Шон Блэк - На крючке

Лок собрался. Потом, в последнюю секунду, когда байк проползал мимо, он резко открыл тяжелую дверь «Рейндж Ровера». Мужчина повернул руль, но опоздал. Переднее колесо мотоцикла врезалось в дверцу. Скрипнули петли.

Мужчина перелетел через руль и тяжело приземлился на асфальт, но Лок уже выскочил из машины. Байк лежал на боку, двигатель все еще работал. Лок оттащил мотоцикл и захлопнул дверцу. Мужчина уже вставал на ноги, потрясенный, но невредимый.

Лок поднял байк, залез на него и рванул с места, едва не встав на заднее колесо. Он убавил газ, шины поймали дорогу, и Лок помчался к цели.

Рабочий грузовичок оказался идеальным прикрытием. В этой части города состоятельное белое население просто не замечало такие машины. Когда он сжимал руль на крутых поворотах или добавлял газа на прямой, никто не бросал на него и одного взгляда, не говоря уже о втором.

Он бросил грузовик у пожарной дороги в каньоне Малибу и пересел на обычную машину, «Сааб 900» 95-го года. Потом он поехал домой, в гостевой домик, который он снимал на Колина-драйв в Топанге. Под сиденьем лежал полуавтоматический пистолет. Он купил его, когда впервые приехал в Лос-Анджелес. Там, где он вырос, оружие – часть повседневной жизни. Его отец был охотником. Братья тоже.

Ради Рейвен он переехал в Лос-Анджелес. Ради Рейвен он сделал и все остальное за последние шесть месяцев. Все, что он делал, было ради Рейвен. Он работал над собой, чтобы сохранить форму. Тратил часы на письма, пусть даже большинство так и не отправил. Преподал урок людям, которые навредили ей: Синди, захотевшей узурпировать звездный статус Рейвен; этой заднице из бара, Ларри Джонсу; и подонку режиссеру, причинившему ей боль – живому оскорблению для всех мужчин.

С самой первой, Синди, вышло труднее всего. Ему не хотелось признавать это, но Синди возбуждала его. Однако когда похищенная порнозвезда была полностью в его власти, раздутые штаны показались ему предательством по отношению к Рейвен, и он запрятал похотливые мысли подальше.

Можно подумать, все было легко и просто. Ничего подобного. Когда он подходил к Синди на подземной парковке, то едва не повернул назад. Желудок сжался, во рту пересохло, и он едва смог привлечь внимание, позвав ее по имени. Когда она повернулась, он выстрелил в нее из шокера. И едва он это сделал, едва перешел черту, все стало намного проще. Сперва – прилив адреналина, вызванный страхом: если тебя сейчас увидят, все будет плохо. Тебя арестуют, и люди узнают, что ты натворил.

Последняя мысль пугала сильнее всего. Он плыл по жизни, и его никто не замечал. Вот на что похожа жизнь, когда ты выглядишь, как он. Хуже всеобщего игнорирования только плохо скрытое отвращение, с которым на тебя смотрят девушки, особенно привлекательные. С ранних лет он изо всех сил стремился остаться в тени. А потом совершил ошибку, ужасную ошибку, и его вытащили на свет, пусть и на короткое время.

Он вышел из «Сааба», обошел машину сзади и открыл дверцу. Блондинка смотрела на него широко раскрытыми глазами. Во рту кляп, руки связаны за спиной. Он залез внутрь и усадил ее. Потом помог вылезти из машины и встать на ноги. Подталкивая ее перед собой, он зашел в маленький однокомнатный гостевой домик. Он его снял у одной пожилой дамы. Она жила в главном доме и встречалась с ним, только когда он приносил арендную плату.

– Можешь успокоиться. Ты не в моем вкусе, – сказал он блондинке. – Я берегу себя для другой.

Ему нужно поговорить с Рейвен наедине. Всего пять минут. За пять минут он сможет объяснить, почему ему пришлось сделать то, что он сделал. Больше ему ничего не нужно. Если бы не вмешался тот телохранитель, у него уже были бы эти пять минут, и пострадало бы одним человеком меньше. Но он не захотел слушать.

Ничего, теперь он прислушается.

Лок ехал без шлема и почувствовал пожар – едкий запах горящего дерева, смешанный с пылью шоссе, – задолго до того, как его увидел. Он старался не думать о Кэрри, запертой в доме, по стенам которого пляшут языки пламени, но не мог этого сделать. От этих образов в душе Лока разгоралась ярость.

На секунду он подумал о письмах, но сейчас с ними не разобраться. Ему нужно сосредоточиться, собрать всю энергию для главного – сначала добраться до дома, потом отыскать Кэрри. Остальное сейчас не важно.

Он вошел в плавный поворот перед домом и резко остановился у линии машин. Движение на океанской части шоссе перекрывал автомобиль дорожного патруля штата Калифорния. Лок соскочил с байка, не беспокоясь о подножке. Машина упала набок, переднее колесо продолжало крутиться.

