая жалкие остатки картошки на дне кастрюли, тоном равнодушного чиновника пояснила я. Было обидно, что при дележке о нас с Натальей забыли. – Ему бы о душе подумать. А он, занявшись аферой, думал о деньгах. Оправдывает его только то, что аферистничал ради внучки. Знал, что недолго ему осталось. А какой с мертвого спрос по завещанию? С момента продажи объекта завещание автоматически теряет силу. Придется Надежде отмаливать дедушкины грехи в церкви. Бог милостив. Правильно, Надюша?

Она кивнула, не поднимая головы от своей тарелки. Правильно делала. Отвлечешься, глядишь, и утянут.

Вооружившись парой ложек и в обнимку с кастрюлей, мы присели на лавку, где грустили полуголодные Заколкин с Пашей. Изображать себя «ледями», как выразилась подруга, в таких условиях ни к чему. Заботясь друг о друге и о себе, мы поочередно выскребали со дна остатки. При этом я предложила почтить память усопшего хорошими о нем воспоминаниями. Никто не возразил.

Облизнув ложку, хранившую хрупкие воспоминания о содержимом, я обругала Дэна и Пашкина за то, что они приобрели недвижимость Ежова тайком от Надежды. Друзья называются. Хотя бы посоветовались с подругой детства. Ответили оба и одновременно. Разобраться в той мешанине слов, которую они выдали, было невозможно. Перевод обеспечил Вещный Олег: да никто из них знать не знал, что у Надежды вообще существует живой дедушка по отцовской линии. И как приложение к нему – коттедж с землей. В принципе, старожилам дома было известно, что он когда-то был, но очень давно. Скорее всего, помер. В свое время, еще до развода с отцом Наденьки, одним из главных козырей ее мамы при постоянных скандалах с мужем было предсказание, что он окончит свои дни не выходя из зоны. Так же как его родной папаша. Сама девочка Надя никогда не поминала этого деда.

Неожиданно Аннушка выскочила из-за стола и понеслась на улицу. Денис, отвлекшийся на собственное оправдание, не смог ее удержать. Гоша – тоже. Понадеялся на Дениса.

– Спокойно! – постучала пластиковой ложкой по пустой кастрюле Наташка. Звук так себе. – Никуда она не денется, минут через пять приползет назад. Надо сделать вид, что мы не заметили эту выскочку.

– Надюша, ты сразу же сорвалась в Козельск к дедушке после криминального звонка? – сочувственно спросила я.

– Конечно. – Девушка аккуратно положила на тарелку кусочек недоеденного кабачка и отодвинула ее от себя. Барков, сидевший с противоположной стороны стола, уставился на него, как на чудо.

– На своей машине?

– Нет. Пришлось брать такси. Иначе бы не доехала. Вы даже не представляете, в каком я была состоянии. Ни одно успокоительное не помогало. Ну и что вы думаете? Приехала к деду, дверь открыта, в доме пусто. Сейчас жалею, что не зашла к соседке. Как-то неудобно было. Уже поняла, что меня развели, как лохушку. Пока я торчу у деда, в Москве «чистят» мою квартиру. Немного подождала, надеясь, что дед объявится, а тут подкатывает наряд оперативников. Оказывается, в милицию был звонок об убийстве моего деда. И не откуда-нибудь, а из Святой обители. Кто не знает, в паре километров от Козельска находится знаменитая Оптина пустынь. Так вот. Звонок оказался ложным. Оперативники вместе со мной облазили весь дом и участок, но нигде не нашли даже следов крови.

Надежда перевела дыхание и попросила принести ей водички. Барков опередил всех. Склонившись над женой со стаканом воды в одной руке и пластиковой бутылкой в другой, он пытался потеснить Вещного Олега. Решил присоседиться к жене. В тесноте, да не в обиде. Олег тесноты не желал, делал вид, что не замечает потуг Баркова. Приняв от него стакан, вручил его Наденьке. Бедняжка, обуреваемая жаждой, сделала большой глоток и… Боже мой, что же с ней сделалось! Выронив стакан, девушка вскочила, хаотично замахала руками и отчаянно закашлялась. Мало того, дал о себе знать рвотный рефлекс. Пытаясь подавить его в зародыше, она старалась сделать глубокий вдох, но мешал кашель. Возвращавшаяся с улицы бледная Анюта молниеносно вылетела обратно. Следом за ней, кувыркнув Вещного Олега с лавки, понеслась Надежда.

– Отравили!!! – заверещала Наташка и кинулась вдогонку. За ней несся Барков, на ходу вытаскивая из нагрудного кармана мобильник.

– Стойте!!! – раздался командный глас Щеглова. – Никто никого не травил. В бутылке была самогонка. В доказательство своих слов, он перехватил у застопорившегося Баркова пластиковую емкость и хлебнул содержимое прямо из горлышка.

– Вещь? – поинтересовался у него степенно восставший с пола Олег, поправляя очки.

– Во! – одобрительно поднял вверх большой палец главный охранник Баркова, закусывая остатками маринованного кабачка из тарелки Надежды. Меня невольно перекосило.

– Дурдом! – очередной раз оценил происходящие события Димыч. Не могу сказать, что я с ним полностью согласилась. Любое подобное заведение имеет штат сотрудников, обязанных следить за психами и порядком. В нашем коттеджном заведении такие сотрудники отсутствовали. Свихнувшимися в одночасье казались все.

К счастью, перерыв с беготней оказался достаточно коротким. «Выскочки» вернулись с мокрыми от умывания физиономиями, рассеивая руками мелкие брызги воды. Даже Наташка. Наверное, подавала пример остальным. Вода-то из скважины. Без подогрева. Просто замечательно! Какое-то время эти «выскочки» послужат биокондиционерами.

Расселись все, где ни попадя. Было не до соблюдения правил безопасности. Не перетаскивать же их теперь на прежние места насильно. Я немедленно предложила Надежде продолжить рассказ, но Барков запротестовал. Категорично потребовал оставить его жену в покое. Она ему благодарно улыбнулась и заявила, что продолжать, собственно, нечего. Деда она так и не дождалась, на звонки он по-прежнему не отвечал. На всякий случай решила заехать в Дугну и посмотреть спорный участок земли с коттеджем. Надеялась застать в нем хоть кого-нибудь. По дороге разыгралась дикая мигрень. Пришлось остановиться в Алексине. К вечеру еле отлежалась. И тут, о чудо! Случайно столкнулась с Вещным Олегом. Глазам своим не поверила. Выяснилось, что утром у Дениса с Аннушкой венчание в Дугне, и он с приятелем едет отмечать это знаменательное событие.

Надежда посмотрела на мужа лучистым взглядом:

– Разумеется, я не стала пересказывать Олегу историю моих злоключений, просто попросила захватить меня с собой. Правда, наряд у меня совсем не соответствовал празднику, но было не до этого. Понимаете, я как-то сразу успокоилась. Мне пришло в голову, что все случившееся – результат чьей-то злой шутки. А деда мне следовало искать не дома, а в одной из больниц Козельска. У него же больное сердце. Рассчитывала переговорить с Денисом, предупредить, что и ему могут быть столь странные звонки, а потом сразу вернуться в Козельск. Разговора у нас не получилось. Дедушка к тому моменту…