Гараж лизало пламя. Рядом стояли две пожарные машины из Малибу, пожарные в дыхательных аппаратах мощными струями воды поливали крышу и обе стены, стараясь не дать пламени перекинуться на основную часть дома.

Лок побежал к дому, оттолкнув пару соседей, которые пришли посмотреть на пожар. Он выкрикивал имя Кэрри, но навстречу ему поспешил помощник шерифа из Малибу. Сейчас Лок ощутил силу огня: ветер сменился, и в него ударила стена жара.

Помощник шерифа поднял руку, загораживая ему дорогу.

– Там моя невеста, – сказал Лок, отталкивая руку.

– Сэр, команда уже все проверила. Внутри никого нет.

Лок отступил от помощника и начал осматриваться. На другой стороне шоссе стояла машина «Скорой помощи», и Лок побежал к ней. Оба члена бригады сидели в кабине, и Лок постучал в окно. Он спросил, не видели ли они Кэрри. Не видели. Пока за медицинской помощью никто не обращался.

Пока Лок разговаривал с медиками, им поступил вызов: раненый мотоциклист к югу от них, на Тихоокеанском Прибрежном шоссе. Подслушанное сообщение отчасти вернуло Райана к реальности. Независимо от обстоятельств его арестуют за кражу мотоцикла. Текущий хаос может помешать делу, но «Ровер» все еще там, и рано или поздно Лока вычислят.

Ему нужно убираться отсюда, и побыстрее. Но сначала он должен убедиться, что помощник шерифа прав и в доме действительно никого не было.

С этой мыслью Лок трусцой побежал на север, к пляжным воротам, которые находились в четырнадцати домах дальше.

Он промчался по лестнице и побежал по пляжу в обратную сторону. За два дома до нужного он остановился, тяжело дыша от бега и дыма, попавшего в легкие. Он наклонился вперед, упершись руками в колени, и попытался отдышаться.

Переднюю часть дома огонь практически не тронул, что придавало несколько сюрреалистический дух картине, которую Лок наблюдал с шоссе. Он поднял взгляд и сразу отметил пару деталей. Он не мог заглянуть на верхнюю террасу, не заходя в воду, но стеклянная дверь на нижней была открыта. Кэрри никогда не оставила бы ее незапертой, а значит, она ушла в спешке.

Пляж – очевидный путь эвакуации, не только из-за воды, но и потому, что пожар разгорелся со стороны шоссе. Лок цеплялся за эту мысль. Он пошел обратно на север, по дороге пытаясь дозвониться Кэрри на мобильник. Ее телефон по-прежнему был отключен.

Лок шел вдоль береговой линии, так он мог рассматривать соседские дома. Вдруг Кэрри укрылась в одном из них? Следом за Локом накатывался прилив, стирая его следы.

Он прошел по пляжу метров двести. Надоедливый запах дыма стал жиже, вой сирен превратился в шепот, уносимый ветрами Санта-Аны. Глядя на север, невозможно поверить, что творится у него за спиной. Впереди Лок увидел собаку. Опустив голову, она бродила взад и вперед в прибое.

«Ангела».

Мысль ударила его, как пощечина. Лок забыл о собаке. Он бросился бежать. Мокрый песок мешал, бедра и икры горели. Ангела побежала к нему навстречу, виляя хвостом, но опустив голову. Он опустился на колени погладить ее, и она немедленно приняла обычную позу: улеглась на спину, расставив ноги, чтобы он мог почесать ей живот.

Это был первый лучик света. Кэрри ни за что не оставила бы Ангелу в горящем доме. Обратное тоже верно. Раз в безопасности одна, значит, в безопасности обе.

Мобильник Лока зачирикал, и он с облегчением увидел на экране имя Кэрри.

– Господи, – сказал он. – Ты заставила меня поволноваться. С тобой все в порядке? Где ты?

Секундная тишина, потом мужской голос:

– С ней все отлично. А теперь слушай мое предложение. Мы меняемся. Твою сучку на мою.

Страх медленно охватывал Кэрри, окутывал ее, как саван. Она сопротивлялась, пока не почувствовала жуткий всплеск боли в районе поясницы, который едва не оторвал ее от пола. Сначала Кэрри показалось, будто ее ударили ножом. И только через несколько секунд до нее дошло: мужчина разрядил в нее «Тазер». Нож – чтобы испугать ее, а пятьдесят тысяч вольт – чтобы подчинить.

Он устроил пожар при помощи канистры бензина, найденной в гараже. Потом они ушли. Мужчина надел на нее клоунскую маску, пока они переходили улицу. Маска закрывала ее лицо от всех случайных свидетелей. Теперь они походили на парочку, которая решила развлечься перед Хэллоуином.